杨家现在是独木难支，外强中干，实在不宜树立强敌，所以杨洛毫不犹豫把吕皇后拉过来背这个黑锅，反正她事先交代过，在查案期间，会不留余力地支持自己，那背个黑锅应该也没关系…吧？

听到杨洛的话，项成栋心情渐渐平静下来，先入为主的观念害死人，直到现在，他还把杨洛当成那个游手好闲的公子哥，像这样的废物，怎么会想到大晚上去西城门截人？

他就算有那个胆子，也没那个脑子啊。

所以当杨洛把吕皇后抬出来后，项成栋就理所当然地相信了。

如果这件事是吕皇后在背后谋划，那一切就说得通了， 只有皇后有这个魄力和胆识对付项家，杨洛不过是被推出来挡枪的。

这么一想，项成栋额头直冒冷汗。贩卖假盐引是抄家灭族的大罪，要是真被朝廷揪住不放，项家上下，还有那些跟着做事的官员，都得掉脑袋。

这个后果太严重，吓得他连找杨洛算账的心思都没了，满脑子都是怎么赶紧把这事压下去。

杨洛见项成栋脸色发白，知道这招起了作用，赶紧趁热打铁：”项大人，我也是没办法。皇后娘娘下了死命令，我哪敢不从？”

他装出一副委屈的样子，“不过您放心，只要您愿意出点力”

项成栋迫不及待地打断他：“你想怎么样？”

“其实很简单。”杨洛压低声音，“皇后要的是白莲教的线索，只要您能帮我查出有用的消息，我保证把这些盐引原封不动还回去，就当这事没发生过。”

项成栋惊疑不定地朝杨洛看了一眼，有些摸不透这话是真是假，可眼下把柄攥在人家手里，又不敢不答应。

沉默好一会儿，他才闷声问：“你凭什么让我信你？万一我给了线索，你转头就把证据交出去怎么办？”

“项公这话就以小人之心度君子之腹了。”杨洛不慌不忙地说：“我把你逼急了，对我有什么好处？说句掏心窝子的话，老爷子远在边关，杨家就剩我这么个不成器的，撑着这烂摊子实在不容易，哪还有跟项家叫板的底气？”

这番话说到了项成栋心坎里，杨家现在自身难保，确实没必要把他往绝路上逼。

想通这一点，他的态度缓和了些：“行，我可以帮你查白莲教的事。但你得保证，等这事了结，盐引这事必须得翻篇，不能留任何把柄。”

杨洛拍着胸脯道：“项公，你在江湖上人脉广，随便打听点白莲教的消息，对你来说不过是举手之劳。等你帮了这个忙，我立马把盐引原封不动还回去，一个字都不会往外说。”

正说着，张断岳被带了进来，嘴上塞着布条，额头还有一个大包。

项成栋皱了皱眉：“杨洛，你把人打成这样？”

“这可冤枉我了！”杨洛赶紧解释，”张统领性子急，昨晚想硬闯出去，不小心磕着碰着了。”

他示意福伯解开张断岳的绳子，又递过去一杯茶水。

张断岳狠狠瞪了杨洛一眼，刚要开口，项成栋就咳嗽一声打断他：”行了，跟我回去。”

转头又对杨洛说：“我有消息了会派人通知你。不过丑话说在前头，要是你敢耍我，就算拼着鱼死网破，我也不会让杨家好过。”

杨洛满脸笑容地把项成栋送到府门口，看着他们的马车走远，这才长长地吐出一口气。

管家福伯凑过来小声问：“小少爷，项成栋与老爷的关系向来不对付，他会真心帮忙吗？”

杨洛胸有成竹道：“但凡他脑子没病，就一定会帮忙的。”

世界上没有永恒的朋友，只有永恒的利益，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，老祖宗把人心剖析的很透彻，人类几千年的发展变化无时无刻不在印证着这句话。

马车上，张断岳低着头，满脸都是懊悔：“师父，都怪我办事不牢，这下可闯大祸了。”

项成栋脸色阴沉得能滴出水来，冷不丁问道：“这事除了你那些手下，还有别人知道吗？”

张断岳赶紧说道：“绝对没有！就我带的那几个兄弟，都是跟了我五六年的，平时嘴巴严得很。”

“哼，再严实的嘴也有漏风的时候！”项成栋猛地一拍车厢，震得张断岳浑身一哆嗦，“杨洛那小子平时就知道吃喝玩乐，怎么可能会想到在西城门设伏？肯定是有人把消息捅到宫里去了！”

张断岳急得额头直冒汗：“可是师父，那些兄弟都是过命的交情，我拿脑袋担保”

“交情？在银子面前，交情算个屁！项成栋咬牙切齿地说，“从今天起，你给我死死盯着他们，但凡有人敢多说一个字，立马处理掉！”

他眯起眼睛，盘算着怎么把这件事彻底压下去。现在最要紧的，是摸清吕皇后知道多少，以及未来能不能继续利用这条线赚钱，毕竟每月几十万两银子的收入，说断就断，谁谁身上不心疼啊？

张断岳心里直发毛，他偷瞄了眼项成栋的脸色，小心翼翼地问道：“师父，您说吕皇后是不是已经知道咱们贩盐引的事儿了？”

项成栋捋须，自以为很睿智的说道：“她肯定听到风声了。不过现在还没直接动手，让杨洛出面，八成是想敲山震虎，警告咱们收敛点。”

“那我们怎么办？”张断岳紧张地问道。

项成栋冷笑一声，眼里闪过一丝狠厉：“这条贩盐的路子既然被盯上了，留着也是烫手山芋，不如做个顺水人情，把那些跟白莲教勾结的小喽啰交出去。”

“可有不少人知道内情”张断岳有些犹豫。

“知道又怎么样？”项成栋嗤之以鼻，“丢卒保车懂不懂？只要把最底下的人推出去顶罪，咱们就能把这事儿撇干净。”

他越说越觉得这主意妙，“杨洛不是想要查线索吗？那就给他！正好借着这个机会，探探吕皇后到底想干什么。”

张断岳这才明白过来，眼睛一亮：“还是师父想得长远！这么一来，既能应付杨洛，又能保住咱们的根本。”

项成栋得意地哼了一声：记住，在这世道上混，就得懂得取舍。先把眼前的麻烦解决了，以后有的是机会把场子找回来！”