勉强稳住身形，沙瑞金硬着头皮辩解：“查不出结果，只能证明孙连城太过狡诈，不能因此断定他是清白的！”

副指挥笑着反问：“这么说吧。”

“只要您的质疑还存在，”

“您就可以永远压制他的作品？”

“哪怕他为国家赢得荣誉，哪怕他成为民族的骄傲！”

“难道您真的要把所有相关消息都彻底抹去吗？”

沙瑞金嘴唇微颤，神色闪烁，却哑口无言。

副指挥面容严肃，语气加重：“沙巡抚，您是不是认为，”

“您个人的意见就能代表整个国民的想法？”

“您的怀疑就是全体国民的怀疑？”

“您越界了！”

轰！

沙瑞金仿佛被重重一击击中脑门，顿时陷入恍惚。

双腿发软，跌坐在椅上。

他内心的震惊无法形容。

从副指挥的话语中，他隐约明白了，为何高层会突然派皇城司介入，调查自己这位汉东巡抚。

甚至摆出一副要替孙连城讨回公道的姿态。

这一切都与那个所谓的雨果奖有关。

即便如此，沙瑞金仍难以理解，为何高层对这个小奖项如此看重。

仅仅是因为一个外国奖项，就要动用皇城司，亲自来到汉东。

这是为什么？

这个奖项究竟有何特别之处？

多年来，国人从未对此有过关注，也没有掀起波澜。

正当沙瑞金心绪紊乱时，副指挥已经通过谈话掌握了所需的一切信息。

他说道：“沙巡抚，这次来此，与其说是调查您，”

“不如说是为了更好地沟通。”

“在与您会面前，我们已对您做了全面了解。”

“即便如此，我们还是会依据现有信息向上级如实汇报。”沙瑞金冷眼相对，声音里透着强硬，“你们想报便报吧！我的一举一动，对得起组织、人民以及我的职责。

任何人都别想抹黑我！”与此同时，侯亮平正驱车前往汉东大院。

这时，钟小艾的手机铃声响起。

接通后，她难以置信地追问：“什么？对沙瑞金的调查就这么结束了吗？”副指挥的声音传来：“唉，对于他这样职位的案件，我们这样一个临时组建的小组又能查出什么呢？现在我们要回去整理案件报告了。

这段时间，你和亮平就好好享受一下二人世界吧。”话音刚落，电话便挂断了。

钟小艾满心不悦。

侯亮平一路上表情淡漠，察觉到妻子情绪异常后，关切地询问：“怎么了，亲爱的？”“老公，我觉得自己就像个摆设！”钟小艾语气中带着几分愤怒，“连我还没到场，他们就把事情给结了。”侯亮平同样感到意外，沙瑞金位高权重，这样的调查竟如此草率结束？接下来又该如何处置他？侯亮平摇了摇头，神情低落，觉得自己没有资格过问此事。

勉强挤出一丝笑意，他问：“那我们接下来干点啥？”钟小艾沉思片刻，点头说道：“老公，陪我去逛街吧，我们好久没一起出去了！”“好！”侯亮平踩下油门，迅速变道。

不一会儿，钟小艾挽着他的手臂，两人有说有笑，仿佛一对热恋中的小情侣。

然而，才踏入商场大门，侯亮平就遇到了心中的执念。

孙连城。

孙连成同样对这次的偶遇感到意外。

他为何会在此？答案显而易见。

每到周末，他几乎都会去少年宫上班。

在家的日子里，妻子总是念叨着要生二胎。

无奈之下，他只能通过买包、送首饰哄她开心，这才有了今天的购物之行。

未曾想竟在此遇见熟人，孙连城毫无芥蒂地招呼道：“哟，亮子，真是巧了。”

他瞥了一眼身边的钟小艾，意味深长地说：