“臣叩谢福王殿下。”

牛金星重重叩首，额头贴地时嘴角不受控地扬起。

他仿佛看见自己坐在新朝丞相的高位上，俯瞰着这片即将易主的山河。

······

中军帐内，孙传庭凝视着沙盘，眉头紧锁。

这位年近五旬的老将鬓角已白，但目光如炬，身形挺拔如松。

他手中小旗在沙盘上移动，模拟着可能的战局变化。

“督师，监军大人来了！”

孙传庭眉头皱得更紧，但还是整了整衣冠，招呼众将出迎。

只见一队锦衣卫簇拥着一顶华轿而来，轿帘掀起，露出一张白净无须的脸。

太监章度缓缓下轿。

“督师看起来闲得很啊。”

章度尖细的声音带着几分傲慢，“陛下忧心河南匪患，你却在帐中悠闲自得，你就是这样报答圣恩的？”

孙传庭强压怒火道：“本督师正在与众将商议破敌之策，章公公哪只眼睛看到本督悠闲了？”

章度冷哼一声，自顾自摇着描金扇子，走进大帐。

众将怒目盯着章度背影，孙传庭见状，猛地沉声道：“他是陛下派来的监军，尔等休得造次！”

“督师，这简直······”

“嗯······”

孙传庭冷喝一声，众将不再说话，乖乖随他进账。

“南阳、汝宁失守，开封被围，孙督师有何妙计灭贼？”

章度不阴不阳道，“敢不会是以聚帐围由头，消极避战？”

“闯贼势大，若不迅速解围，开封危矣。”

大敌当前，孙传庭没时间理睬章度嘲讽，冷静道，“本督已做出决定，亲率精兵去解开封之围。”

“咱家虽不懂军事，但也知道远水解不了近渴的道理。再者说，哪有督师亲临险地的道理，太冒险了！”

章度冷笑道，“左良玉部离开封不过百里，孙督师却执意亲涉险境，莫不是想独占战功？”

这个办法他们刚刚就讨论了，确实是解开封之围的好办法，但却被孙传庭放弃了。

原因就在左良玉。

“监军有所不知，左良玉此人拥兵自重，屡屡坐视友军溃败。汝宁陷落，其部竟以‘粮草未济’为由逡巡不前。此等骄兵，岂堪大任？”

孙传庭刚刚开口，就被章度打断。

“孙传庭，在你眼里，满朝文武皆是奸佞，唯有你孙传庭是擎天白玉柱？左将军屡立战功，岂是你几句谗言便能诋毁！倒是你······”

章度冷着脸，凑近一步，压低声音道，“实话告诉你，陛下不放心你独掌兵权。这次剿匪，咱家说了算。”

孙传庭握紧拳头，指甲陷入掌心。

他早知朝廷猜忌边将，却没想到在这生死存亡之际还要掣肘。