沈从兴喉结滚动，硬生生将翻涌的情绪压下去：“臣……领旨谢恩。”

送走太监后，府里一片死寂。

下人们低着头不敢出声，连脚步声都放得极轻。

沈从兴抱着昏迷的妻子回到内室，轻轻将她放在床榻上。

“去请大夫。”他对一旁的丫鬟吩咐道，声音沙哑得不像自己的。

沈从兴坐在床边，看着妻子紧蹙的眉头，想起今早在御书房面圣的情形。

官家将茶盏狠狠摔在他脚边，碎片四溅：“好一个沈从兴！朕如此信任你，你就是这样管束家人的吗？”

他跪在碎瓷片上，膝盖被割出血也浑然不觉：“陛下，都是臣罪该万死……”

“死？死有何用！”

官家怒极反笑：“邹礼那混账开的赌坊逼死了三条人命！邹江强占的良田里有军户的份地！现在满朝文武都在看朕的笑话呢！”

最刺骨的是临退下时官家那句话：“沈卿啊，你可知道，皇后今早跪在朕面前，说她没脸再当这个皇后了。”

邹婉若在此时醒来，眼神空洞地望着帐顶，突然轻声道：“他何时启程？”

沈从兴握住她冰凉的手：“三日后。”

“五千里……”

“他腿上的伤还没好……会死在路上的……”

沈从兴无言以对，流放五千里，对养尊处优的邹礼而言无异于死刑。

更何况那些被他害得家破人亡的苦主，怎会放过这个报仇的机会？

“能不能……能不能求官家开恩……”

“婉若。”

沈从兴硬起心肠打断她：“邹礼手上有人命，如今能留下一条命，已经是皇恩浩荡了！”

这句话像一把刀，彻底斩断了邹婉若最后的希望。

她猛地坐起身，抓住沈从兴的前襟：“那是你看着长大的孩子啊！你去求求官家……你去……”

“我今日刚从御书房回来。”

沈从兴按住妻子的手：“官家正在气头上，若再为邹家求情，只会连累更多人，到时，就是毁家灭族的事了！”

他顿了顿，还是说出了那个残忍的事实：“皇后已经被禁足了。”

邹婉若的手突然松开，眼中的光熄灭了。

她缓缓躺回去，背对着丈夫蜷缩成一团，肩膀微微颤抖，却再没发出一丝声音。

这种沉默比痛哭更让人揪心，沈从兴想伸手安抚，却最终收回了手。

次日清晨，管家来报邹家老夫人求见。

沈从兴刚迎到前院，就见岳母一身素衣，发间没有任何饰物，由丫鬟搀着颤巍巍走来。

一夜之间，这位老夫人仿佛老了十来岁。

“岳母……”

沈从兴刚要行礼，老夫人却先一步跪下了。

“从兴，老身没脸见你啊……”

老人伏地痛哭：“我邹家养出这样两个孽障，害了邹家，也连累了沈家……”

沈从兴慌忙扶起岳母：“这使不得！这事与您无关。”

“老身今日来，是想求姑爷一件事。”

老夫人抹着泪：“临走前，能不能让老身再见见他？我已经是半截埋在黄土里的人了……”

这个要求让沈从兴陷入两难。按理说流放犯是不准探视的，但……