第二十五章 比赛开始

宋栀在安阳县过过很多个端午，今日县里办龙舟赛，又有冯知县给各村下的人口指标，街道上来往的人是比往年多。

他们到得算晚的，也不在街上耽搁，赶紧就去了码头处。

两岸人头攒动，一行人被挤得走走停停，按着宋父给的商铺号，确认汇合地点后，便被临时从县里其他酒楼拉来的店小二请上了二楼。

亲家见面免不了寒暄，宋父宋母和陈家老两口互相问候了几句，又和陈易的兄嫂说了两句话，宋父便拉着陈老汉坐到临街一侧的位置上，王氏则有宋母招待。

陈易和宋栀自然在这桌作陪，陈家两个兄长正发愁自己做哪里，陈家大嫂韩氏就说：“家里孩子多，怕打扰宋家叔婶，我和弟妹两个人看着他们，你和二弟也陪着叔婶说说话。”

这样的安排确实合适，王氏发话让兄弟俩坐下，宋栀则看了眼低眉顺眼的陈家大嫂。

她平日里没什么存在感，才说过话就把头低下，要不是宋栀留意了下，都要恍惚刚刚那话不是她说的。

待人都坐定了，四处瞧瞧看看，才发现宋父这两桌位置订的有多好。

临着街边便罢，因在高处，极目远眺时能看见北边龙舟出发地的盛况，往南看去，也能看到终点，最大最惊险的拐弯处就在眼下，一看就是用了心思定的好位置。

比起在岸边少了是两分人挤人的热闹，但两岸摆满锣鼓，敲得震天响，耳边还有百姓们熙熙攘攘的交谈吵闹声，临街就一侧位置有限，互相也得挤挤，气氛便也不差什么了。

不知道冯知县从哪里弄来那么多条龙舟，一字排开在出发地的开拓水域，打眼一看确实颇有气势。

陈易解释道：“安阳运河宽有十丈，最浅处也有五丈，足够十条龙舟齐头并进。多出来的三条，能让比赛更好看些。”

他斟酌了一下用词，总不能说是为了凑条数，让场面看起来更盛大吧。

宋父当然知道怎么回事，听了陈易的话依旧给面子的点点头。女婿言语间知进退懂分寸，没有卖弄之意，他感到十分满意。

宋家不是安阳的首富，但也排得上号，县令大人办龙舟赛必然需要钱，不等冯知县有什么动作，县里的富商们边聚在一起开了个小会，集了共三千两银子奉上，以赞助之名。

实际上是希望开河后，能买上几间沿河位置正的好铺子，要是再有点造化，借着运河的水搭上点漕运的边，三千两银子算什么，便是掏空家底，都值得搏一搏。

总之不管是因为什么，冯知县很满意，省了一大笔官银呢。直跟手下人说他们可真懂事，同时心里又有点酸溜溜的：要不人家有钱呢。

捐钱的几户人家都得了冯知县的邀约在终点处一同观赛，就连松江府府台也给请来了。这样的邀请不好推脱，而且也是体面，不过宋父还是给推了，实话实说要招待亲家。

陈宋两家能结为亲家是冯知县牵线，一听宋父要招待陈家，就笑了出来。愿意招待，就说明认这个亲家，认这个亲家，意味着小夫妻俩相处不错。

冯知县和宋父挤眉弄眼，意思是瞧我这月老做的，可真不错。

满天的锣鼓声突然停歇，酒楼里的小二们忙道：“各位客官各位客官，比赛要开始了！”

孩子们早都跑到木栏边等着了，大人们听到店小二的话，便也都起了身站在孩子们后面。

几乎是锣鼓声重新响起的同时，十几条龙舟一齐窜出，围观的百姓们振臂高呼、疯狂呐喊。

是比赛就有彩头，本朝虽严禁开设赌/场，暗处的赌局却是禁止不了的。

支持红的还是蓝的，橙的还是绿的，压了十文还是一两，都各有支持的龙舟队伍。

除此之外，比赛还设有彩头，第一名五十两银，第二名三十两银，第三名二十两银。至于剩下没拿到前三名次的，每人也能得二百文的赏。

一条龙舟11对桨，再加上舵手和鼓手，加起来两百多号人，皆是安阳县里及周边村镇选出来的健硕汉子，都是家里的顶梁柱。他们赤膊上阵，动作流畅整齐，让人看着就热血沸腾。

为了自己的赌资也好，还是为了家里能得到奖赏，抑或是单纯被这热烈的气氛所感染，参赛的和观赛的都全情投入，整场活动被推到了高点。

进入运河的开口是第一个考验，红色的龙舟率先进入河道，青色和黑色的龙舟仅仅跟随，众人眼睛死盯着河道，眨不敢眨，待七八条龙舟到了河道中段的平直之处时，才有了喘口气的功夫。

待又过两个拱桥之后，一半的队伍已经被淘汰，彻底失去争取前三的机会，而百姓们见自己支持的队伍夺魁有望，叫喊声就变得更大更疯狂。

很快的，数条龙舟行至了宋栀他们所在酒楼的眼下。

龙首轩昂，双目炯炯有神；船上人神色严峻，目光锐利。

此时并排行进的龙舟只余四条，这个拐弯处便是一决胜负之地。

所有人都提起一口气，电光火石间，一艘龙舟便因转弯幅度过大撞上石壁，另有两条龙舟几乎是贴在一起，险些相撞。

三条龙舟先后冲出，前后差距不过半个船身，后面另有两条龙舟后继有力，追上来渐渐紧逼。

决胜时刻，锣鼓被敲的更重，漫天的响声与欢呼声中，黑色龙首率先冲破终点，勇夺头名。二三名分别是红色龙舟和青色龙舟，黄色龙舟比起青色的，只堪堪落后一个船艄。

令人激动的比赛结束，百姓们对这场赛事的余热还未散去，直到冯知县陪同府台大人把奖金交到了获胜队伍手中后，岸边和各处拱桥上聚集的人群才终于挪动脚步，不再驻足。

摊主们重新回到摊位上，开始了又一轮的忙碌，酒楼里的店小二也似陀螺一样，开始穿梭于堂中。

桌上摆的装了瓜子与糖块的盘子被撤去，一道道热菜被摆上了桌。