库房内外，一片狼藉，尸横遍地。海面上，冯崇庞大的舰队如同移动的钢铁山脉，正带着帝国的怒火和威严，缓缓压向博多港。那低沉雄浑的号角声，如同宣告审判的序曲，在博多湾上空久久回荡。九州的惊雷，炸响了它最猛烈的一瞬，却也在唐军绝对的力量面前，迎来了它注定的结局。

逻些·红宫·日光殿

酥油灯的光芒将赤松德赞的身影拉得很长，投射在绘着大日如来和护法金刚的壁画上，更添几分威严与神秘。他斜倚在铺着雪豹皮的宝座上，手中把玩着那枚刚刚收入囊中、象征着象雄王权的黄金王印。冰冷的触感和沉重的份量，让他心中充满了征服者的满足。另一边的金盘中，则供奉着那件从象雄王族手中夺来的“雍仲”圣物——一个造型古朴、镶嵌着绿松石和天珠的黄金“卍”字符轮盘，散发着古老而神秘的气息。

“赞普神威，象雄俯首，圣物归藏。西南诸部，闻风丧胆，旦夕可下。吐蕃霸业，指日可待。” 大论尚结息垂手恭立，语气中带着恰到好处的恭维。

赤松德赞嘴角勾起一丝矜持的笑意，目光扫过殿中侍立的诸大臣，最终落在一位风尘仆仆、身着大唐安西军制式皮甲、气度沉稳的中年将领身上——安西都护府副都护、邢国公苏定方之子，苏海政。

“苏将军远道而来，一路辛苦了。” 赤松德赞的声音洪亮，带着高原霸主特有的豪迈，“安西大都护遣使来贺朕收取象雄，足见唐蕃亲善。不知将军此来，可还有何见教？” 他特意将“收取”二字咬得很重，强调这是吐蕃的内务。

苏海政不卑不亢地躬身行礼，姿态从容：“外臣苏海政，奉我大唐皇帝陛下及安西大都护之命，恭贺赞普收服象雄故地，王权永固。皇帝陛下言道，吐蕃与大唐，甥舅之邦，守望相助，方为正理。”

他微微一顿，目光平静地迎上赤松德赞带着审视意味的眼神，话锋一转，语气依旧平和，却暗藏机锋：“外臣来时，见高原之上，军旅调动频繁，士气高昂。听闻赞普欲用兵西南，廓清边鄙，扬吐蕃天威。陛下闻之，深以为然。然西南之地，山高路险，密林深谷，瘴疠横行，补给转运，尤为艰难。昔年汉武通西南夷，凿山开道，耗费巨万，犹多折损。不知赞普雄师远征，粮秣军械，可需我大唐‘茶马古道’之便？”

“茶马古道？” 赤松德赞眼中精光一闪，脸上的笑容微微收敛。殿中几位吐蕃重臣也交换了一下眼神。苏海政这话，看似关心，实则绵里藏针！点出了吐蕃西南用兵的最大软肋——后勤！高原贫瘠，长途远征西南的崇山峻岭，后勤补给线极其脆弱。而大唐控制着从剑南、陇右通往吐蕃腹地的传统“茶马古道”，这是吐蕃获取茶叶、布匹、铁器等战略物资的重要生命线！

苏海政的话翻译过来就是：你吐蕃要去打西南，路难走，后勤难保障是吧？我们大唐的茶马古道，可以“帮”你运东西。但这“帮”字背后，是赤裸裸的筹码和无声的威胁！掐住了你的后勤命脉，就等于掐住了你西南战事的咽喉！这杯羹，大唐不仅要分，还要捏着勺子分！

赤松德赞的手指无意识地摩挲着冰冷的象雄王印，心中瞬间闪过无数念头。愤怒？大唐这是在趁火打劫！忌惮？茶马古道的份量，他比谁都清楚！权衡？拒绝？西南用兵计划可能就要搁浅！接受？就等于默认大唐有资格插手吐蕃的西南之利！

酥油灯的光芒在苏海政平静的脸上跳跃。这位将门虎子，没有咄咄逼人的气势，却用最平和的话语，将大唐的意志和力量，清晰地摆在了雪域霸主的面前。高原上的博弈，无声，却惊心动魄。

金山堡·匠作营

巨大的工棚内，炉火熊熊，空气中弥漫着硝石、硫磺、木炭粉末混合的独特气味，还有些刺鼻的油脂焦糊味。几名从长安火器署星夜兼程赶来的老匠人，正围着几块烧得焦黑、还残留着粘稠油渍的皮甲碎片和几根前端烧熔变形的吹筒，眉头紧锁。旁边，太医署派来的两名医官，则仔细检查着幸存士兵身上那些诡异的烧伤——伤口边缘焦黑卷曲，深入肌理，散发出一种难以形容的腥臭，水洗过后反而有灼痛加剧的迹象。

“王老，您看这油渍…” 一个年轻匠人指着皮甲碎片上粘稠发黑的残留物，“遇水不灭，反有灼烧感…绝非寻常油脂，倒像是…猛火油？可猛火油粘稠沉重，如何能喷射？”

被称为王老的火器署老供奉，须发皆白，眼神却异常锐利。他拿起一根前端烧熔的吹筒，凑到鼻子前仔细嗅了嗅，又用银针挑起一点残留的黑色粉末，放在炭火上小心炙烤。

嗤——！

一股淡蓝色的火苗猛地窜起，伴随着刺鼻的白烟！

“是了！” 王老眼中精光爆射，“猛火油为基，混合了极易燃烧的粉末！硫磺？或是硝石粉？遇火即燃！这吹筒…” 他仔细端详着吹筒前端特殊的陶土喷嘴和内部残留的螺旋状刮痕，“设计精巧！利用吹气之力，将混合了粉末的猛火油膏从这陶嘴中挤压喷出，遇空气则燃！如同…如同毒蛇吐信！好生歹毒！”

