距离原体驾临之后的第九日清晨，阿斯托吉乌斯下起了小雨，雨水拍打金属的淅沥声音在空中回响。

在枢机世界中一座名为查哈刻的都市，拉斐尔和西琳两人跟着宾客的队伍来到了一处受戒仪式的场所，一处位于查哈刻大教堂内部的圣殿高坛。

高坛是它的核心地带。

这是一个巨大的拱形空间，大致呈现出放射状的十字架形状。

高坛本身是一个凸起的八角台，位于建筑空间的中心。

八角？

“”

拉斐尔注意到了这一细节，微微皱眉。

八角华丽的阶梯式石制长椅，每个都可以轻松容纳千人，而教堂结构的上部则存放着圣物箱。

位于侧面祭坛内的是一座属于迦尔纳的雕像，冰冷的石像手持长矛，面容肃穆，仿佛正凝视着每一位踏入此地的信徒。

雕像旁矗立着一座巨大的管风琴，金属音管如同利剑般直指穹顶，依照本地教会的解释，这里被称作炽天使之声。

墙壁由深色的巨石砌成，每一块都刻满繁复的经文与符号，沉重而压抑地向上延伸，支撑着由钢铁骨架与彩色玻璃拼接而成的圆顶。

斑斓的光线透过玻璃洒落，在熏香的雾气中形成诡谲的光晕，仿佛某种不可名状的注视。

熏香的味道很是浓郁，似乎是在掩盖着什么。

这给来访的宾客们传达了一种感觉，就像站在雾气弥漫的大峡谷底部，唯一的清晰光线直接落在下面的高台上。

但可惜的是，今天的天气让宾客们无法看到神圣的景象。

预兆带给了他鲜血与阴谋的阴霾，拉斐尔的瞳孔微微收缩，指尖下意识地抵住掌心。

他转向身旁一位身着红袍的教士问道。

“这座教堂是什么时候开始改动的？”

“九天前。”

随行的教士迅速向这位华贵的商人代表恭敬地回道。

他正举着长明的折子，点燃宾客周边的蜡烛。

圣殿的黑暗处被成千上万的神圣蜡烛照亮，那些细小的火焰在幽暗中连成一片星河，将古老的石壁映照得忽明忽暗。

拉斐尔和西琳站在距离仪式较近的座位上，观看着受戒仪式的进行。

原体们对这颗星球的整体环境还算满意，但还是有很多不满意的地方，那些隐藏在光鲜表象下的污秽仍让他们感到不适。

镀金的污秽终究还是污秽，而想要祛除，必须用鲜血来清洗。

所以砍人是必须的。

而他们就是负责砍人。

流程倒也简单，阿斯塔特先动手把人控制住，然后内政部官员上前宣读罪状，国教人员稳固秩序。

也不用担心盲目宣判异端所带来的思想混乱，他们大都不会用异端罪名来审判——

贪污、渎职、叛国，这些世俗的罪名往往比宗教审判更有效率。

感谢基里曼，起码他在设定高领主议会权力时还为各个部门设定了极为详细的法律条例，虽然在通常情况下，即使是法务部也宁愿把人做掉也不愿走流程。

但是现在确实是他们行动最佳的法理基础。

而与圣油生产这一条利益链直接相关的，就没有不犯贪污和谋杀的。

拉斐尔的视线落在了房间内另外的照明设施上——托举着火盆在众人头顶盘旋的伺服颅骨。

这就跟合法安乐死一样，被“安乐”的，不一定是真正需要解脱的人。

国教的规定白纸黑字：只有那些丧失劳动能力的老年信徒，才有资格奉献自己成为一系列神圣造物的原料，作为回报，他们的家庭将获得丰厚的免税政策。

但实际上，被免税的虔诚教徒数量一点也不少。

圣油，圣骸布，神圣伺服颅骨能带来的利益太大了。

一位普通信徒终其一生积攒的财富，可能还比不上他头骨被制成伺服颅骨后的零头。

还有比较夸张的案例，就是本人包括直系亲属在内的所有成员都被免税，而免税政策则落在了国教高层的亲属身上，以更好的保障他们奢靡的生活。

“这里不对劲，我怀疑有恶魔作祟。”

拉斐尔的声音压得极低，嘴唇几乎没动。

“我们一直无法抓到主教的线索，这本就已经超越了常识的范畴。”

西琳假借低头祈祷的动作回应，灵能伪装很好地遮掩了他们的动作。

非常识，那就只能与恶魔相关。

“异端审判庭那群废物。”