\"大人饶命啊！我儿才八岁\"一个妇人匍匐着抱住打手的靴子，话音未落便被一记闷棍抽在脊背上，瘦弱的身体像破布般甩出去，撞翻了晾晒的酱缸，暗红汁液混着血水在青石板上蜿蜒。

墙角的老汉蜷成虾米，每挨一杖就发出\"嗬嗬\"的抽气声：\"二百灵石老朽真的\"求饶声戛然而止——执刑者突然改用杖尖捅向他腰眼，老汉顿时像离水的鱼般剧烈抽搐起来。

最惨的是个少年，被按在条凳上受刑。枣木杖带着风声\"呼呼\"砸下，起初还能听见他哭喊\"我交！这就交！\"，待打到二十余下时，只剩皮肉绽开的\"噗噗\"声。有个打手嫌血溅到脸上，随手抓把粗盐抹在他血肉模糊的臀腿上，少年顿时发出不似人声的惨叫。

院门外，几个来交赎金的人捏着鼻子直皱眉。他们脚下不时爬过受完刑的百姓，在泥地上拖出长长的血痕。

一名十五岁的少女取出灵石递给管事：\"吴氏茶糕铺，赎我娘。\"

管事掂了掂钱袋，朝院内扬了扬下巴。少女径直穿过哀嚎的人群，在墙角找到了蜷缩着的宁语。

她蹲下身，动作利落地将一颗补灵丹塞进宁语口中，随后握住她的手腕，不动声色地渡了些灵气。整个过程干脆利落，没有多余的表情，也没有发出一点声响。

周围哭喊声此起彼伏，她却像置身事外般平静。待宁语气息稍稳，少女便扶着她起身，头也不回地朝院外走去。

一个面容阴鸷的瘸腿男人拄着铁拐走进后院，拐杖敲击青石板的声响让众人噤若寒蝉。他眯着三角眼环视一圈，突然用铁拐重重杵地，发出\"咚\"的一声闷响。

\"都给我听好了！\"他沙哑的嗓音像砂纸摩擦，\"如今妖兽肆虐，要不是我王家护着，你们早成了畜生的口粮！\"他猛地扯开衣襟，露出胸前狰狞的爪痕，\"看见没？这就是老子为你们拼命留下的！\"

十几个打手默契地围拢过来，手中的铁棍有节奏地敲击掌心。瘸腿男人冷笑一声：\"从今往后，每家每月两百下品灵石，少一个子儿\"他突然抡起铁拐砸向旁边的水缸，陶缸应声而碎，\"这就是下场！\"

院中百姓瑟缩着往后躲，几个孩童刚要哭出声就被大人死死捂住嘴。瘸腿男人满意地看着众人惊恐的表情，转头对管事使了个眼色。

管事慢条斯理地抿了口茶，茶盏盖碰出清脆的声响：\"酉时之前\"他故意拖长声调，\"交不上钱的，就等着喂后山的狼妖吧。\"

人群中有个老汉突然瘫软在地，裤管下渐渐洇出深色水渍。瘸腿男人嫌恶地皱起鼻子，铁棍一挥：\"把这老东西扔出去！晦气！\"

宁识搀扶着宁语缓步前行，沿街百姓的窃窃私语如细碎的雨点般落入耳中。

\"这王家简直是要把人往死里逼啊\"一个挑着菜担的老农压低嗓音，\"两百灵石，抵得上我家半年的收成了。\"

旁边卖豆腐的妇人左右张望，用围裙擦着手小声道：\"听说王家的三少爷刚拜入剑影宗内门，这才敢如此嚣张。\"

\"嘘——\"茶摊老板急忙制止，紧张地瞥了眼街角的王家护卫，\"那可是四大宗门，咱们平头百姓哪惹得起\"

宁语的身子微微发颤，宁识却连脚步都未顿一下。她平静地穿过人群，对那些或愤懑或畏惧的议论恍若未闻。只有扶着宁语的手指，在听到\"剑影宗\"三字时，微不可察地收紧了一瞬。

街角几个孩童正在玩跳格子，清脆的笑声与周遭压抑的氛围格格不入。宁识的目光在那群孩子身上停留片刻，又若无其事地继续向前走去。

……

房门合上的瞬间，宁语周身泛起一阵微光，幻形术如烟消散。她猛地咳出一口暗红的血，整个人如同断线的木偶般瘫软下来。宁识一把扶住她，触手之处尽是嶙峋瘦骨。

将人安置在床榻上，宁识三指搭上她纤细的腕脉。脉象如游丝般微弱紊乱，间或还有几处诡异的停滞。宁识眉头微蹙：\"断魂散的毒已侵入心脉，你又连日停药\"她突然抬眼，\"今日是故意激怒王家执事？\"

