沈砚蹲下身，从那人衣襟里摸出块青铜令牌，牌面刻着条盘曲的蛇，蛇眼嵌着颗暗红珠子，在月光下泛着妖异的光。

“九幽令。”沈砚的拇指摩挲过令牌边缘，“果然是他们。”

林青穗接过令牌，指尖刚触到蛇眼，便觉一阵刺痛。

她皱眉抬头，正撞上李大侠沉如霜雪的目光。

林青穗指尖的刺痛顺着血脉往上窜，她盯着青铜令牌上盘曲的蛇纹，蛇眼里嵌着的红珠正随着她的动作微微发烫，像颗被捂热的血滴。

李大侠的声音压得很低，却像块冷铁砸在众人心口：“这符文的刻法，与二十年前毒宗余孽在西北留下的标记如出一辙。九幽令怕不是单纯的江湖势力。”

沈砚的指节在身侧微微收紧，他盯着令牌的目光像淬了冰，喉结动了动正要开口，苏阿七已攥着猎刀大步跨过来：“青穗姐，咱这就把药园围个铁桶！我去砍后山的荆棘编篱笆，再在墙根埋陷阱——”

“阿七。”林青穗伸手按住他手腕，掌心能摸到少年脉搏跳得急，“别急，先听李大侠说完。”她抬头时，眼角扫过小芳——这丫头不知何时凑到近前，正盯着令牌上的蛇纹咬嘴唇，手指无意识地绞着腰间的药囊，那是林青穗上个月亲手给她缝的。

李大侠的铁剑在掌心转了半圈，剑穗上的红绒被夜风吹得一颤：“毒宗当年覆灭，余党散作九支，各持‘九幽令’为号。他们专事毒术、劫宝，最恨的就是能解百毒的药王传承。”他目光扫过沈砚腰间的玉牌，又落回林青穗脸上，“你们最近神品药材出得太密，动了他们的根基。”

林青穗只觉后颈发凉。

三个月前第一株灵品人参现世时，她还想着是灵泉初显威力；后来拍卖会上那株千年何首乌被拍出天价，沈砚说“木秀于林”时，她只当是商人的谨慎——原来早有一双眼睛，在暗夜里盯着药园的每一丝动静。

“明日我便让老周头去县里请护院，再让小芳带着弟子们轮班，每三个时辰敲一次梆子。”她转头看向小芳，小丫头立刻挺直腰板，眼里的惧色被狠劲压了下去：“青穗姐放心，我今晚就把巡逻路线画出来，保证不漏过墙根半片落叶！”

沈砚忽然伸手覆住林青穗手背，他掌心的温度透过令牌传来，将那丝凉意驱散了些：“我让商队里的暗卫今夜就到，守在药园十里外的山坳。”他顿了顿，声音放软，“你今夜别再乱跑。”

林青穗没说话，只是捏了捏他手指。

她知道沈砚在担心什么——上回为了试灵泉的解毒效果，她独自在药庐熬药到后半夜，结果被投毒的人划破了窗纸。

可此刻她望着竹篱后泛着幽蓝的灵泉，喉间像爬着蚂蚁：那符文的刺痛太熟悉了，像极了灵泉激活时，泉水漫过手腕的灼痒。

子时三刻，林青穗裹着沈砚的外袍站在灵泉边。

夜露打湿了鞋尖，她却浑然不觉，只盯着掌心的令牌——蛇眼里的红珠不知何时暗了下去，倒像在积蓄力量。

沈砚靠在竹篱上，身影融在夜色里，只有腰间玉牌偶尔折射出一点微光，像他未眠的眼。

“青穗。”他突然出声，“若有异变，立刻退到我身后。”

林青穗应了一声，指尖轻轻将令牌按向水面。

灵泉本是极静的，此刻却像被投入颗石子，涟漪从令牌下方炸开，幽蓝的水光里浮出金纹，正是她每日清晨在泉底看见的古老符文。

蛇纹令牌突然震了震，红珠“噗”地裂开道细缝，渗出的血珠落进泉里，竟在水面映出幅模糊的地图——重山叠嶂间，有座被黑雾笼罩的城池，城墙上插着九面绣蛇的旗子。

“这是”林青穗屏住呼吸，指尖几乎要碰到那虚影。

“嗤——”

一声冷笑从头顶的老槐上传来，惊得林青穗猛退半步，腰间的药囊撞在竹篱上，几枚晒干的金银花“哗啦啦”落了一地。

沈砚的身影已如离弦之箭射向树顶，可等他跃到枝桠间，只抓到把被夜风吹散的黑雾。

“他们在试探。”沈砚落地时，手中多了截带血的黑纱，“这毒雾里掺了追踪粉。”他转身看向林青穗，月光照亮他绷紧的下颌线，“从今天起，你半步不许离我身。”

林青穗望着他攥紧的黑纱，突然伸手摸了摸自己鬓角——那里别着沈砚前日送的木簪，刻着半朵未开的药菊。

“好。”她轻声应，指尖抚过泉边的青石板，那里还留着白日里小芳擦药汁的痕迹，“但明日得把大家都叫来。”

沈砚一怔，随即明白她的意思。

他伸手替她理了理被夜风吹乱的发，指腹擦过她眼角未褪的倦色：“天一亮，我就让阿七去喊李大侠。”

东方的天幕已泛起鱼肚白，药园的晨钟却还未响。

林青穗望着灵泉里逐渐消散的地图虚影，将令牌小心收进贴胸的布袋里。

远处传来小芳巡夜的梆子声，“咚——咚——”敲得人心头发紧。

她知道，等太阳升起，药园的竹桌上会摆满茶盏，每个人的脸上都会带着昨夜未消的倦意——但那又如何？

至少，他们终于看清了藏在暗处的敌人。