回首望去，东宫依旧灯火通明，郑小妹站在宫门前，目送着父亲离去。

直到郑芝龙和郑成功的身影彻底消失在视线之中，郑小妹这才转身回到了东宫。

与此同时，朱慈烺也是有了几分醉意，躺在床上没多久便睡了过去。

第二日，在朱慈烺的安排下，崇祯也召见了郑芝龙。

皇宫中，郑芝龙受到了极高的礼遇，还被留下和崇祯共进午餐。

这个消息在朱慈烺的推波助澜下不胫而走，迅速传遍了整个京城。

整个京城的勋贵和官员都知道了大明南安侯进京的事。

当日下午，侯府门前车水马龙，勋贵们纷纷前来拜访，郑芝龙自然也是笑容满面地接待着众人。

因为他心中清楚，这一切都是朱慈烺的默许。

而郑家，也将借着这股东风，在大明的朝堂上站稳脚跟。

京城的九月，烈日依旧高悬于天空之上，将整座城池炙烤得如同蒸笼一般。

红墙黄瓦在阳光下闪耀着刺目的光芒，街道上行人匆匆，扬起阵阵尘土。

有人抬头看了一眼头顶的太阳，忍不住抱怨道：

“都这个时候了，这鬼天气怎么还这么热？看来今天冬天会比往年更冷了！”

说罢，他随即准备前往大明国营商店，打算再囤积些蜂窝煤以便冬天使用。

毕竟不用想要知道，这玩意儿到冬天的时候可就不好买了。

另一边，郑芝龙站在自家侯府的庭院中，望着头顶那炙热无比的太阳，心中一时间感慨万千。

此次京城之行，一晃眼便过去了五天，如今，终是到了该离开的时候。

虽说这京城远比福建更为繁华热闹，可他的心却始终牵挂着遥远的福建。

更何况，眼下还有一件极为重要的事情等着他去办，那就是郑成功挑选合适的亲兵随他一起去朝鲜驻兵。

毕竟郑成功即将孤悬海外，到时候说不定会发生什么不可控的事情，而这个时候亲兵的重要性就不言而喻了。

在关键的时候，他们甚至可以为了主人去死！

临行前，郑芝龙再次去拜见了朱慈烺和崇祯。

虽说一早就知道了郑芝龙并不缺钱，但崇祯还是象征性的赏赐了一些金银财宝，除此之外还册封了郑芝龙的夫人为一品诰命夫人。

在旁人眼中，郑芝龙无疑是圣眷正隆，深受皇帝的器重与信任。

离京那日，晨曦初露，阳光洒在京城的街道上，镀上了一层淡淡的金色。

朱慈烺带着郑成功及郑小妹，亲自将郑芝龙送至城外。

郑芝龙看着眼前这三人，心中满是感动。

朱慈烺温声说道：

“岳父大人此去一路顺风。”

郑芝龙连忙抱拳，恭敬地回应：

“多谢殿下关心！”

随即郑芝龙又看了一眼儿子和女儿，这才翻身上马。

伴随着一阵马蹄声响起，郑芝龙的身影逐渐远去。

而朱慈烺一行人，也在望着郑芝龙远去的身影许久之后，才缓缓返回东宫。

时光流转，几日之后的一个清晨，东宫之中，朱慈烺坐在书房内，案头摆放着堆积如山的奏折与文书。

他手托着下巴，眼神略显疲惫，正思索着眼前这份折子如果处置的时候，突然一阵急促的脚步声由远及近传来，打破了这份宁静。

下一秒，只见马宝匆匆忙忙地跑了进来，禀报道：

“太子爷，李若琏李大人求见，还带来了毛文龙的三个儿子，此时正在殿外等候！”

朱慈烺听到这话，微微挑眉，脸上并未露出太多意外之色。

其实早在两天前，毛文龙的二儿子就已经来到了京城。

只是朱慈烺心中早有盘算，他想等三人全部到齐之后再一起接见，因此并没有将这件事放在心上。

如今既然他们都已到京，那也确实该接见他们了。

想到这里，他轻轻点了点头，道：

“带他们进来吧。”

不多时，李若琏便领着三个二十来岁的男子踏入书房。

只见这三人身形挺拔，虽身着朴素的衣衫，却难掩身上的英气，赫然便是毛文龙的三个儿子。

一见到朱慈烺，三人便急忙下跪磕头，声音洪亮而恭敬：

“臣参见太子殿下！”

朱慈烺的目光在三人身上一一扫过，随后这才温声说道：

“都起来吧。”

随即，三人这才缓缓起身，脸上虽努力保持着平静，可那眼中闪烁的喜悦却怎么也掩饰不住。