晨光穿透临安城厚重的晨雾，青石街道上早已人声鼎沸。梅超风裹着灰布头巾，粗布短打的袖口刻意收紧，将泛着冷光的铁尸爪藏于其中。自乱葬岗一役捣毁幽冥教祭坛后，她本想寻处清净之地调养内伤，却在醉仙楼茶馆里听来桩奇事——城中近日冒出个\"妙手飞贼\"，专挑达官显贵下手，每次作案后必留一首打油诗嘲讽，更蹊跷的是，被盗官员家中总能搜出与幽冥教相关的符箓。

\"让一让！ \"推着木车的小贩用方言的吆喝声挤过人群，忽然\"哎哟\"一声惨叫。梅超风循声望去，只见一道青影如狸猫般掠过茶棚，桌上铮亮的银壶瞬间消失，只留下张墨迹未干的纸条：\"朱门酒肉臭，我替百姓收。今夜三更后，再来会贪官。\"围观百姓先是一愣，随即爆发出哄笑，几个孩童甚至拍着手学念诗句。

梅超风瞳孔微缩。那飞贼施展的轻功，起落间暗合桃花岛\"燕青十八翻\"的步法，袖中隐约可见竹笛轮廓。她不动声色地混入人流，在拐过三条青石巷后，终于在绸缎庄门口堵住了作案的少年。少年约莫十五六岁，眉眼清秀得像画里走出来的书生，腰间别着的竹笛却缠着斑驳的红绳，笛身上刻着半朵残缺的桃花。

\"小小年纪不学好。\"梅超风突然从背后扣住少年手腕，内力微运，铁尸爪的寒意透过衣袖渗进对方皮肤。少年猛然回头，杏眼圆睁，反手就是一招\"桃华落英掌\"。梅超风挑眉侧身，指尖轻弹少年肘间曲池穴，对方立刻如断线风筝般跌坐在地。

\"疼疼疼！姑奶奶饶命！\"少年呲牙咧嘴地揉着手腕，\"我叫阿竹，在街头卖艺混饭吃，这功夫是是偷看杂耍学的！\"话音未落，远处突然传来急促的马蹄声。五个官差举着写有\"临安府\"的灯笼横冲直撞而来，领头的捕头挥舞着铁链大喝：\"抓住那个偷儿！知府大人的传家玉佩都敢偷！\"

梅超风冷哼一声，拎着阿竹跃上青瓦。官差们仰头望着屋顶两道黑影，其中一人抹了把汗嘟囔：\"怎么又是这黑衣煞星上次乱葬岗的事还没查清呢，上头正悬赏她的人头\"话没说完，梅超风随手掷下块瓦片，精准砸在对方脚边，惊得众人抱头鼠窜。

城郊破庙里，霉味混着潮湿的青苔气息扑面而来。阿竹揉着被抓红的胳膊直抱怨：\"早知道就不偷那玉佩了，还不如去赌坊捞两文钱实在。\"梅超风突然扯下他腰间竹笛，指腹摩挲着笛身刻痕：\"别装蒜。你竹笛上的桃花纹，还有刚才使的掌法，不说实话，我现在就把你送官——\"

\"别别别！\"阿竹慌忙从怀里掏出半块羊脂玉佩，玉佩正面刻着个篆体\"桃\"字，背面隐约可见\"桃花岛第三\"的字样，\"半年前我在这破庙救了个重伤的人，他临死前塞给我这个还教了我几招功夫。\"少年突然狡黠一笑，露出虎牙，\"不过姐姐你也不像好人，铁爪子抓人可真疼！\"

梅超风正要追问，庙外突然飘来熟悉的箫声。程英提着药箱踏过门槛，看见被反绑在柱子上的阿竹先是一愣，随即掩嘴轻笑：\"师姐，你又抓了个小贼？\"待听完前因后果，她接过玉佩仔细端详，脸色渐渐凝重：\"这是三师兄的信物，他三年前奉师父之命追查幽冥教，之后便音信全无\"

