实验室里，瓶瓶罐罐越堆越多，五颜六色的液体晃来晃去，像现代炼金术士的魔幻作坊。

可实质性的突破……连个影儿都没有！

厂里，开始有些风言风语，像潮湿季节墙角长出的霉斑，悄悄蔓延开来。

“哎，听说了吗？孟总那个‘湿法炼金’，都快把咱们上半年赚的血汗钱给烧光了！”

“可不是嘛！天天看那帮戴眼镜的大学生在实验室里瞎折腾，又是烧瓶子又是倒药水的，也不知道猴年马月能搞出个名堂来？”

“要我说啊，还是踏踏实实搞废铜烂铁稳当，那玩意儿虽然不起眼，可来钱快啊……”

这些话，像针一样，或多或少也传到了孟远耳朵里。

但他只是咧嘴笑笑，摆摆手，没当回事。

他心里比谁都清楚，这种尖端技术，要是三两个月就能手到擒来，那还叫什么核心竞争力？那不成大白菜了？

罗马不是一天建成的，万丈高楼，也得一块砖一块砖地往上垒

果不其然。

实验室的门“吱呀”一声推开，一股刺鼻的化学药剂混合着汗味，劈头盖脸地涌了出来。

烧杯、量筒碰撞的“叮当”声，离心机“嗡嗡”地低鸣，通风橱“呼呼”的风声，交织一起

浸出、萃取、反萃取……

每一个步骤都像在走钢丝，每一个参数都像悬在头顶的达摩克利斯之剑。

“酸度！酸度又不对！可惜，就差001！”

一个年轻研究员猛地一捶实验台，手背青筋暴起，熬得通红的双眼里布满了血丝。

“温度！温度降下来！快！不然这批料又废了！”

另一个嘶吼着，额角的汗珠顺着脸颊滚落，砸在记录本上，晕开一小片墨迹。

搅拌速度是快了还是慢了？反应时间是长了还是短了？

这比伺候祖宗还难熬！

苏教授，这位老成持重的老专家，此刻也全然没了往日的从容。

他佝偻着背，戴着老花镜，凑在滴定管前，额头上渗着细密的汗珠，每一滴都像是从紧绷的神经末梢挤出来的。

实验室的灯，成了不夜城的标志。

疲惫？那玩意儿早就成了家常便饭，麻木了。

支撑着他们的，是胸腔里那股不服输的狠劲儿，是眼底深处对那一点点突破星光的渴望！

孟远站在实验室门口，静静地看着这一切。

他没有进去打扰，只是将这一切深深烙印在心里。

搞科研，尤其是这种从零开始的新技术，烧的是钱，更是耐心和信心！

“研发经费，一分不能少！要多少，给多少！”

孟远在董事会上，斩钉截铁，不容置喙。

他还动用所有人脉，从京城、沪上请来几位泰斗级的专家“会诊”，希望能碰撞出新的火花。

半年。整整半年，像是在炼狱里煎熬。

失败了多少次？

没人记得清了。实验记录本堆起来，比人都高。

上百种工艺参数，上千种试剂配方，像过筛子一样，一遍遍地筛选，一遍遍地验证，又一遍遍地推倒重来。

就在所有人快要被绝望吞噬的时候——

主攻方向，“从电镀污泥中高效回收镍和钴”，

这块最硬的骨头，突然传来一声微弱的、几乎不可闻的……“咔嚓”声。