嘉禾三年的暮春，建业宫的柳絮飘进紫霞殿时，孙鲁育正在临摹兄长孙和的字。

十二岁的指尖刚能攥稳狼毫，笔锋却总在“和”字的最后一笔拖沓——那悬针竖本该如利剑出鞘，她写出来却像檐角垂落的雨线，软软地洇在绢帛上。

“七妹的字，倒有几分二姐的影子。”

珠帘外传来银铃般的笑声，孙鲁育慌忙将笔搁在笔山上。

孙鲁班披着件孔雀绿的纱衣走进来，腕间金环随步伐轻响，鬓边斜插的珠花是上个月父皇孙权赐的南海明珠，在殿内的日光下流转着暖融融的光。

这位比她年长十岁的二姐，总像四月的骤雨，带着灼人的明艳闯进来。

“二姐怎的来了？”孙鲁育起身时带倒了砚台，墨汁在绢帛上晕开，恰如她此刻乱了的心跳。

孙鲁班弯腰拾起那幅字，指尖划过“和”字的墨团：“太子哥哥在承光殿议事，我顺路来看看你。”

她忽然压低声音，珠花垂落的流苏扫过孙鲁育的脸颊，“听说父皇要为你择婿了？朱据将军的儿子如何？”

砚台里的墨还在晃。

孙鲁育想起朱据的模样——那个总穿着绛色朝服的将军，腰间悬着父皇亲赐的“安国”剑，上个月在太液池边教皇子们射箭时，箭靶中心的白羽箭几乎要叠成一束。

可她更记得，昨日路过长廊时，听见朱据与太子孙和谈论淮水战事，语气里的恳切像殿外新抽的柳条，直挺挺地戳着人心。

“女儿不知。”她垂下眼睫，看见自己的影子落在地砖上，像株没长开的兰草。

孙鲁班轻笑一声，将字幅丢回案上：“你呀，总学不会争。”

她转身时，纱衣扫过案几，砚台里的墨溅在孔雀绿的衣料上，像滴进春水的一点浓愁。

“再过几日便是浴佛节，母后要在甘露寺设斋，到时候带你去见些人物。”

待珠帘重归寂静，孙鲁育才敢抬头。案上的字幅被风吹得轻颤，“和”字的墨团已干成深黑，像块压在心头的石头。

她走到窗边，望见宫墙内的柳树抽出新绿，枝条垂到墙外——墙外是建业城的坊市，是她只在画册里见过的市井烟火，是二姐孙鲁班常说的“值得争一争的天地”。

晚膳时，父皇孙权果然提起择婿的事。

紫宸殿的灯烛映着他鬓边的白发，比去年冬天雪落时更显稀疏。

“朱据忠谨，其子朱宣年与你相仿，可配我儿。”他说话时正用银匕剖开鲈鱼，鱼肉的白与匕身的寒光晃得孙鲁育眼晕。

“父皇，”她听见自己的声音像浸了水的棉线，“女儿……想再等两年。”

孙权抬眼时，灯烛在他瞳孔里跳动。孙鲁育忽然想起幼时被他抱在膝头，他用胡茬蹭她脸颊，说“吾家鲁育，当如皖水之玉，不沾尘埃”。

可此刻那双曾盛满温柔的眼睛里，多了些她读不懂的东西——像长江汛期时浑浊的浪，底下藏着暗礁。

“此事已定。”孙权将剔净的鱼骨推到案边，“下月初三，让朱宣入宫伴读。”

退席时，孙鲁育沿着回廊慢慢走。

月光把她的影子拉得很长，与宫墙上的螭首暗影交叠。

远处传来更夫的梆子声，三响，不多不少。

她摸出袖中藏着的半块饴糖，是今早乳母偷偷塞给她的，甜腻的味道在舌尖化开时，忽然想起二姐说的“争”——可她要争什么呢？

是争朱宣眼底的敬慕，还是争父皇偶然投来的一瞥？

廊尽头的桂树后，忽然闪过一个人影。

孙鲁育攥紧了袖中的糖纸，却见那人影走出月光，是太子孙和。

他穿着素色常服，手里提着盏羊角灯，光晕在他靴边铺开。

“七妹还没睡？”孙和的声音总带着暖意，像春日晒过的锦被。

“太子哥哥。”她屈膝行礼时，看见他灯盏里的烛芯爆出个火星。

孙和将灯往她这边倾了倾：“父皇的决定，你不必介怀。朱宣虽是武将之子，却通《诗经》，前日还向我请教‘静女其姝’的章句。”

他忽然笑了，眼角的纹路很轻，“他说，若得良配，当如‘彤管有炜，说怿女美’。”

孙鲁育的脸颊发烫，比白日里被孙鲁班调侃时更甚。

她望着羊角灯的光晕，忽然觉得那“争”字或许不必急着懂。

宫墙柳的影子在地上摇晃，像谁在轻轻拨弄着命运的弦。

朱宣第一次踏入紫霞殿时，带着一身阳光的味道。

他穿着石青色的襕衫，腰间悬着块白玉佩，走路时步子迈得很稳，不像其他勋贵子弟那般急冲冲的。

孙鲁育正在临摹《女诫》，听见脚步声便停了笔，指尖在绢帛上留下个浅浅的印子。

“鲁育公主。”朱宣行礼时，玉佩撞在襕衫的铜扣上，叮地一响。

孙鲁育抬头，正撞见他眼里的局促。

这少年比她长两岁，眉骨很高，笑起来时左边嘴角有个浅浅的梨涡，倒不像传闻中那般英武，反而带着几分书卷气。

“朱公子不必多礼。”她将笔搁在笔山上，“父皇让你来伴读，可带了功课？”

朱宣从书箧里取出一卷《左传》，书页边缘已被翻得发毛。“学生近日在读‘城濮之战’，有几处不解，想请教公主。”

他说话时，目光落在案上的《女诫》上，忽然红了脸，“公主也读这些？”

孙鲁育顺着他的目光看去，忽然觉得那绢帛上的字有些刺眼。