旁边的顾华章听到萧戾对文章的一些看法与见解后，难掩惊讶。

怕是他祖父顾相在此，都要震惊的。

朝中百官只知萧督主的残忍嗜杀，手段狠辣，可没人知道，他竟是腹有诗书的。

而另一边，燕灼灼叫走的两人，一个正是褚玉，另一个则叫柴锦。

前者自不用多说，后者却是盛京本地人，且家在西市开了几家酒楼。

士农工商，商为贱，在大乾，商人也是不能科举入仕的，不过柴家祖上有功，得了恩赐，五代可科举，偏偏柴家人赚钱厉害，读书那真是，够呛。

柴锦就是第五代，全家唯一的希望。

他三年前以最后一名，考上的举子，今年春闱想要考过会试，说实话，他们柴家人自己都觉得希望渺茫。

但燕灼灼却觉得此人有大才。

“这里是白银一千两。”

巧慧将银票递给柴锦，柴锦连连推辞，“殿下，家父说了，我柴家酒楼愿意无偿提供住宿，方便进京赶考的众学子，殿下实不用再出这笔银钱。”

燕灼灼摇头：“本宫既说了这笔钱由本宫出，便没有搜刮你的道理。”

柴锦这才应下，又是一通马屁。

燕灼灼似笑非笑看他一眼：“这一千两是官银，你可得收好了，认清了。”

听到这话，柴锦上了心，仔细查看了那一箱银子，确定每个上面都有官造的印记，他瞬间领悟燕灼灼的用意。

树大招风，柴家为所有贫寒学子提供食宿，难免会遭人眼红，有收买人心的嫌疑。

可若此举背后是长公主，谁还敢来找麻烦。

“殿下放心，学生一定让学子们知晓殿下的用心良苦！”

“不。”燕灼灼摇头，“本宫暂且还不想让人知晓此事。”

“啊？”柴锦这下是这不懂了。

燕灼灼没与他解释，只让他老实办差便是，她看向褚玉：“本宫已交代了锦衣卫查办你的事，本宫也不怕提前告知你，你那事，不好办。”

褚玉苦笑，拱手行礼道：“学生已有心理准备，烦劳殿下为学生操心了。”

燕灼灼摇头，“不好办，不代表不能办，晚些本宫会将你与一众农家及寒门学子赶出牡丹园。”

褚玉愕然看着她。

燕灼灼面上含笑：“本宫看重了尔等的文章，有意许以重金，请你们为本宫的其他门客代笔，偏偏尔等不识抬举。”

“这事会闹大，闹得满城风雨，最好闹得满天下参加科举的学子尽知。”

两人已经彻底呆滞。

燕灼灼脸上笑意不减，看着褚玉：“本宫恼羞成怒，命人威胁殴打你们，褚玉，这皮肉之苦，你愿不愿吃？”

褚玉身体轻颤着，他心里生出一个大胆的猜测，满腔酸涩像是化成了重拳，迎面击来，他甚至不敢相信，真的会有位高权重者，愿为他们这等无权无势的读书人做到这一步吗？

“殿下宁背骂名，也要为我等读书人发声。”

“区区皮肉之苦，褚玉又如何受不住！”

褚玉重重跪在地上，朝燕灼灼一拜，再抬起头时，已是双目含泪：“不论结果如何，褚玉愿为殿下肝脑涂地！”

“柴锦也愿为殿下效死！”

燕灼灼起身将二人扶起，轻声道：“本宫势单力孤，唯愿天下有才之士能尽展才华，此乃本宫所愿，亦是陛下所愿。”

两人的呼吸都有些急促，明白了燕灼灼的深意。

褚玉深吸一口气，强迫自己冷静下来。

他沉吟道：“殿下，此事闹大后，势必会引起各方反弹，学生斗胆，想请教殿下，朝廷最终会以何法应对此事？”

“大概会推个替罪羊出来受死，以平众学子之怨。”燕灼灼淡淡道：“譬如，那个盗了你的文章，现在户部任职的孟学文，就是最好的替罪羊。”

褚玉心下有些失望，但也知道，这已是最好的结果了。

燕灼灼见状，笑问：“你们觉得这样便够了？”

褚玉和柴锦对视一眼，心想：不然呢？

难道还能将那些欺世盗名者全都杀完杀尽？又或者改了行卷这一陋习？显然两者都不可能！

燕灼灼猜到两人所想，她走到案前，提笔写下两人的名字。

在两人疑惑的注视下，她有叫巧慧取来浆糊，裁剪下两张纸条，抹上浆糊，往那人名处一贴。

她淡笑道：“名字一糊，再将考生文章统一字体誊抄下来，谁又知道文章是谁所写呢？”

褚玉和柴锦的目光越来越亮，他们看着前方这位大乾最尊贵的女子，对方素手翻覆间，点燃了他们心头那把名为希望的火！

多年以后，官拜文渊阁大学士的褚玉和户部尚书的柴锦，每每想起今日，依旧难掩激动。

糊名制一出，天下苦‘行卷’久矣的学子，终于得见天光，真正有了进身之阶！