大理寺，天牢最深处。

这里没有一丝风，只有火把燃烧时爆出的“噼啪”轻响，在死寂中格外刺耳。

裴炎被锁在一根巨大的铁柱上，曾经的二品大员，如今囚服加身，头发散乱，眼神空洞。

他的对面，是三张森然的桌案。大理寺卿张文瓘，御史中丞姚崇，刑部侍郎李景谌。

三司会审。

“裴炎。”

姚崇的声音很平，传入裴炎的耳朵。

“事已至此，顽抗无益。”

“‘蛀空，出自你手。”

“太仆寺少卿李嗣，工部郎中王甫，皆已招供。”

“你还有何话说？”

“成王败寇。”

“我无话可说。”他的声音嘶哑。

“好一个无话可说。”

刑部侍郎李景谌冷笑一声，他拿起一份卷宗，重重拍在桌上。

“你勾结‘归雁阁’，操控盐铁，囤积粮米，意图颠覆社稷。”

“桩桩件件，铁证如山。”

“按大唐律，当夷三族。”

“你无话可说，你的族人呢？”

“你那尚在襁褓中的孙儿，也要因为你的‘无话可说’，而被活活勒死吗？”

裴炎的身体猛然一颤。

“‘香主’是谁？”

林琛从阴影中走出，他没有坐，只是站在姚崇身后。

“我……我就是‘香主’。”

“你不是。”林琛断然否定。

“你的笔迹，你的谋划，都带着文人的匠气与世家的傲慢。”

“你善于布局，却缺少一股真正的狠厉。”

“你更像一个棋手，而不是那个敢于掀翻棋盘的人。”

“洛阳密室中的批注，有些用词，不是你的习惯。”

“‘蛀空的最终部分，关于如何引发全国性动乱的手段，太过酷烈，也非你这等爱惜羽毛之人所能构想。”

“你，只是被推到台前的一个体面人。”

裴炎的脸色，从灰败变为惨白，大口喘息，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。

“说。”

“我说……”裴炎终于崩溃。

“‘香主’……‘香主’不是一个人……”

“它是一个议会。”

“一个由前隋遗老、旧朝世家领袖组成的秘密议会。”

“他们藏在阴影里，像一群不死的幽魂。”

“我……我只是议会的一员，负责在朝堂上执行他们的计划。”

姚崇与张文瓘对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。

“议会的首领是谁？”林琛追问。

“不知道……”

裴炎摇头，神情痛苦。

“我们都不知道。”

“议会的核心，是一个人。”