“经济是政治的根基。”

“陛下抑制商业，又对沿海实行海禁。”

“然而，与此同时，陛下却长久以来欢迎各国前来进行外交性质的朝贡，并对朝贡国带入的额外商品给予免税待遇，不仅如此，还对他们进行大量赏赐。在陛下的统治下，安南、占城、真腊、暹罗、爪哇、大琉球等三十多个国家频繁来大明朝贡，使者络绎不绝，商贾随之涌入。在这种情形下，本应是国际贸易繁荣昌盛，但实际上，这种繁荣只是单方面的。”

“仅限于海外各国。”

“对大明毫无实际益处。”

“甚至大明需要为此付出巨大的财政开支。”

“一方面积极鼓励海外各国进行朝贡贸易，另一方面却严厉打击本国居民参与海外贸易。”

“这种矛盾现象古今少见。”

“究其根本原因。”

“在于陛下不懂经济规律，也不懂经济背景下的政治规则。”

“陛下看待商业的态度，总是简单且粗俗，只认为能从中收取一些商税，可经济贸易真的如此简单吗？真的只能从中获得商税吗？”

“答案显而易见。”

“并非如此。”

“若是我举别的例子，陛下想必不会认同。”

“那我就继续以盐业为例。”

“在我的账簿里，其实记录了许多数据，某种程度上，这些数据可归入地方资料之中，这是一种不同于陛下掌握的民间资料。通过对比某一地区一年或连续几年的食盐销售状况，能够对该地区的实际发展水平作出一定判断。”

“盐是百姓生活的必需品。”

“若逢丰收之年，百姓生活宽裕，自会改善生活条件，而对食盐的需求也会随之增加；如遇灾荒，需求量则会显着下降。”

“通过对历年食盐数据的分析，可大致掌握地方的生产状况。”

“再者。”

“从食盐销量入手，与地方官员上报的数据相对比。毕竟人人都需要食盐，如果某个地区的销量远超全国平均水平，并且在相同生产条件下销量更高，那就可以推测该地区可能存在隐藏的人口。”

“反之，若某地人口众多却食盐销量明显异常，就说明该地可能私盐泛滥。”

“仅做表面数据对比还远远不够，还可借此监督地方官员，防止他们欺瞒朝廷。”

“朝廷获取地方信息的途径十分有限，几乎只能依赖地方提交的报表。”

“然而，像京都盐业这种扎根于地方的企业，却相当于朝廷多了一双眼睛，也开辟了一条新的情报来源，有助于朝廷全面了解地方实情。有了横向对比后，也可大大减少被地方蒙蔽的可能性。”

听完夏白的话，朱元璋目光微凝，眼底闪过一丝惊讶和疑惑。夏白所言完全超出他的预料，这也是他未曾想过的视角。一直以来，他对民间事务始终抱有好奇，但由于国库紧张，无法扩充官僚体系，此事便始终搁置。

如今，夏白给出了一种全新的思路，让他耳目一新。

朱标也是一副震惊模样，眼中闪烁着惊喜。他已看过夏白递上的奏章，原本并未太过重视，但经由对方阐述后，才发现账簿中竟然蕴含如此丰富的信息。

甚至

这些数据还能成为朝廷监察天下的工具。

朱标心中一凛，默默将此想法记录下来，准备待空闲时召集众臣商议可行性。

夏白神情严肃，续说道：“食盐只是其中之一，民生相关的方方面面，朝廷都应有所掌控，但目前大明的情况是，朝廷只垄断了生产环节，对流通状况却全然不知，这无疑形成了巨大的监管盲区。”

“另外。”

“道路、驿站等基础设施同样重要。”

“大明的驿站，利用率实在不高。”

“除了与递送公文，几乎完全不涉足民用领域。”

“这种做法并不妥当。”

“实际上是一种极大的资源浪费。”

“驿站占据了全国最优质的道路，本应成为货物流通的核心枢纽，却仅发挥了很小一部分功能。若能将部分驿站转为商用，必将带来巨大益处。”

“这对朝廷来说也是有力的支持。”