起初，两人都刻意保持着距离，但随着马速加快，唐柔不得不向后靠，以免失去平衡。

她的后背轻轻贴着谢惊鸿的胸膛，发丝偶尔拂过他的脸颊，带着淡淡的草药香。

谢惊鸿右手持缰，左手扶着唐柔的腰——她的伤口在左侧，需要特别小心。

隔着衣衫，他能感受到她身体的温度，还有那纤细却充满力量的腰肢。

“疼吗？”经过一段颠簸的路段时，谢惊鸿问。

唐柔摇头，但谢惊鸿看到她抓着马鬃的手指关节已经发白。

正午时分，他们来到一条小溪边，决定稍作休息。

溪水清澈见底，几尾小鱼在水中游弋。

唐柔蹲在溪边，捧水洗脸，水珠顺着她精致的下巴滴落，在阳光下闪闪发光。

谢惊鸿取出干粮和水袋，两人简单吃了些。

唐柔的胃口不好，只吃了半块饼就放下了。

“再吃点。”谢惊鸿递给她一块肉干，“还有很长的路。”

唐柔摇头：“不饿。”她抬头看了看天色，“我们该走了。”

谢惊鸿没有坚持，收拾好东西，扶她上马。

这次，唐柔的动作明显迟缓了许多，上马时眉头紧蹙，显然伤口在疼。

他们继续向东行进。

下午的路程比上午更加艰难，烈日当空，没有一丝风。

谢惊鸿能感觉到唐柔的身体越来越热——她在发烧。

黄昏时分，他们来到一片树林边缘。

谢惊鸿决定在此过夜，唐柔的状况不适合夜间赶路。

“再坚持一会儿，”他在她耳边说，“前面有片林子，我们休息。”

唐柔微微点头，已经说不出话来。

谢惊鸿找了一处背风的小空地，小心地扶唐柔下马。

她的身体滚烫，脸色潮红，眼神涣散。

谢惊鸿迅速搭起简易帐篷，铺好毯子，让她躺下。

“伤口感染了。”谢惊鸿检查她的伤势，发现绷带已经被血和脓液浸透。

他取出药王给的药粉，重新清洗包扎伤口。

唐柔疼得咬破了嘴唇，但一声不吭。

处理完伤口，谢惊鸿给她喂了些水和药，她的体温才稍微降下来。

“睡吧。”谢惊鸿说，“我守夜。”

唐柔想说什么，但药力发作，很快沉沉睡去。

夜幕降临，一轮明月升起，洒下清冷的光辉。

谢惊鸿坐在火堆旁，时不时添些柴火。

他的右臂又开始隐隐作痛，提醒他毒性正在蔓延。

他取出合二为一的血玉麒麟，放在月光下观察。

奇妙的事情发生了——玉佩开始发出淡淡的红光，麒麟图案仿佛活了过来，在玉中游动。

更神奇的是，红光投射在地上，形成一幅精细的地图！

谢惊鸿屏住呼吸，仔细辨认。

地图中央是金陵城的轮廓，王宅的位置被特别标注出来。

一条红线从王宅后花园的假山处延伸出去，指向城外的一座小山。

山上有个红色标记，旁边刻着几个小字：“麒麟洞”。

“原来如此……”谢惊鸿喃喃自语。

王家秘库的入口不在宅内，而在城外的麒麟洞！

难怪王天霖翻遍王宅也找不到。

正当他全神贯注研究地图时，一阵轻微的脚步声从树林深处传来。