刘虞整了整衣冠，快步走向前厅。只见袁绍一身素色深衣，腰间只悬一块古朴玉佩，毫无世家子弟的奢靡之气，更显儒雅。他正俯身查看案上地图，听见脚步声立即直身行礼。

“刘公昨夜休息可好？”袁绍语气中带着恰到好处的关切。

刘虞笑着摆手：“本初不必多礼。老夫心中有事，睡不踏实啊。”

袁绍会意，引刘虞到地图前：“绍思虑整夜，对招抚乌桓之事有些浅见，请刘公指点。”

他修长的手指在地图上划出一道弧线：“乌桓分五部，其中丘力居部最强大，若能先说服他们，其余各部必会效仿。”

刘虞眼前一亮：“本初所言极是。丘力居曾在我帐下效力，此人重义气，当年还救过我一命。”

袁绍适时露出敬佩之色：“刘公德高望重，连胡人都愿效死。绍以为，不妨先派使者送信，表明朝廷恩威。”

“正合我意。”刘虞捋须点头，“不过张纯、张举二人”

“此事易尔。”袁绍眼中闪过一丝锐利，很快又恢复温和，“我已命人绘制二人画像，悬赏千金。重赏之下，必有叛徒内讧。”

刘虞看着眼前这个不过三十出头的年轻人，心中感慨万千。

袁绍既有武将的果决，又有文臣的谋略，更难能可贵的是与自己政见相合。他不禁想起昨日卢植的赞誉，果然名副其实。

“本初啊，”刘虞语重心长地说，“若边疆将领都如你这般明事理，何来这许多战乱？”

袁绍连忙躬身：“刘公过奖了。绍不过是遵循"先礼后兵"的古训。若乌桓执迷不悟”他话锋一转，“袁绍随时听候刘公调遣。”

这番话既表明了对刘虞怀柔政策的支持，又展示了军事实力，分寸拿捏得恰到好处。

刘虞听得连连点头，对袁绍更加信赖。

午时刚过，袁绍亲自陪同刘虞检阅军队。校场上，五千精甲列阵如林，阳光下刀枪闪耀，却鸦雀无声，足见治军之严。

“这是”刘虞注意到一队装备奇特的骑兵。

袁绍解释道：“这是绍特意训练对付乌桓的轻骑，一人三马，可日行三百里。\"他压低声音，\"三日前，这支骑兵刚截获一批运往乌桓的军械。”

刘虞正要细问，袁绍却话锋一转：“刘公请看，那边是强弩营。”

检阅结束后，袁绍邀刘虞登上城楼。远眺北方苍茫群山，袁绍忽然叹了口气：“其实这些军械上都有蓟城官府的烙印。”

“蓟城？”刘虞心头一震，“那不是公孙瓒”

袁绍连忙摆手：“或许是有人栽赃。绍不敢妄下论断。”他越是这般欲言又止，越让刘虞心生疑虑。

三日后，刘虞准备启程前往幽州。

袁绍亲自送到城外十里长亭，临别时奉上一个锦盒。

“此乃塞外特产人参，请刘公保重身体。”袁绍言辞恳切，“乌桓之事，全赖刘公周旋。若有需要，只需一纸书信，绍即刻提兵来援。”

刘虞感动不已，拉着袁绍的手道：“本初真乃国之栋梁。待平定乌桓，定向朝廷举荐。”

袁绍连称不敢，亲自扶刘虞上车。直到车队消失在官道尽头，他脸上的谦恭才渐渐褪去。

“主公，为何不直接拉拢刘虞对付公孙瓒？”一直沉默的武将张飞忍不住问道。

袁绍轻笑：“刘伯安为人迂阔，最恨同室操戈。与其让他为难，不如”他眼中闪过一丝冷意，“让他亲眼看看公孙瓒的真面目。”