老人蜷缩在角落，嘴里哼着不成调的歌谣，眼神涣散。

“江都的童谣，倒是比长安的动听。”

狄仁杰忽然开口。

老人的歌声，停了。

只有一瞬间，他的瞳孔收缩了一下。

狄仁杰捕捉到了。

“你不是归雁阁的人。”

“归雁阁等级森严，一个外围的信使，不可能接触到核心机密。”

“你身上的烙印，也与归雁阁的鱼符不同。”

“你是‘执笔人’的人。”

“是他的‘眼睛’，安插在归雁阁里的眼睛。”

老人开始发抖，不是因为寒冷。

狄仁杰的声音变得极具压迫感。

“执笔人让你装疯，是想让你活下来，继续传递消息？”

“还是说，你身上，藏着他想让‘我们’看到的东西？”

老人猛地抬起头，眼中满是惊恐。

他像是做出了某种决定，猛地张开嘴，似乎要咬碎藏在牙中的毒药。

裴元澈一步上前，精准地捏住他的下颚。

“咔哒。”

一颗蜡丸从老人牙缝中掉落。

老人彻底崩溃，涕泪横流。

“我说……我说……”

“我什么都不知道……我只负责收‘画’，送‘画’……”

“他就是个魔鬼……我们都是他的笔……”

在狄仁杰的逼视下，他颤抖着，从贴身的衣物夹层里，摸出了一片薄如蝉翼的竹简。

竹简上没有字，只刻着一幅画。

一朵盛开的莲花，正被无尽的洪水淹没，花瓣在水中片片凋零。

画的下方，是一行扭曲的符号。

狄仁杰接过竹简，瞳孔骤然收缩。这不是挑衅，这是计划的一部分。

突然，狄仁杰的脑中，闪过老人刚刚哼唱的那段模糊童谣。

“莲花开……江水来……”

一个匪夷所思，却又无比合理的恐怖猜想，在他脑中轰然炸开。

“镇国之宝”……

根本不是财宝！

狄仁杰脸色煞白，猛地冲出天牢，他抓住裴元澈的肩膀，声音因为激动而嘶哑。

“立刻去工部！查！”

“查隋末开凿大运河时，江都段，所有被淹没、被迁移的寺庙名录！”

“一座都不能漏！”

“快！”