“闯王，我军连战连捷，如今正该趁势攻取南阳。”

李岩拱手而立，青布直裰上沾着行军尘土，却掩不住他眼中的热忱，“南阳乃豫西南重镇，唐王府库充盈，若能攻下，可解我军粮饷之急。”

牛金星轻摇折扇，嘴角挂着若有若无的笑意，嘲讽般反驳：“李军师此言欠考虑。南阳城墙坚固，有数千守军。唐王虽昏庸，府中却有精兵三千。强攻之下，我军伤亡必重。”

他转向李自成，声音陡然恭敬，“闯王，依学生之见，不如先取周边州县，招抚士绅。南阳读书人最重名节，听到我军善待士绅，定能率众归附。如此不战而屈人之兵，岂不更好？”

帐内空气骤然凝滞。

李自成目光在二人之间游移。

赵鹰站在李自成身侧，敏锐地注意到他的眉头微不可察地皱了一下。

闯王对李岩的建议似乎本能地抗拒。

这个细节正与录音笔中的信息吻合。

牛金星已多次在李自成面前暗示李岩“沽名钓誉，收买人心”，有不臣之心。

正因为牛金星不断在背后搅舌头，李自成才让“小诸葛”淡出决策层，福王派来的使者，也不让他接触。

这可真是莫大的讽刺。

李岩把牛金星推荐给闯王，牛金星反过来又咬李岩一口。

“牛先生此言差矣！”

李岩声音提高了几分，“我等起义之初，为的就是均田免粮、割富济贫。那些士绅哪个不是盘剥百姓的豺狼？若与他们媾和，岂非背弃了追随我们的万千贫苦百姓？”

牛金星冷笑一声：“李军师倒是清高。可若无士绅支持，粮草从何而来？军械从何而来？难道靠那些连自己都养不活的泥腿子吗？”

李岩冷喝道：“义军内都是泥腿子，你既然看不起泥腿子，为何加入义军？”

“够了！”

李自成向李岩的眼神中闪过一丝不耐。

他一掌拍在案几上，茶盏跳起又落下，溅出几滴褐色的茶水。

“闯王息怒。”

赵鹰适时上前一步，抱拳行礼。

他注意到李过、高一功、田见秀等人交换着眼色，显然也对牛金星近来的跋扈不满。

“末将以为，李将军所言极是。‘迎闯王，不纳粮’是我们喊出的口号，若现在又去讨好那些士绅，百姓会怎么看我们？不能违背初衷啊······”

牛金星眼中寒光一闪，不阴不阳道：“赵将军与李军师倒是心意相通啊······”

这话里的陷阱昭然若揭。

“牛先生此话何意？”

赵鹰心中冷笑，面上却显出怒容。

他转向李自成，拱手道，“大哥，小弟就问一句实话，自追随您以来，可曾有过二心？”

帐内气氛顿时剑拔弩张。

田见秀突然冷笑道：“老牛，你这话说得可就不地道了。赵兄弟自在伏牛山快活，是闯王数次请他下山，还结拜兄弟，许诺他听调不听宣。他加入义军来的作为有目共睹，那次不是出生入死？你现在在合谋说，简直······”

赵鹰对田见秀有救命之恩，他自然要替赵鹰出头。

眼见就要闹起来，李自成抬手止住众人，目光落在赵鹰身上时缓和了些许。

赵鹰清楚，李自成看重他，是因为自己能为他打天下。

此刻若是不替义弟出头，传出去便失去威信和义气，天下豪杰谁会追随。