炎魔谷外的征途

炎魔谷谷口的风带着灼人的余温，卷着刺鼻的硫磺味扑面而来。风痕拄着灵霄剑半跪在地，汗水混着烟尘从下颌滴落，在脚下的焦土上砸出一个个深色的印记。他侧头看向身旁的凌雪，少女银白色的发丝上还沾着火星，冰蓝色的裙摆被火焰烧出了数个破洞，唯有紧握长剑的手依旧稳定如初。

“咳咳……”凌雪捂住嘴轻咳两声，指尖凝结出细碎的冰晶，“灵力消耗太严重了，刚才那波炎魔狼的自爆差点没扛住。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是因为恐惧，而是脱力后的虚弱。

风痕刚想开口回应，眼角的余光突然瞥见天边划过一道流光。那光芒不同于炎魔谷的赤红，而是像揉碎了万千星辰的银白，拖着长长的光尾坠向地面。伴随着震耳欲聋的轰鸣，光流落地处炸开一圈璀璨的星环，无数炎魔妖兽在星环中化为飞灰。

“那是……”凌雪下意识握紧剑柄，警惕地后退半步。

光芒散去时，一位身着星纹长袍的男子出现在他们前方三十步处。他的衣袍上缀满流转的光点，仿佛将整片星空披在了身上，手中长剑斜指地面，剑穗上的星辰石随着动作轻轻摇曳，每一次摆动都带起细碎的星辉。

“跟紧我。”男子的声音像是从遥远的星河传来，带着金属般的质感。话音未落，他已化作一道残影冲入妖兽群中。星纹长剑在空中划出优美的弧线，每一次挥砍都掀起漫天星屑，那些足以让风痕和凌雪苦战许久的炎魔妖兽，在星辉中如同冰雪消融般迅速消散。

风痕与凌雪对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们能清晰地感受到，这位神秘强者并未动用碾压性的力量，却总能精准地击中妖兽的要害，星力流转间带着某种玄奥的韵律，仿佛天地法则都在为他所用。

“走！”风痕咬牙撑起身体，伸手揽住凌雪的腰侧，借着风系灵力向前疾冲。凌雪默契地释放出冰雾，在两人身后凝结出冰墙，暂时阻挡了追兵。

星纹男子似乎有意放慢速度等待他们，每当两人被妖兽围困，总会有一道星辉及时落下开辟通路。风痕注意到，男子的步法看似随意，却完美避开了所有岩浆裂隙和火焰喷口，显然对炎魔谷的地形了如指掌。

穿过最后一道火墙时，风痕终于看清了谷口的轮廓。那是一道天然形成的巨大石门，门上刻满了早已模糊的古老符文，此刻正被熊熊烈火包裹。星纹男子抬手对着石门虚斩，长剑迸发的星辉如瀑布般倾泻而下，火焰瞬间被压制，露出了仅供两人并行的通道。

“多谢前辈援手！”风痕扶着几乎脱力的凌雪停下脚步，拱手行礼时才发现自己的手腕还在微微颤抖。刚才的突围战中，他为了保护装有炎阳鼎的储物袋，硬生生接了炎魔首领一记火焰重拳，此刻丹田处的灵力还在紊乱地冲撞。

星纹男子转过身，兜帽下的面容隐在阴影中，只能看到一双比星辰更明亮的眼眸。他的目光扫过风痕腰间的储物袋，那里正散发着微弱的红光。“炎阳鼎沉寂千年，今日异动引动天地灵气逆流，我顺感应而来。”

凌雪好奇地抬头：“前辈认识这神器？”

“上古大战时，我曾见过它的威力。”男子的声音柔和了些许，“你们取走神器，是为了加固幽冥封印？”

风痕心中一凛。幽冥封印的事属于机密，除了师门长辈外鲜有人知。他刚想追问，却见男子抬手制止了他：“不必多问，我与封印守护者有旧。你们能在炎魔谷坚守本心，未被神器的力量侵蚀，已是难得。”

星纹男子抬手一挥，长剑化作一道流光没入虚空。“炎阳鼎蕴含的火灵之力需要好生温养，下一处神器所在……”他顿了顿，指尖在空中划出一道冰蓝色的轨迹，“北方冰原的极寒之地，或许有你们要找的东西。”

“前辈如何知晓……”

“天地神器本是同源，”男子打断他的话，身形开始变得透明，星纹衣袍上的光点逐渐飘散，“我能做的只有这些，剩下的路需你们自己走完。”他的身影化作万千星辰，在黎明的微光中缓缓升起，“记住，守护封印不仅需要力量，更需要守住心中的光明。”