床上的美人闻言轻笑，这一笑竟让陋室生辉。宁语苍白的唇边还沾着血迹，却掩不住那惊心动魄的容颜。她眼尾微微上挑，眸中似有星河流转，只是那光芒正在一点点黯淡下去。

\"识儿还是这般聪明。\"她声音轻得如同叹息，她颤抖的手抚上宁识的脸颊，指尖冰凉。窗外夕阳的余晖透过窗棂，在她绝美的面容上投下斑驳的光影，恍若一幅正在褪色的古画。

宁语缓缓闭上眼睛，泪水无声滑落：\"识儿，我的身子早就撑不住了。能早些去见你爹，也是解脱。\"她声音轻颤，\"

宁识沉默不语。那个叫\"林彦恒\"的父亲，对她而言不过是个陌生的名字。她只记得从小跟着阿娘四处漂泊，每隔几日就要换个地方。

她们本是翎月族的族长家眷。翎月族擅长毒术与秘法，在修真界颇有名望。可惜当年遭人设计，全族覆灭，只余下她们母女二人侥幸逃脱。

宁识的父亲林彦恒为护她们周全，以身挡敌，最终重伤不治。自那以后，她们便开始了逃亡生涯。

每逢年节夜晚，宁语总会独自温一壶酒，对着月色独酌。宁识常见她饮至半酣，泪落杯中，却从不言语。

\"你心里始终放不下他，所以执意要走，是吗？\"宁识的声音很轻，却字字清晰。

宁语猛地抬头，苍白的脸上浮现焦急：\"识儿，你是我最珍视的骨肉啊！这些年若不是为了你\"她剧烈咳嗽起来，指缝间渗出点点猩红，\"可天命如此\"

\"你能治好的。\"宁识打断她，目光落在床头的药箱上，\"我也能。但你选择了放弃。\"

宁语的泪水簌簌落下，她颤抖着想去握女儿的手：\"阿娘怎会舍得只是\"话到嘴边，却化作一声哽咽的长叹。

屋内陷入沉默，只余宁语压抑的啜泣声。良久，宁识缓缓起身：\"我明白了。\"她将药箱轻轻合上，\"您放心，我会带着坨坨好好活着。以我如今的本事，寻个清净地方安顿不是难事。\"

宁语虚弱地抬起手，一只银白小兽轻盈跃上她的掌心。坨坨支棱着蓬松的尾巴，细小的爪子轻轻勾住宁语的手指，紫色眼眸里盈满水光。

\"那年啊\"宁语苍白的唇角泛起温柔笑意，指尖轻抚坨坨的鳞甲，\"你爹是名震天下的剑神，一袭白衣胜雪\"她的声音忽然鲜活起来，\"可这个呆子，被我放的小蛇吓到时，竟红着脸说"姑娘何故捉弄在下"\"

坨坨发出细弱的呜咽，小脑袋蹭着宁语的手腕。宁识静静立在床边，看着母亲眼中重现的光彩。

\"后来啊\"宁语的目光渐渐涣散，却仍带着笑，\"我放毒虫咬他，他也只是无奈地笑说"语儿开心就好"\"她的呼吸越来越轻，\"那个傻子说遇见我们母女，才知人间值得\"

最后一缕余晖透过窗棂，落在宁语安详的面容上。她的指尖还停留在坨坨柔软的绒毛间，唇角含着少女般的笑意，仿佛只是沉入了有他的梦境。

\"十年了\"宁识轻轻合上母亲的眼睛，\"去见他吧。\"

坨坨突然仰头发出一声长鸣，银白的毛发在暮色中泛起淡淡荧光。窗外，一片落叶打着旋儿飘向远方，像是载着某个未完的故事，随风而去。

坨坨焦急地在宁语胸前打转，小爪子不停地拍打她的衣襟，发出急促的\"吱吱\"声。宁识推门而入时，肩上扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋，衣摆还沾着乱葬岗的泥土。

\"别怕。\"宁识将麻袋放下，伸手接住扑来的坨坨。小家伙在她掌心发抖，紫色的大眼睛里蓄满泪水。

宁识利落地解开麻袋，两具女尸显露出来。她指尖泛起幽光，在尸体上方划出复杂的纹路。随着幻形术完成，榻上赫然出现了\"宁语\"和\"宁识\"的尸身。

\"阿娘最喜欢干净了。\"宁识轻声说着，用绢帕仔细擦拭宁语真正的身躯。她咬破手腕，鲜血顺着宁语眉心缓缓滑落，在苍白的肌肤上绘出一道血线。