我盯着那道悬浮在入口处的虚影，后槽牙不自觉地咬得发酸。

它的轮廓像被揉皱的灰布，却又透着火红的光，仿佛有岩浆在皮肤下流动。

方才离得远没察觉，此刻逼近了才发现，它每一次呼吸般的起伏，都带起一阵腥甜的风，刮得我眼角生疼——这是血气，浓得化不开的血气。

\"这是守护禁制。\"王教授的声音突然从身后传来，我回头时看见他正扶着老花镜，指尖抵在一本泛黄的《九黎古祀考》上，\"古籍里说过，禁忌之地的入口会以"活灵"为锁，吸收方圆十里的生气养着，专克擅闯者。\"他的手在发抖，书页被捏出褶皱，\"你们看它脚下——那些暗纹，是五行聚灵阵的残章，难怪刚才罗盘转得像抽风。\"

湛瑶没说话，低头盯着手机屏幕。

她方才用长焦拍了虚影的特写，此刻正把照片放大，指尖在屏幕上快速划动：\"能量流动有规律。\"她忽然抬头，眼睛亮得惊人，\"你们看它左肩——那里的红光比其他地方暗两成，核心应该藏在波动最弱的位置。\"她的食指虚点，\"攻击核心能破禁制，但得先引开它的注意力。\"

我舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里像塞了团烧红的炭。

林宇的铁棍已经在掌心转得呼呼生风，他冲我咧嘴一笑，露出两颗虎牙：\"晨子你说怎么干，老子扛雷的活最熟。\"他的袖口被风掀起，露出手臂上狰狞的旧疤——那是上个月在旧教学楼被诡雾割的，现在还没完全消。

\"林宇正面迎战，我和湛瑶找核心。\"我听见自己的声音在抖，赶紧攥紧腰间的战术刀，\"王教授退到十米外，万一有变故就烧黄符。\"教授闻言忙不迭点头，把怀里的布包往地上一放，掏出三张朱砂符攥在手里，指节白得像石膏。

林宇的铁棍砸在地面的瞬间，虚影动了。

它原本虚浮的轮廓突然凝实，露出半张腐烂的脸——左眼窝是空的，右眼球却鼓得要掉出来，正死死盯着林宇。\"来啊！\"林宇吼了一嗓子，铁棍横扫过去，却在触到虚影的刹那爆起一串火星。

虚影的右手突然伸长，化作一条由红光组成的鞭子，\"啪\"地抽在林宇胸口。

他闷哼一声，整个人飞出去撞在墙上，瓷砖簌簌往下掉。

\"小心！\"湛瑶拽着我往旁边一扑，刚才站的位置被另一条光鞭抽得焦黑。

我趴在地上，能听见自己剧烈的心跳声，震得耳膜发疼。

虚影的注意力全在林宇身上了，他正捂着胸口爬起来，铁棍上缠着他的血——刚才那一下应该伤得不轻，但他还是咬着牙冲上去，用铁棍去挑虚影的腿。

\"核心在它背后！\"湛瑶突然拽我的袖子，我顺着她的目光看过去，虚影后颈处有团暗红光点，正随着它的动作明灭。

我们猫着腰绕到侧面，我的战术刀在掌心沁出冷汗。

可就在要接近时，一阵冷风吹过后颈，我猛地回头——

穿黑袍的女人不知何时站在五米外。

她的脸藏在兜帽里，只露出半张苍白的嘴，嘴角扬着诡异的弧度：\"找核心？

晚了。\"她的声音像风穿过空竹筒，\"核心在符文阵里，你们看得见的都是幻象。\"

\"你是谁？\"湛瑶的声音冷得像冰锥。

女人没回答，抬手摘下兜帽，银发间坠着几枚青铜铃铛，\"上个月在旧图书馆，我给过你东西。\"她看向我，\"那个刻着饕餮纹的铜钥匙。\"

我猛地想起三天前的雨夜。

当时我在图书馆顶楼找线索，她突然从阴影里走出来，塞给我个裹着红布的东西，只说\"关键时候用\"。

我从口袋里摸出那东西，红布已经磨破了，露出泛青的铜身，表面的饕餮纹正随着虚影的波动微微发烫。

\"插进它脚下的阵眼。\"女人抬手指向虚影下方，我这才注意到地面有圈淡金色的纹路，刚才被虚影的影子盖住了。

我冲湛瑶点头，她立刻拽着我往阵眼跑。

林宇还在和虚影缠斗，这次他的铁棍结结实实捅进虚影的肚子，却像捅进了棉花，反被甩到墙上。

\"快！\"湛瑶的指甲掐进我手背。