最后一粒星屑消散时，风痕才发现自己的掌心多了一块冰凉的石头。那是枚核桃大小的星辰石，内部仿佛有星云在缓缓转动。他握紧石头，能感受到其中蕴含的温和力量，正缓缓修复着他受损的经脉。

“他是谁？”凌雪轻声问道，望着男子消失的方向出神。

风痕摇头：“不知道，但能肯定不是敌人。”他低头看向腰间的储物袋，炎阳鼎的温度透过袋布传来，带着一种沉稳的暖意，“先离开这里再说，炎魔谷的妖兽说不定还会追出来。”

他们转身准备离开时，一道清脆的鸣叫自身后响起。风痕回头，看见那只陪伴他们穿越通道的神秘生灵正扑扇着透明翅膀飞来，它的翅膀上还沾着些许火焰灼烧的焦痕。小家伙停在风痕的肩头，用脑袋轻轻蹭着他的脸颊，灵动的眼睛里满是不舍。

“你不能跟我们走吗？”凌雪伸出手指，轻轻抚摸着生灵柔软的绒毛。

生灵摇了摇头，发出委屈的呜咽声。它抬起头，对着炎魔谷深处鸣叫三声，随后身上散发出柔和的光芒，将一枚火红色的鳞片轻轻放在风痕的手心。鳞片离体的瞬间，生灵的身体变得更加透明，仿佛随时会消散。

“这是……”风痕捏起那枚温热的鳞片，它的形状如同枫叶，表面布满细密的金色纹路。

“应该是它的本源之力所化。”凌雪轻声道，“或许在危急时刻能派上用场。”

生灵对着他们欢快地叫了两声，转身飞向谷口的石门。它在石门上空盘旋三周，最后化作一道流光没入石壁，原本黯淡的符文突然亮起，重新燃起熊熊烈火，将整个谷口封锁得严严实实。

风痕握紧手心的星辰石和火鳞，对着石门深深鞠了一躬。“走吧，我们该出发了。”

离开炎魔谷地界后，气温渐渐回落。他们在一片茂密的森林边缘找到清澈的溪流，凌雪用冰系灵力冻结出两个简易的水盆，两人终于得以清洗满身的烟尘。

“你的手臂！”凌雪突然惊呼出声。风痕左臂的衣袖早已被烧尽，露出的皮肤上布满了狰狞的烧伤，原本应该结痂的伤口在灵力波动下又渗出了血珠。

“没事，小伤。”风痕想收回手臂，却被凌雪按住肩膀。少女从储物袋里取出伤药，小心翼翼地涂抹在伤口上，冰凉的药膏接触皮肤时，他忍不住倒吸一口凉气。

“还说没事？”凌雪瞪了他一眼，动作却放得更轻，“刚才在谷口就该处理的，非要硬撑。”她的指尖带着淡淡的冰系灵力，轻柔地抚过伤口，减轻着灼痛感。

风痕看着她低垂的眉眼，阳光透过树叶的缝隙落在她纤长的睫毛上，投下细碎的阴影。他忽然想起初次见面时，这个总是冷冰冰的少女如何用冰锥刺穿妖兽的喉咙，又如何在他受伤时别扭地递过伤药。

“凌雪，”他轻声开口，“谢谢你。”

少女的动作顿了顿，耳根悄悄泛起红晕。“谢什么，我们是同伴。”她迅速包扎好伤口，转身去收拾东西，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。

风痕望着她的背影笑了笑，低头看向腰间的储物袋。他能感觉到，炎阳鼎在袋中微微震动，似乎在回应着某种遥远的呼唤。

他们沿着森林边缘的小路前行，风痕用风系灵力探查着四周的动静，凌雪则负责辨认方向。夕阳西下时，前方终于出现了袅袅炊烟。

“是个小镇。”凌雪指着远处的房屋轮廓，“我们可以在那里休整一晚，补充些物资。”

小镇入口处的木牌上刻着“落风镇”三个大字，笔画已经有些模糊。街道两旁的房屋多是用原木搭建，屋檐下挂着风干的草药和兽皮。或许是临近黄昏，镇上的行人不多，偶尔有几个背着猎弓的猎户走过，好奇地打量着他们这两个外来者。

“那边有间客栈。”风痕指着街角处挂着“迎客来”幌子的建筑，“去看看有没有房间。”

客栈老板是个微胖的中年男人，看到他们进来立刻热情地迎了上来：“两位客官是打尖还是住店？小店有刚出炉的烤肉和自酿的果酒。”

“一间上房，再来些吃食。”风痕将一枚银币放在柜台上，“要快点，我们赶了一天路。”

“好嘞！”老板麻利地收起银币，“小二，带客官去天字三号房！”