光和四年，洛阳皇宫的掖庭宛如一座华丽的囚笼，红墙金瓦之下，处处弥漫着压抑与诡谲的气息。

王美人侧卧在雕花拔步床上，精致的锦被被汗水浸湿，紧紧贴在她日渐消瘦的身躯上。

她出身官宦世家，自小饱读诗书，琴棋书画样样精通，生得花容月貌，举手投足间尽显温婉气质。

然而，自踏入这红墙黄瓦的宫廷，便如羔羊误入虎穴，卷入了残酷的后宫争斗漩涡之中。

彼时，何皇后凭借着出众的美貌和狠辣的手段，在后宫中独揽大权。

她出身屠夫之家，靠着贿赂和钻营，一步步爬上了皇后的宝座。

但她深知自己出身低微，时刻担心其他妃嫔母凭子贵，威胁到自己的地位，因此对怀有身孕的妃嫔恨之入骨，一旦发现，便会不择手段地加以迫害。

王美人深知何皇后的阴毒，为了保住自己的性命，她背着众人偷偷服用了堕胎药。

然而，腹中的胎儿仿佛有着顽强的生命力，无论如何都不肯离去。

此后，王美人接连梦见自己背着太阳行走，心中隐隐觉得这是上天赐予的吉兆，于是决定不顾危险，留下这个孩子。

分娩的那天，掖庭内一片忙碌，稳婆和宫女们进进出出，王美人在剧痛中苦苦挣扎。

随着一声清脆的啼哭划破掖庭的寂静，刘协诞生了。

汉灵帝听闻喜讯，龙颜大悦，匆匆赶来。

他看着襁褓中眉眼灵动的儿子，心中满是欢喜，亲自赐名“协”。

然而，这份喜悦如同昙花一现，很快便被何皇后的嫉妒之火吞噬。

就在刘协未足月时，何皇后的心腹趁着夜色，悄悄端进一杯毒汤药。

王美人毫无防备，饮下后七窍流血，香消玉殒。

汉灵帝得知王美人的死讯，雷霆震怒，立即下令严查。

真相大白后，他怒不可遏，欲废黜何皇后，以泄心头之恨。

然而，宦官们为了维护自己的利益，纷纷为何皇后求情。

中常侍张让、赵忠等人在汉灵帝面前痛哭流涕，称何皇后虽然犯下大错，但念及她多年来对皇上的侍奉和对后宫的管理，恳请皇上从轻发落。

在宦官们的轮番劝说下，汉灵帝无奈作罢。

但为了保护刘协，他将孩子送到永乐宫，交由董太后抚养，刘协也因此被称为“董侯”。

在董太后的悉心照料下，刘协渐渐长大。

他生得聪慧伶俐，举止端庄，对周围的事物充满好奇。

每天清晨，他都会在永乐宫的花园里诵读诗书，清脆的童声在宫殿间回荡。

闲暇时，他时常聆听董太后讲述宫廷往事和治国之道，心中对外面的世界充满了憧憬。

董太后看着这个聪明可爱的孙儿，心中满是欣慰，常常教导他要心怀天下，做一个有担当的人。

但刘协不知道，一场更大的风暴，正悄然逼近。

中平六年，汉灵帝在嘉德宫驾崩，年仅十三岁的刘辩登上皇位，刘协被封为渤海王，后改封陈留王。

此时，外戚与宦官的斗争已到了白热化的地步。

大将军何进为了铲除宦官势力，密诏并州牧董卓进京。

消息传出，宫廷内外一片恐慌。

张让、段珪等宦官得知何进的计划后，决定先发制人。

他们在宫中设下埋伏，诱骗何进入宫。

何进刚踏入宫门，便被隐藏在暗处的宦官们一拥而上，乱刀砍死。

何进的部下吴匡、张璋等人得知消息后，义愤填膺，立即带兵反攻。

皇宫内火光冲天，喊杀声震耳欲聋，宫女和太监们四处逃窜，一片混乱。

刘辩和刘协在混乱中被张让等人劫持出宫。

他们一路逃到黄河岸边的小平津渡口，尚书卢植、河南中部掾闵贡随后赶到。

闵贡手持长剑，怒斥张让等人祸国乱政，手起刀落，杀死了一众宦官。

张让自知大势已去，绝望地投河自尽。

不久后，董卓率领陇西铁骑赶到。他身材魁梧，满脸横肉，一双眼睛闪烁着凶狠的光芒。

董卓见到刘辩时，刘辩惊恐万分，语无伦次；而刘协却镇定自若，将事变经过清晰地讲述出来。

董卓心中暗自惊叹，又因自认与董太后同族，便有了废立之意。