寒风呼啸，林间积雪厚重。

柳三江趴在斜坡后，和屯屯长等人一起静静等待。远处的山峦在暮色中若隐若现，天边最后一抹暗红也即将消失。

这片林子树木茂密，积雪覆盖，藏身之处不少。但最大的敌人不是别的，而是这刺骨的寒意。腊月末尾的青龙岭，寒气刺骨，连呼出的气息都能在空气中凝结成白霜。

柳三江虽然特意多穿了几件衣服，但趴在雪地里一动不动，还是冻得浑身发僵。他的手指已经失去知觉，握着枪的手不自觉地微微颤抖。

“这些部队的同志，是怎么在这里藏了这么久的？”柳三江心中暗想。想到后来的抗美援朝，那比青龙岭还要寒冷的天气，战士们衣食不足，却依然坚持作战，不由得对他们肃然起敬。

“小三，你又在发抖了。”屯屯长转过头，目光中带着几分关切。

柳三江咬了咬牙，强忍着寒意：“没事，屯屯长，我能撑住。”

“既然是你自己要来的，就得扛住。”屯屯长的声音压得很低，“大老爷们说话要算数。”

顿了顿，屯屯长又放缓语气：“要实在受不了，现在就回去。再晚就不行了，容易暴露。秦老憨那边我帮你解释。”

“大爷，我不能走。”柳三江坚定地摇头，“回去了，屯子里的人怎么看我？部队同志怎么看我？少先队的孩子们问起来，我怎么回答？”

他深吸一口气，寒冷的空气灌进肺里，让他忍不住咳嗽：“我没事，就是不太习惯。在大黑熊洞那会儿，我也趴过雪地，过会就好了。”

老火铳在一旁压低声音说：“三儿，撑过这段艰难时期就行。当年打小鬼子，我们经常要在雪地里趴一天一夜，为的就是寻找铲除敌军的机会。起初我的想法和你一模一样，冻得直哆嗦，但扛过去就没事了。”

“老铳生，这天气睡一宿能冻死人吧？”柳三江忍不住问道，“你们那时候怎么熬过来的？”

老火铳的眼神变得深邃：“硬撑着不让自己睡着。一天一夜死不了，但要是睡着了，就再也醒不过来了。”说着，他从怀里掏出一个水壶，递给柳三江，“喝点，暖和。”

柳三江接过水壶，小心翼翼地抿了一口。辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一丝暖意。

“那时候比现在苦多了。”屯屯长接过话头，“衣服都没你现在穿的厚实。小鬼子到处设碉楼，出门采购得先拿张票据，啥都买不到。现在好多了，不过是教训一帮地痞，熬一晚上的事。”

“等收拾了这帮土匪，山里就太平了。”老火铳叹了口气，“大伙的日子才能好起来。”

随着夜幕降临，月光透过树梢洒下斑驳的影子。柳三江的心也提了起来，他能感觉到周围埋伏的战士们都屏住了呼吸。

一个人影快速在众人身后穿行：“前面有动静，都听信号行事，不要乱开枪！各屯负责人管好自己的人！”

柳三江的神经绷紧了。这帮土匪为了避人耳目，等到夜幕降临才开始行动。他们的情报显示，黑柱豹准备趁夜袭击县城，这是他们最后的机会。

“三儿，你眼神好，帮着看着点。”屯屯长轻声提醒。

柳三江凝神观察远处。很快，点点火光出现在视野中，越来越多，越来越亮。除了二三十支火把，还有七八道手电筒的光束在晃动。

“这帮山匪还挺阔绰，连手电筒都有。”柳三江暗自嘀咕，“看来是从国民党那边搞来的装备。”

“趴下！等他们进包围圈！”屯屯长的命令传来。

脚步声渐近，柳三江已经能听到土匪们的对话。积雪被踩踏的咯吱声中，夹杂着他们肆无忌惮的笑声。

“进城后得好好犒劳自己，憋死我了！”

“咱们一块去，大哥说了，打下县城放开玩三天，然后分官当。”

“你分到啥官？”

“就个团长。”

“就你俩人还当团长？”

“一正两副，刚好。等待南方战局胜利，老大当上靖西省司令，咱们也跟着享福。”

柳三江听得直想笑。一帮没见识的东西，国民党随便画张大饼就信了。他默默数着经过的人数，差不多有两百来号人。这点人也敢打县城，看来城里有内应。

当最后一批土匪走过，一声枪响划破夜空！

“打！”屯屯长一声令下。

所有埋伏的人同时开火，两端堵住退路，准备包饺子。密集的枪声在山谷中回荡，火光照亮了夜空。

土匪们顿时大乱，四处乱窜乱射，完全不知该往哪打。有人试图往回跑，却被早已埋伏好的战士们拦住。

柳三江横握铁匣枪，连开数枪，打倒两个近处的土匪。寒冷已经被忘在脑后，肾上腺素让他的身体发热。

“有人出卖我们！快灭了火把手电！”土匪中传来惊慌的喊声。

黑暗中，柳三江抓起手榴弹，拔掉保险销用力掷出。“轰！”爆炸声中夹杂着惨叫。

“丢手榴弹！都丢手榴弹！”屯屯长的命令传来。

密集的爆炸声中，土匪们彻底崩溃了。有人跪地求饶，有人还在负隅顽抗，更多的人在混乱中被自己人的子弹打中。

“长官！我们投降！别炸了！”终于有人喊出了投降。

等火把重新亮起，只剩二三十个带伤的土匪举手投降。其他的不是死了就是重伤倒地。战场上弥漫着火药味和血腥味，积雪被染成了暗红色。

“黑柱豹呢？”陈卫厉声问道，“把你们的头子叫出来！”

一个受伤的土匪颤抖着回答：“大黑柱豹说后面再来。”

“什么？他没来？”陈卫脸色阴沉。

这个老狐狸，居然提前察觉有埋伏，带着心腹躲过一劫。柳三江看着战场，心情复杂。虽然消灭了大部分土匪，但最危险的头目却逃脱了。

“清点人数！”屯屯长开始安排后续工作，“把伤员分开，能救的送医院，重伤的就地解决。”

柳三江帮着收缴武器，在一具尸体上发现了一封信。他打开看了看，脸色突然变得凝重。

“屯屯长！”他快步走到屯屯长身边，“您看这个。”

屯屯长接过信件，借着火光仔细阅读。片刻后，他的表情也变得严肃起来。

“通知其他人，黑柱豹可能去劫狱了！”屯屯长立即下令，“他们早就准备好了两手准备。快，派人回县城报信！”

柳三江心中一沉。难怪黑柱豹没来，原来是打算趁他们在这里埋伏时，去劫狱救人。如果让他得手，之前的努力就白费了。

“三儿，你骑马最快，这就回去通知县里。”屯屯长拍了拍他的肩膀，“要快！”

柳三江点点头，翻身上马。寒风呼啸，但他已经感觉不到冷了。马蹄踏雪的声音在夜空中回荡，他知道，真正的考验才刚刚开始。