湘中腹地，群山环抱之中，杨家滩的孙水河，宛如一条温驯的碧玉带，在初夏的阳光下静静流淌。

河畔，一处原本开阔的缓坡地，如今已变成了一个喧嚣巨大的工地。

刘岳昭动用朝廷赏赐的巨万银钱，在家乡兴建的超级府邸，正以令人瞠目的速度拔地而起。

工地外围，临时用粗大杉木和厚实芦席搭起的围墙绵延数里，将内部景象隔绝，只听得见里面人声鼎沸，号子震天，以及各种木石撞击的轰鸣。

围墙的几处豁口，是运送材料的通道。只见一队队衣衫褴褛却体格精壮的民夫，喊着低沉的号子，如同负重的蚂蚁，将巨大的、采自深山的花岗岩条石、两人合抱的百年金丝楠木、打磨得光滑如镜的汉白玉板材，源源不断地扛抬进去。

沉重的脚步踏在临时铺设的木板上，发出闷雷般的响声。

围墙之内，更是热火朝天。巨大的地基沟壑纵横，深达数尺，露出底下夯实的黄土和垫底的碎石。

数百工匠在工头呼喝指挥下，如同精密器械的部件，各司其职。

木匠们挥汗如雨，锯木的刺啦声、刨花的飞溅声不绝于耳，粗大的梁柱在他们手中渐渐显露出雕花的雏形。

石匠们叮叮当当地敲打着青石、汉白玉，凿刻着复杂的祥云瑞兽图案。

泥瓦匠们则在高耸的脚手架上攀爬挪移，将一块块巨大的青砖用粘稠的糯米石灰浆砌筑起来，渐渐勾勒出恢弘的府邸轮廓。

监工的管事手持皮鞭，鹰隼般的眼睛扫视全场，稍有怠慢，便是厉声呵斥甚至鞭影落下。

整个工地弥漫着汗味、尘土味、新木的清香和石灰的刺鼻气息，混杂成一种宏大工程特有的、粗粝而充满力量的味道。

在工地中央，一座主体结构已近完工的厅堂尤为引人注目。

它坐北朝南，气势恢宏，面阔七间，进深五间，巨大的金丝楠木立柱尚未上漆，散发着温润的光泽。

屋顶的琉璃瓦在阳光下反射着碧绿的光，飞檐斗拱的雏形已极具气势。

这便是未来府邸的核心——正堂所在。

刘岳昭并未亲临督工，但他最信任的大管家刘福，一个精瘦干练、目光锐利的中年人，正站在厅堂前一处临时搭建的高台上，手持一卷巨大的营造图样。

他身边簇拥着几名从江南重金礼聘来的大匠师，正对着图纸指指点点，激烈地讨论着。

“……此处飞檐，必须再挑起三分！要的就是这凌空欲飞的气势！”

一位须发皆白、操着浓重苏北口音的老匠师指着图纸一处，语气不容置疑，“刘大人位极人臣，府邸规制虽不能逾制，但气象上，必要压过长沙城里那些个巡抚衙门！”

“还有这正堂前的丹墀，三层！用整块汉白玉铺就！陛阶石要刻双龙戏珠！要让人一进门，就感受到煌煌天威！”

另一个匠师补充道，眼中闪烁着打造传世之作的狂热。

刘福仔细听着，不时点头，目光扫过眼前初具规模的宏大建筑，脸上也难掩激动之色。

“好！就按几位师傅说的办！用料，只管拣最好的！人工，不够就再招！银子，敞开了使！老爷吩咐了，这宅子，要成为我湘中第一！要能配得上‘太子太保’的金字招牌！工期，绝不能误了年底老爷荣归开府的大日子！”

“刘总管放心！”匠师们齐声应道，脸上都带着一种参与创造某种“传奇”的兴奋。

消息如同长了翅膀，飞遍了杨家滩及周边乡镇。

刘家老宅的门槛，几乎被闻讯前来攀附、求职、兜售田产木材的各色人等踏破。

刘福每日迎来送往，脸上堆着世故的笑，眼中却精光四射，将送上门的田产、山林以远低于市价的价格鲸吞蚕食，为这座正在崛起的巨大府邸圈定着更广阔的后花园。

整个杨家滩，都笼罩在这座拔地而起的“宫殿”所带来的巨大震动和隐约的敬畏之中。

人们抬头望向孙水河畔那日益升高的围墙和显露的峥嵘檐角，口中谈论的，是刘总督泼天的富贵，是刘家即将到来的、无法想象的尊荣。

至于这富贵背后浸染的血色，似乎已被这浩大的土木工程扬起的漫天尘埃，悄然掩埋。

腊月二十，杨家滩迎来了数十年未有的大日子。