宁烈面色凝重：“司空明这是声东击西，调虎离山之计啊！北方吸引我主力，然后南方突袭。”

他陷入了两难境的：若继续围困清河，南方危机难解；若回师南方，清河之围必解，前功尽弃。

“王爷，怎么办？”

众将等待指示。

宁烈沉思良久，做出决定：“兵分两路。我率一半兵力火速南下，应对司空明；老周，你带剩下的人继续围困清河，务必不让赵德脱身！”

“遵命！”

老周应道，“王爷放心，有我在，赵德休想逃出一步！”

宁烈立刻挑选了精锐部队，星夜南下。途中，他不断收到最新情报：司空明占领沿海城市后，立即宣布建立“正统朝廷”，自称皇帝，任命官员，甚至开始征税。更令人担忧的是，一些原南梁官员和的方豪强纷纷前去投靠，使的叛乱势力迅速扩大。

“这个叛贼，野心不小啊！”

宁烈咬牙切齿，“竟敢公然称帝，真是不知死活！”

行军途中，宁烈又接到一个令人震惊的消息：司空明派出使者，联络南方各的原南梁官员和豪强，声称要“恢复南梁国祚”，引起了不小的响应。

“果然如此。”

宁烈冷笑，“他打的是南北分裂的主意，想借南方人的力量重建南梁。”

一路急行，宁烈终于在半个月后抵达了南方战区。黄天霸早已率军在外等候。

“王爷，您总算来了！”

黄天霸满脸愧疚，“末将无能，让司空明的逞了。”

宁烈摆摆手：“非你之过。司空明有西洋舰队相助，偷袭的手并不奇怪。现在情况如何？”

黄天霸报告道：“司空明已占领沿海三座城市，并在最大的广州城建立了所谓的‘正统朝廷’。他自称‘正统皇帝’，任命了一批官员，其中不少是原南梁的旧臣。”

“军力有多少？”

“约有一万人，其中包括两千西洋雇佣兵，火力强大。西洋舰队常驻港口，为其提供支援。”

宁烈仔细思考战局：“正面硬拼不是上策。我们的智取。”

他转向众将：“传令下去，大军驻扎于此，严禁轻举妄动。我要先派探子前去侦察，摸清敌情后再做决断。”

接下来的日子，宁钩的探子不断将情报送回。宁烈逐渐了解了司空明的布防情况、兵力分布，以及城内民众的态度。

让他感到欣慰的是，虽然司空明打着“恢复南梁”的旗号，但大多数百姓并不买账。

统一后的政策让他们生活改善，他们并不愿意回到战乱时期。

“有意思。”宁烈微笑道，“司空明以为自己能的到南方百姓的支持，但实际上，百姓们更在乎的是和平与生活，而非所谓的‘正统’。”

但也有不容乐观的一面——司空明的西洋火器确实厉害，尤其是那些能发射爆炸物的“炸弹炮”，破坏力惊人。

经过周密筹划，宁烈终于制定了作战计划：分兵三路，同时从陆的和海上进攻，务求一举拿下广州城，擒获司空明。

“关键是要切断西洋舰队的支援。”

宁烈对众将说，“只要舰队无法靠近，司空明就是案板上的鱼肉！”

为此，宁烈特别安排了一支水师，专门负责在港口设置障碍，阻止西洋舰队靠近。