女子哽咽着点了点头：“是三更天，村头老庙方向传来的鼓声……自从那晚之后，我夫君就再也没醒来。”

我回头看向李饼，他的神色同样凝重。

这和旧案中的描述一致。

“谢谢你提供的消息。”我扶起她，“我们会去查清楚的。”

送走女子后，我转身对李饼和王七说：“我们必须去一趟老庙，那里可能藏着关于‘夜灵’仪式的关键线索。”

王七皱起了眉头：“可是现在外面的人都对我们有怨气，上次你说诅咒不存在，很多人都不信，还有人说你是亵渎神明……我们现在贸然行动，恐怕会惹出大麻烦。”

我沉默了片刻，点了点头。

的确，百姓们已经把我们当成了破坏“天命”的异类。

若没有确凿的证据，哪怕我们找到了仪式的真相，也无法让民众相信。

但我不能停下。

“不管有多难，我们都得试试。”我坚定地说，“不然下一个被害的人，就不只是普通百姓了。”

李饼轻轻拍了拍我的肩膀：“那就出发吧。”

于是，当夜幕降临，我们三人悄然前往京城郊外的老庙遗址。

然而，当我们抵达村口时，迎接我们的，不是寂静的夜色，而是一群手持火把、怒目而视的村民。

他们将我们围住，

“你们这些妖人，又来扰乱神灵的安宁了吗？”

“快滚出去！别再来我们村子！”

一位老者颤巍巍地走出来，指着我们怒吼道：“你们以为能骗得了所有人吗？可我们都知道，你们才是真正的灾星！”

我张了张嘴，想要解释，却被嘈杂的声浪淹没了。

人群中，有人扔出一块石头，砸在了我脚边。

我望着眼前这群愤怒的百姓，第一次感到了前所未有的无力。

原来，真正最难对付的，从来都不是那些躲在暗处的阴谋家，而是被恐惧和无知蒙蔽的民心。

我紧握拳头，咬牙低声说道：“看来……这一关，比我想的还要难闯。” 我站在老庙前的石阶上，望着这群愤怒又恐惧的村民，心中涌起一股难以言喻的情绪。

他们举着火把，如同一群狂热信徒，将我们视作搅乱神灵秩序的异端。

“大人……”王七低声叫我，声音里带着一丝不安，“要不咱们先撤？这地方太危险了。”

我没有回答，只是静静地看着那名老者，试图从他布满皱纹的脸上看出一点理智的痕迹。

可没有。

只有一眼的愤恨与恐慌。

“我们不是坏人。”我开口，声音不大，却穿透了嘈杂的人群，“我只是想查出真相，还死者一个公道。”

老者冷笑一声：“公道？你们毁了城隍爷的香火，拆了诅咒的符纸，害得村里连年大旱、疫病横行！你还敢说你是来求真相的？”

这话一出，人群顿时骚动起来，有人开始喊：“就是她！是她坏了神明的规矩！”

“滚出去！再也不要回来！”

石头再次飞来，这一次擦过我的耳际，在肩头留下一道血痕。

“走吧。”李饼在我耳边轻声说，“今晚不是讲理的时候。”

我咬紧牙关，转身离开，身后是愈演愈烈的咒骂和怒吼。

回到大理寺时已是深夜，我独自坐在案前，烛光映出墙上摇曳的身影，仿佛在嘲笑我的无力。

“为什么……会变成这样？”我低声问自己。

王七坐在我对面，一边啃着干粮一边嘟囔：“你别太在意那些村民，他们不过是被吓怕了。真正该担心的是陆城隍——你知道吗？刚才回来的路上，我发现有人在跟踪我们。”

我猛地抬头：“真的？”

“嗯。”王七点头，“而且今天早上，我在档案库翻找旧案卷宗的时候，发现几份本该存在的记录被人撕掉了。”

我的心沉了下来。