现实却给了他一记响亮的耳光。

“完了……全完了……”崔信颓然坐倒，身下的稻草散发着霉味，他喃喃自语，声音干涩。

苦心经营百年的联盟，竟是这般不堪一击。

“不！还没完！”旁边的囚室里，崔仁恭猛地抓住铁栏，嘶声道，他双目赤红，声音里透着一股子癫狂，“太子这般不留余地，宗室那些亲王岂会安心？他们难道会眼睁睁看着太子一家独大？我们还有机会！”

崔信原本黯淡的瞳孔里，似乎也因这话，重新燃起了一丁点微弱的光。

他低声重复：“对……宗室……汉王李元昌……还有那个赵节……他们，他们才有和太子叫板的本钱……”

几名被分别囚禁的士族头面人物，借着狱卒传递简陋饭食的间隙，开始秘密串联。

他们决定，将最后的赌注押在那些同样对太子怀有不满的宗室身上。

不惜一切代价，也要想办法联络上李元昌、赵节等人，许以重诺，只求能扳倒太子，换得一线生机。

东宫之内，一如既往的平静。

李承乾正翻阅着王玄与魏征等人联名举荐的名单。

那些空出来的职位，迅速被一批批或有才干、或有忠心的寒门士子以及在李泰一案中崭露头角的官员填补。

朝中的权力格局，在不知不觉中，已向东宫显著倾斜。

苏家的生意，也因少了士族的明枪暗箭，拓展得异常迅猛。

精盐、霜糖、玉容皂这些新奇货物，源源不断地销往大唐各地，换回的利润充盈着东宫的府库，为新政的推行提供了充足的底气。

长安城，在经历了这场剧变之后，街市依旧。

只是，人们茶余饭后的谈资，悄然变了。

夜色渐深，李承乾摩挲着一枚兽首铜牌，这是从前些日子的刺客身上搜获之物。

士族这棵大树倒下，不过是清扫了庭院。

那些藏得更深的，也该一一现形了。

汉王府。

书房的地面上，散落着几片被捏得粉碎的茶末。

李元昌烦躁地来回踱着步子，猛地一拳砸在桌案上。

“好个李承乾！好个东宫太子！”他咬牙切齿，“崔信那帮老家伙，平日里一个个自诩神机妙算，结果呢？被一个瘸子耍得团团转！百年的基业，说塌就塌了！”

赵节坐在下首，端着茶盏的手微微一顿，轻声道：“殿下，此一时彼一时。谁又能料到，太子殿下手段如此凌厉，陛下他……似乎也并无不满。”

士族的下场，让他们这些同样盯着那个位置的宗室，嗅到了一股浓浓的危机。

李元昌停下脚步，声音发冷：“唇亡齿寒！李承乾清了士族这块拦路石，下一步，怕不是就要轮到我们这些碍眼的叔伯兄弟了！”

“那殿下您的意思是……”赵节抬起头。

李元昌发出一声冷哼：“他想让本王束手就擒？做梦！士族是倒了，可烂船也有三斤钉。崔信那些人，现在怕是恨不得生啖了李承乾的肉。这股怨气，若是能为本王所用……”