三王之乱中的庄王暴毙，最后帝位落入宦官之手，将当时的七皇子萧琚拱上了皇位。

登基后，康王、献王都想要做摄政王，谁知萧琚本性暴露。

而秦王是先帝最小的弟弟，比肃帝也只年长五岁。

他因生母病逝，潦草封了个秦王被赶去秦州，先帝末期、三王之乱时，他也只待在自己的秦州，并未卷入。

今年是秦王时隔多年回京。

任凭姜末怎么哀求陛下与祈公公，她也没进入家宴侍候。但卫妃娘娘参加了，次日去关雎宫练功时，听卫妃娘娘将秦王从头夸到脚，什么秦王军训练有序、秦州百姓安居乐业、秦王目光深远、有仁爱之心云云。

听得姜末忍不住为陛下抱不平：“师傅才见了那秦王一面、吃了一席宴，就把那秦王夸成这样，平日也没听师傅这么夸过陛下！”

卫确一脸稀奇地看她：“哟，这是为陛下抱不平了？”

姜末认真：“奴婢是实话实话。”

卫确笑得前仰后合。

笑过后，她屏退左右侍候的人，说道：“当年的秦州就像是现在的大衍，这些年过去，秦州如新生，而现在的大衍还在苦苦挣扎。我知陛下的不容易，但论建树，现在的陛下确实不如当年的秦王。”

姜末紧抿着唇。

哪怕知道师傅说的是明面上的事实，但师傅是陛下深爱之人啊，为何能如此冷静地说出这些话？

而且——

秦王并非好人！

是个彻头彻尾的伪君子。

这样伪君子，岂能和陛下相提并论？

“但这些都是从旁人口中传出来的，真正的秦州如何、真正的秦王是否真的爱民如子，仅凭昨夜一面就师傅能断定吗？说不定、说不定秦王只是个——”姜末冲动之下险些脱口而出，好在理智尚存及时止住。

卫确笑，“只是个什么？”卫确好似未将她的话放在心上，在卫确眼中，她只是个被关在宫中的宫女，单纯可爱，如何懂这些治理之道，“好了，在师傅心中，陛下是厉害的。今日功课结束了，快回去。”

姜末也知道师傅在敷衍自己。

因此回去后，愈发用心在书房当差。

萧琚看着今日明显异常的小宫女，皱了下眉。

他似乎还在她的眼中看到了……同情之色？但案牍上堆积的事情太多，他无暇去追问。

姜末本以为秦王在吃完家宴后就会回秦州。

可谁知道——

他就这么留了下来！

还是陛下亲自挽留的！

这一留，秦王在秦州的贤名如水一般在京城扩散了出去，成了人人口中的贤王。

姜末费尽心思地想要找出秦王‘伪善’的证据，可越看折子、越听宫人的议论声，秦王的贤名就愈板上钉钉，可她不会忘记秦王用那么冷漠语气下杀令。

前世……

她就是死在秦王的手中。

甚至连陛下也可能是……

一想到这些，她便不会信他的贤。

这一切不过都是他为了夺得权利的伪装，她终有一日会找到伪善的证据，让陛下不再轻信他！

入秋后，天气一天冷似一天。

冬天悄悄降临。

许是天气冷了，最近两三个月里，连刺杀都少了，刺杀少了，陛下不见鲜血，便不会毒发，不毒发，姜末没有再侍寝，甚至连后偏殿都未进过。

夏宫中的拥抱、马车里的深吻，成了遥远的记忆。

变得不真实。

仿佛是她虚幻的梦境。

眼前平静、祥和的日夜才是真实。

她打从心中贪恋着这份宁静，一切仿佛回到了应该有的模样，陛下与卫妃娘娘依旧恩爱，她与司刹扮演着互相爱慕，祈公公仍旧毒舌。

管事嬷嬷与沈莉也都好。

姜末偶尔也会扮成膳房的小宫女，带着攒下来糕点、茶叶、布料偷偷去看她们。

不知不觉，年关将近，庆元殿也比平日多了几分喜气。

书房里各地呈上的请安折也多了起来。

让陛下发火斥骂的事也少了。