夜色浓稠如墨，山间的寒风呜咽着穿过树梢，带着凛冽的寒意扑面而来。柳三江和老火铳赶着驴车，缓缓走在下山的崎岖小路上。

火把的光芒在黑暗中摇曳，忽明忽暗地照亮着前方几步远的路。零星的火星子随风飘散，转瞬即逝。驴蹄踏在积雪上发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的夜里格外清晰。

这是柳三江第一次在这个时辰下山，心里总觉得不踏实。远处传来几声狼嚎，让他不由得打了个寒颤。黑暗中仿佛藏着无数双眼睛，他下意识地握紧了手中的火把，直到掌心被粗糙的木柄硌得生疼。

“小城子，你这胆子也太小了。”老火铳瞥了他一眼，嘴角挂着一丝戏谑的笑意，“这个时辰反倒是最安全的，那些夜里捕食的野兽都该回窝了。”

柳三江听了这话，紧绷的神经稍稍放松。他活动了下发麻的手指，呼出一口白气：“老铳叔，您说得对，是我想多了。”

寒风呼啸，驴车吱呀作响。柳三江忽然想起什么，转头问道：“老铳叔，您吃东西没？我这还有几个肉包子，是王婶子今天特意给我包的。”

“那敢情好，来一个。”老火铳眼睛一亮，搓了搓手，“这大冷天的，正好垫垫肚子。”

柳三江从怀里掏出油纸包，小心翼翼地打开，里面还冒着热气。他挑了个最大的递过去：“您这也太不客气了。”

“跟自家人客气啥？”老火铳接过包子，咧嘴一笑，露出一口发黄的牙齿，“不过你小子可别跟人说，让人知道我蹭小辈的饭，这老脸可挂不住。”

看着老火铳狼吞虎咽的样子，柳三江心里一暖。这个在山里摸爬滚打了大半辈子的老人，此刻就像个贪吃的孩子。

“老铳叔，我能问您点事吗？”柳三江犹豫了一下，还是开口道。

老火铳含糊地“嗯”了一声，示意他继续说。

“我大爷以前跟我说过一些事，还有那些黑话”柳三江斟酌着用词，“我总觉得他不是普通山户。您也是，很多事我都看不透。”

老火铳停下了咀嚼，用袖子擦了擦嘴：“你大爷的事，得你自己去问他。这些年，每个人都有自己的苦衷。”

“那您呢？”柳三江追问道，“您又是什么来历？”

老火铳沉默了片刻，抓了把雪塞进嘴里：“我出生在清朝末年的那个动荡年代，祖上是威海卫的。”

“那您今年”

“五十四了。”老火铳叹了口气，目光变得深邃，“半截身子入土的人了。”

柳三江心里一动，那是一个风起云涌的年代，威海卫这些信息在脑海中快速闪过。

“我爹是北洋水师的，在长风舰上当差。”老火铳的声音低沉下来，带着化不开的哀伤，“光绪二十年，他就没回来了。那年黄海海战，长风舰你知道的。”

柳三江心头一震。长风舰，那不是邓世昌指挥的主力舰吗？在黄海海战中与日舰决死相搏，最后被击沉

“我娘带着我投奔大舅，在奉天讨生活。”老火铳继续说道，目光望向远方，仿佛在回忆往事，“等知道我爹的消息时，我娘病倒了，没几天就走了。那时候我才四岁，什么都不懂。”

寒风呼啸，火把摇曳。老火铳的声音在风中飘散：“后来我当过胡子，也在奉军当过班长。找了媳妇，有了孩子，日子过得还算安稳。”

他顿了顿，声音里带着说不尽的沧桑：“可是少帅不抵抗，我就带着家人逃。逃啊逃，最后到了这山里，跟着打了十四年鬼子。”

柳三江听得心里发堵。这些普通人的故事，比史书上记载的更让人心痛。他们就像风中的落叶，被时代的狂风裹挟着，飘零至此。

“老铳叔”柳三江张了张嘴，不知该说什么。

“臭小子，问这么多干啥？”老火铳忽然板起脸，“你不是还要去镇上买布做衣服吗？天都快亮了。”

柳三江看了看东方，果然泛起了鱼肚白。漫漫长夜终于散去，曙光悄然而至，新的一天即将开始。

“对了，老铳叔。”柳三江忽然想起什么，“您当过兵又当过胡子，怎么打岭王爷还”

“你小子又来！”老火铳瞪圆了眼睛，“那是岭王爷！你当时跟木头似的杵那，我还得护着你。再说了，枪还卡壳了，要不是”

“好好好，我不说了。”柳三江连忙赔笑，“您老消消气。”

“哼！”老火铳重重地哼了一声，“赶紧走吧，再不走天就大亮了。”

驴车继续在山路上缓缓前行。晨光渐渐驱散了夜色，远处的山峦轮廓逐渐清晰。柳三江望着渐亮的天色，心中思绪万千。

这一路上，他听到了太多不为人知的故事。那些隐藏在平静表面下的往事，就像暗流一般，在岁月的长河中静静流淌。

他想起大爷教他的那些黑话，想起老火铳的身世，又想起那次与岭王爷的遭遇。这座山里，似乎藏着太多秘密。

但现在不是追问的时候。柳三江收回思绪，专心赶路。驴车在山路上颠簸，向着山下的镇子驶去。

天，终于要亮了。