李淼眯了眯眼睛，与龙椅上的皇帝对视，两道目光在半空中交汇。他忽然朝前跨出一步，伸手将朱载拦在身后。

皇帝缓缓转过头，目光只紧紧追随着李淼。虽然没有动作，但目光中神气具足，身上更是隐隐涌动着比李淼更加庞大雄浑的真气。

半年前李淼离京之时，皇帝还是一副浑浑噩噩、憔悴不堪的模样，不仅是说话做事，就连吃饭都要人一口口喂下才行。若非如此，李淼也不会放心离开顺天。

但眼下，李淼已经看不出皇帝与去年尚未被夺舍之时，有什么不同。甚至连眼底中那一抹刚愎自负都已经消失不见，一双眼睛如幽深的潭水，找不到一丝情绪。

消去了心性上的缺点，即使两人都是四路合一的境界，以皇帝的底蕴，李淼也并没有胜过他的把握。

李淼的嘴角缓缓咧开一道狰狞的弧度，乌金手套缓缓攥紧，发出咯吱咯吱的声响。

“指挥使。”

他没有回头，招呼了一句，想让朱载先退出殿外。

但紧随着他的句尾，两道声音同时响起。

“大李。”

“大李。”

一道是从背后传来，一道是从前方龙椅上传来。

“？”

李淼勾起的嘴角僵住。

“什么玩意儿？”

他看向站起身的皇帝。

“你方才叫我什么？”

皇帝的动作僵了一下，似乎是也尬住了，犹豫了一会儿，他才缓缓吐出一口气。

“李爱卿……在南京，可有被贼子伤到？”

皇帝迈步走下台阶，目光在李淼身上逡巡，好像是在观察李淼身上是否受伤，过了一会儿才缓缓点了点头。

“无事就好……辛苦你了。”

李淼的表情愈发奇怪。

“不是你跟我说得着这些么……指挥使，怎么个章程这是？”

朱载和皇帝一起摊开双手。

“如你所见。”

李淼目光在两人之间几个来回。

啪。

他一巴掌盖在自己脸上，缓缓滑下。

“籍教主……好样的……”

李淼忽然想起来，皇陵中击败皇帝之后，他提出要将朱载作为控制皇帝蛊虫的蓝本之时，籍天蕊脸上似乎露出了一个玩味的微笑。

但这妖女就是亲妈死了、自己被拦腰截断，脸上也永远是一副看不透的微笑，再加上她并未说什么，所以李淼当时并没有在意。

现在想来……籍天蕊当时就是在笑他。

笑他认贼作父。

“大……李爱卿……”

皇帝犹豫着开口。

“你先闭嘴。”

李淼一抬手，又指着一旁仗着自己胡子长、盖住了笑、肩膀却不住耸动的朱载。

“您也是。”

半晌，他才长叹一声。

“我就不该信那个妖女。”

“算了，乾清宫门儿太大，难免有个太监宫女之类的路过，咱们找个僻静地方说话。”

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乾清宫后殿，皇帝起居之处。

李淼仰躺在椅子里，左手撑着脸，目光在对面正襟危坐的朱载和皇帝身上不住逡巡。