大雄宝殿内，香烟袅袅，金身佛像慈悲地俯瞰着众生。

苦乘方丈跪在蒲团上，枯瘦的背影在烛光下显得愈发萧索。他没有念经，也没有叩拜，只是静静地跪着，仿佛一尊风干的雕塑。

六名亲手培养的三代精英弟子，就那样走了。

他亲口下的令。

每一记禅杖落下，都像打在他自己的心上。

但他别无选择。

不能让少林千年的声誉，毁于一旦。

可如今，声誉保住了吗？

是他管教不严，识人不明，才让孽障混入山门，犯下这等滔天大罪。

罪过，是他的。

良久，他俯下身，将额头深深地贴在冰冷的地面上，声音沙哑而疲惫：“佛祖在上，弟子……有罪。”

“师弟，罪不在你。”

苦乘方丈身体一僵，缓缓回头，只见苦辩、苦性两位师兄，不知何时已站在了他的身后。

苦辩依旧是那副邋里邋遢的模样，只是眼神中，没有了往日的戏谑，只剩下沉重。

苦性则面沉如水，双手合十，目光落在佛像上。

“师兄……”苦乘方丈张了张嘴，千言万语，最终只化作一声苦涩的叹息。

“痴儿。”

苦性缓缓开口，声音低沉如钟，“当年火工头陀叛寺，我少林遭逢大劫，比今日凶险百倍，我们不也挺过来了？如今，你身为方丈，岂能先自乱了阵脚？”

火工头陀。

一个尘封已久的名字，让老僧的思绪，瞬间回到了数十年前那场血与火的动乱中。他们三人，正是从那场劫难中互相扶持、一步步走到今天的。这份情谊，早已超越了寻常的师兄弟。

苦乘方串起一丝惨笑：“师兄教训的是。只是……我少林，病了。病在骨子里。”

他站起身，眼中闪过一丝骇人的精光：

“那六个孽徒，只是被推出来的替死鬼。真正的凶手，还藏在寺中。而且，能瞒过我，瞒过戒律堂，瞒过达摩院，将六个心性大变的弟子安插进核心层……此人，必然是我少林高层！”

此言一出，苦辩和苦性皆是瞳孔一缩。

这个猜测，太过惊人，也太过可怕。

“所以，”苦乘方丈深吸一口气，像是下定了某种决心，“我准备，死一次。”

“什么？！”

苦辩手中的鸡腿“啪嗒”一声掉在地上。

“师弟，你疯了！”苦性也失声喝道。

“我没疯。”苦乘方丈的眼神异常平静，“如今，敌在暗，我在明。我若不死，那条毒蛇，就永远不会露出他的獠牙。只有我‘死’了，方丈之位空悬，寺内大乱，他才有机会跳出来，争权夺利，到那时，我们才能将他一举拿下。”

这是一个何等悲壮，又何等无奈的计划。

堂堂少林方丈，竟要用假死，来骗出寺中的内鬼。

苦辩弯腰，默默捡起地上的鸡腿，用僧袍擦了擦，却没有再吃。

他看着自己这位从小一起长大的师弟，眼中满是心疼与悲哀。

苦性紧闭双眼，胸膛剧烈地起伏着，显然内心正在进行着天人交战。

良久，他睁开眼，道：“好。但只靠我们三人，不够。你需要帮手。”

苦乘方丈点了点头：“我正是此意。如今寺内，人心难测，信得过的人，不多了。”

“三德那小子，可以算一个。”

苦辩开口道，“他一心痴于武学，对权势毫无兴趣，为人又刚正不阿。他闭关冲击宗师已有多日，也不知情况如何。我去叫他出来。”

“好。”苦性应道，“那……神魈顾渊呢？”

提到这个名字，苦乘方丈的表情变得有些复杂。

“此人，是一柄双刃剑。”他沉吟道，“他实力深不可测，心性更是坚如磐石，若能得他相助，自是如虎添翼。但……他非我佛门中人，行事全凭本心，不受任何约束，我怕……”

“怕什么！”苦辩打断了他，“都到这个时候了，还管他什么佛门不佛门！只要能救少林，别说是个武痴，就是个魔头，老衲也敢请！我去！我去跟他说！”

说罢，他便风风火火地朝外走去。

……

藏经阁内。

顾渊正盘膝坐在一堆经书前，眉头微蹙。

他面前摊开的，是一本《维摩诘经》。

此经，他已看了三天。经文中的佛理，他能看懂，但总觉得隔着一层窗户纸，无法与自身的武学之道，真正地融会贯通。

尤其是其中“不二法门”的妙谛，让他隐隐有所触动，却又抓不住那丝稍纵即逝的灵光。

“施主，可是遇到了难处？”

苦辩的声音，毫无征兆地在顾渊身后响起。