\"我知道线索！\"阿竹突然兴奋地跳起来，从裤兜里掏出个油纸包，里面是灰黑色的粉末，还散发着若有若无的腥臭味，\"那些贪官家里都藏着这种古怪香灰，我亲眼看见他们偷偷烧！有次我还听见知府大人说，这是"通幽散"，能和幽冥教的人\"话没说完，梅超风已经夺过油纸包凑近鼻尖。

\"果然是幽冥教炼制"摄魂丹"的材料。\"梅超风神色冰冷，铁尸爪无意识地在泥地上划出五道深痕，\"看来这飞贼偷东西，倒是帮了大忙。\"阿竹立刻挺起胸膛：\"那是！我"临安第一神偷"的名号可不是白叫的！\"

程英无奈地摇头，从药箱里取出金疮药替阿竹处理伤口：\"既然如此，今夜我们就去知府衙门探探。不过阿竹，你得带路。\"少年眼睛一亮，竹笛在指间转了个圈：\"包在我身上！上个月我刚偷过他书房的夜明珠，机关暗格我都摸清了！\"

子时，月光被乌云遮蔽。梅超风换上紧身夜行衣，程英的玉箫系上醒目的红绳，阿竹则在腰间别了把自制的小匕首。三人翻墙而入时，阿竹像只灵巧的狸猫，左躲右闪避开巡逻的守卫，还不忘朝梅超风比手势提醒：\"小心！那棵槐树后面藏着暗哨！\"

书房门前，阿竹突然拉住梅超风的衣袖：\"等等！这门槛下埋了机关！\"他捡起石子扔过去，地面立刻竖起一排寒光闪闪的钢刺。梅超风挑眉：\"看不出来，你还挺有用。\"少年得意地晃了晃竹笛：\"那是！我可是连皇宫的御膳房都\"话没说完被程英捂住嘴：\"先办正事！\"

屋内烛火摇曳，书架上堆满账本。梅超风快速翻检，突然冷笑出声：\"好个知府大人，明面上剿匪，实则与幽冥教勾结！这些账本里记着的"香料生意"，分明是在运输邪药！\"话音未落，窗外突然亮起大片火把。知府带着二十余名护卫将屋子团团围住，手中火把将夜空照得通红。

\"梅超风！上次坏我好事，这次还敢送上门！\"知府狞笑着举起令箭，\"给我拿下！活要见人，死要见尸！\"阿竹吓得脸色发白，程英却镇定地抽出玉箫，清音乍起，几个靠近的护卫突然捂住耳朵痛苦倒地。梅超风铁尸爪寒光一闪，正要破窗而出，知府却突然抛出烟雾弹。

等烟雾散去，众人惊愕地发现书房暗格里的紫檀木匣不翼而飞——匣中装着记载幽冥教分舵分布的密册。梅超风眼神一凛，率先追出。追到城隍庙时，却见知府被人点了穴道绑在柱子上，旁边站着个蒙着面的黑衣人。黑衣人扔下密册，朝梅超风拱手：\"久仰铁尸大名，这是一点见面礼。\"说罢施展轻功消失在夜色中。

阿竹捡起密册，突然指着封皮惊呼：\"这字迹和教我功夫那人写的一模一样！\"梅超风蹲下身翻看，果然在扉页角落发现半朵桃花印记。程英若有所思：\"看来，这背后还有其他桃花岛弟子在暗中追查\"

回程路上，阿竹亦步亦趋地跟着梅超风：\"姐姐，我想跟你学功夫！\"程英笑道：\"你这小滑头，分明是想学偷东西的本事。\"梅超风白了他一眼：\"先把偷的东西都还回去，再提这事。\"少年却偷偷把梅超风给他包扎伤口的布条收进怀里，望着她的背影小声嘀咕：\"等我学会铁爪子，看哪个贪官还敢欺负人\"

临安城的夜在黎明前的黑暗中静静流淌，城隍庙屋檐下的铜铃被风吹响，清脆的声响里，关于幽冥教的秘密才刚刚掀开一角。而梅超风知道，这场与邪道的较量，远未结束。