许怀夕冷笑欲驳，太子却轻咳一声。

她转头看去，只见他指尖在信纸边缘摩挲，眼中闪过一丝精光。

“有趣。”太子突然将信纸递给许怀夕，“许校尉精通文墨，可看得出这纸有何特别？”

许怀夕接过细看，心头一震。

信纸纹理间隐约可见细碎花瓣，这是南诏特产的“雪花笺”，而落款日期却是永和十年。

那时这种纸张尚未传入中原。

“好个拙劣的伪造！”她厉声道，“用今年才有的南诏纸写十年前的密信？赵大人当许家都是睁眼瞎么？”

赵阔脸色骤变，柳琛急忙上前：“许小姐此言差矣，或许是蛮族特意寻来南诏纸”

“那更可笑。”太子截口道，“蛮族与南诏世代血仇，会专程采购仇敌的纸张？”

他袖中龙纹玉佩滑落案上，清脆一响，“赵阔，你可知伪造将帅通敌证据，该当何罪？”

帐外突然传来整齐脚步声，一队玄甲卫士鱼贯而入。

是太子暗中调来的亲卫。

赵阔面如土色，柳琛却阴笑着拱手：“季大人好手段。不过节度使三日后便到，届时看您还能否一手遮天。”

待二人悻悻离去，太子立即沉声道：“他们必有后手。许校尉，令尊私印平日由谁保管？”

“父亲贴身携带”许怀夕突然想起什么，“除非重伤昏迷时！”

两人对视一眼，同时想到军医帐中那些形迹可疑的助手。

太子立即派人封锁医帐，却被告知今早有两人告假离营。

“追！”许怀夕抓起佩剑就要冲出，被太子一把拉住。

“来不及了。”太子从怀中取出一枚青铜虎符，“我已命"雪莲"封锁云州各要道。”

许怀夕倒吸一口气。

北境计划中的神秘部队“雪莲”，竟然一直潜伏在云州附近？

仿佛看出她的疑惑，太子低声道：“父皇早有防备。这支部队专为应对边关突变而设，不受地方节制。”

他指尖划过虎符上的冰裂纹，“但动用他们，就等于告诉幕后之人我们已察觉阴谋。”

入夜，许怀夕在军帐中来回踱步。

太子去调阅军籍档案已两个时辰，许云昭被二哥安置在城中隐秘宅院，而雷公山方向隐约可见火光——南诏人又在骚动。

帐帘掀起，太子带着一身寒气走入，手中握着一卷竹简。

“找到了。”他摊开竹简，指着一条记录，“永和十一年冬，南诏进贡"雪花笺"入京，由兵部入库。而赵阔曾任兵部库司主事！”

“所以他才能拿到这种纸伪造证据”

许怀夕恍然大悟，又蹙眉道，“但节度使将至，即便我们证明信件是假，他也能以"需详查"为由软禁许家人。”

烛火噼啪一响，太子半边脸隐在阴影中：“除非我们证明赵阔自己通敌。”

他取出一封密信，火漆上印着雪岭商行的标记。

许怀夕展开一看，竟是赵阔与黑水寨主的交易记录——以军械换南诏山盐，落款日期正是上月！

“这从何得来？”

“你妹妹的银镯。”太子眼中闪过赞许，“她今早偷偷告诉我，镯子内层刻有花纹。我查看后发现是苗文密码，破译后竟是条商路密记。”

许怀夕想起许云昭天真烂漫的笑脸，心头一热。

这个看似柔弱的妹妹，竟在不经意间成为破局关键。

“报！”亲卫慌张闯入，“南诏黑水寨攻破西岭哨卡，扬言要血洗许家！”

太子拍案而起：“果然来了。”

他转向许怀夕，“你守军营，我去会会这些苗人。”

“太危险！”许怀夕下意识抓住他手腕，“黑水寨骁勇善战”

太子目光落在她手上，许怀夕这才惊觉失礼，急忙松开。