他转向旁边忧心忡忡的秦川和李忠：“秦都督，李指挥使，此火非妖非怪，乃是以猛火油为主，混合了易燃矿粉，借器械喷射而成！其火粘稠难灭，水泼反助其蔓延，盖因油浮于水而燃！至于那‘毒烟’，恐是燃烧时产生的秽气，吸之令人眩晕。”

“可有破解之法？” 李忠急问。丛林作战，若对方能远程喷吐此等邪火，金山卫将士将伤亡惨重。

王老捋须沉吟：“其一，当以沙土掩埋，隔绝空气！此为灭火上策！军中需多备沙袋！其二，可试制油布、厚毡浸湿泥浆覆盖于身，或可短暂抵御火油沾身。其三…” 他眼中闪过一丝厉色，“其火器依赖吹筒喷射，射程必不远！若能以强弓硬弩，或我军之神机箭覆盖其藏匿之所，先发制人，或可破之！其四，寻其火源！此等猛火油，绝非寻常之物！若能寻到其产地，断其根基，或釜底抽薪！”

秦川眼中一亮：“王老高见！传令各哨卡，即刻大量储备沙土！着工匠赶制浸湿泥浆的厚毡护具！神机箭优先配发给深入南方的斥候小队！李忠！”

“末将在！”

“着你亲自挑选精干熟悉丛林之士，组成‘寻火队’！由火器署匠人及太医署医官随行！深入‘噬火之林’，不要求接战，首要目标：探明食火部落踪迹，尽可能找到其火源之地！若有缴获其喷火器械或油膏粉末，务必完好带回！切记，安全第一，遇敌不可恋战，以探查为上！”

“末将领命！” 李忠抱拳，眼中闪烁着坚定的光芒。食火部落的神秘面纱，正在帝国顶尖匠人的智慧下，被一层层揭开。一场围绕着“火”的无声较量，在金山岛的密林中悄然展开。

长安·紫宸殿

巨大的冰鉴散发着丝丝凉意。李琰的目光缓缓扫过刚刚由通政司呈上的几份六百里加急军报。

“木鹿城捷报：高仙芝部血战破城，波斯义军内应得力，已攻占总督府大部，阿布·穆斯林率残部退守内城顽抗，覆灭在即！”

“博多湾急报：冯崇舰队及时抵达，叛军望风溃散，监管府之围已解，王方翼重伤，然库房无恙。藤原仲麻吕所派‘平乱’军队已至，正与溃散叛军及疑似忍者混战。九州局势混沌。”

“金山堡密报：火器署匠人已查明‘食火’之秘，乃猛火油混合易燃矿粉，借器械喷射。秦川、李忠已着手应对并派遣精干探查火源。”

“逻些密报：苏海政已面见赞普，提及‘茶马古道’。赞普神色数变，未置可否，留苏使于驿馆，似在权衡。”

李琰放下最后一份密报，嘴角勾起一抹掌控全局的弧度。木鹿城破，波斯大局已定。博多惊雷，虽起波澜，却在绝对力量下迅速平息，更给了李琰进一步插手倭国内部、清算藤原家的绝佳借口。金山异火，根源渐明，威胁正在转化为可控的挑战。而逻些高原上，那杯羹，赤松德赞再不甘心，也终究要分出来。

他走到巨大的《寰宇坤舆图》前，手指拂过吐蕃西南那片广袤的山地，那里标注着“勃律”、“大小勃律”等地名。这片连接西域、吐蕃、天竺的咽喉要地，资源丰富，战略位置极其重要。

“赤松德赞想独吞？胃口太大，也不怕噎着。” 李琰轻声自语，眼中闪烁着后世积累的地缘政治智慧，“茶马古道是绳，西南之利是饵。绳在手，不怕鱼儿不咬钩。苏海政这把软刀子，够他喝一壶的。”

他转身，目光落在侍立一旁、气质迥异却同样绝色的上官婉儿和阿史那云身上，朗声道：“婉儿，拟旨。敕令冯崇：九州之事，叛军首恶及煽动之忍者，务必擒杀或明正典刑！藤原仲麻吕‘平乱’之军，令其就地驻扎，不得擅动！监管府唐军，接管博多港防务！所有倭国船只、物资，严加盘查！待朕后续旨意！”

“云儿，以讲武堂名义，飞鸽传书安西王忠嗣：木鹿城下，高仙芝打得好！破城之后，务必约束军纪，善待波斯百姓，助查拉维公主稳定秩序！波斯复国军，当为安西之臂助！另，吐蕃西南用兵在即，安西各军镇，边备不可松懈！多派精骑斥候，深入勃律方向，探其虚实！”

“再拟密旨给苏海政：逻些博弈，以静制动。赞普若问及‘古道之便’，可许以部分茶、帛平价交易，换取其西南用兵之‘路径知情’及战后通商之权！分寸尺度，卿自把握。记住，朕要的，不是虚名，是实利！是将来大军能沿着那条路，兵临勃律城下的通行权！”

一道道旨意，如同精准的棋路，落向万里之外的各个关键节点。李琰的目光再次投向地图，仿佛穿透了时空，看到了木鹿城总督府最后的血战，看到了博多湾冯崇舰队炮口的寒光，看到了金山岛密林中李忠寻火队的艰险跋涉，也看到了逻些红宫酥油灯下赤松德赞的纠结权衡。

寰宇一统的棋局，在他的指尖，正一步步走向深远的布局。血门洞开，怒海惊涛，都不过是这盘大棋中，必然掀起的波澜。