他们刚才谈论的可是巡抚沙瑞金的不是。

两人靠近隔间，喝问：“是谁？”

汉东大院，巡抚办公室。

气氛压抑。

沙发上的沙瑞金神情恍惚，手中夹着香烟。

往日的威严已荡然无存，只有在偶尔清醒时，才会下意识将烟灰弹进烟灰缸中。

直到汉东收到通报批评后，他才意识到一件事：坏事发生时，人反而能冷静下来。

此刻的他正是如此。

坦白说，当皇城司亲自到访调查时，他才开始深刻反省这段时间的言行举止。

他缓缓吐出一口气，指尖夹着的烟缓缓燃尽。

过去那种问心无愧的感觉早已消散，取而代之的是隐隐的自责，觉得自己的某些行为过于任性，却又难以察觉这种情绪背后的根源。

他的骄傲或许正源于此时年富力强、身居高位的身份，汉东这片土地上，似乎已无人能对他形成真正的约束。

每每提及此，他都会不自觉地说出：“在这儿，没人能管得了我。”

这一段反思，使他重新审视自己当初来到汉东的目的。

作为领导者，他的一言一行无疑会被下属模仿，而如今这似乎成了一个不可逆转的事实。

至于陈岩石那边，沙瑞金最初确是出于感恩，以一种衣锦还乡的姿态空降到巡抚的位置上。

对方有所求助时，他便不断对大风厂的问题穷追不舍，更多是因为个人情感上的偏向，为陈岩石出了一口气。

回想起这些，他才意识到，那些违背常理的行为竟出自自己之手。

事实上，侯亮平等人的调查早已给出了清晰的结论——孙连城并无过错，可自己为何还要执意将其贬黜？更糟糕的是，由于李达康拒绝配合，他甚至断送了后者升迁的机会。

烟灰悄然坠落，他若有所思地点点头，这的确显得不够妥当。

“咚咚”，秘书轻轻敲门，声音恭敬而急促：“沙巡抚，今天是陈老出院的日子。

您特意推掉今天的所有安排，若是再耽搁，恐怕就赶不上了。”

沙瑞金抬眸扫了一眼，未置可否，只沉默地端起茶杯，仿佛将所有思绪沉淀在水波之中。

沙瑞金自然清楚今日是陈岩石出院的日子，然而想到自身今日的困境皆因陈叔而起，心中便泛起几分隔阂。

在他的内心深处，对曾敬重有加的陈叔竟滋生了些许排斥。

若非陈岩石多次举报孙连城，他又怎会陷入这般境地？怎会成为汉东众人茶余饭后的谈资？因此，即便秘书善意提醒，他也以为是在嘲笑自己。

沙瑞金总觉得又被玩弄了一回，但愤怒未及浮现，手机铃声已响起，看到来电显示，他略显疑惑：“阿姨？”

叹了口气，尽管仍有芥蒂，面对陈家二老的来电，他明白不得不接。

刚滑开屏幕，话还未出口，扬声器中便传来陈岩石老伴悲怆的哭喊：“小金子！你陈叔又晕倒了！”

山水庄园内，赵瑞龙得知沙瑞金遭通报批评后，顿时神采飞扬，走路都带着风。

他昂首阔步闯入高小琴的办公室，得意洋洋地说：“小琴，赶紧备一桌好酒好菜，我要好好喝一场！”

“这段日子，全因沙瑞金的到来。”

“简直让人处处受限，寸步难行。”

“如今可好，挨了批评，这一辈子恐怕都要逆流而上了。”

办公桌后，高小琴微微点头附和。

自打孙连城坑了她一笔之后，赵瑞龙难得对她这般和颜悦色。

不过，这顿酒怕是喝不成了。

高小琴讨巧地笑着说道：“放心，赵公子，沙瑞金出事，绝对是天大的喜事啊！”

话音刚落，她便站起身，理了理自己紧绷的包臀裙，语气一转，脸上笑意更浓：“赵公子，要不咱们这酒就不喝了？”

“什么？”赵瑞龙有些摸不着头脑，疑惑地看着她，调侃道，“怎么了？难道喝酒会影响你办事？”

高小琴摇摇头，低声解释：“不是，祁大人一会儿要来。”

“说是想召集大家商量点事。”

赵瑞龙瞪大眼睛，忽然意识到可能自己理解错了什么。