“我可以帮你。”迟琰压低了声音，“初八祭祀，是个很好的机会。”

“回头再说吧，我得问问玉真的意思。”

谈话间已行至苑口，遥望一眼，叶清晏和叶悬西均已回到座位上，太后面色如常端坐主位，似乎还不知道萧玉归去过地牢的事。

而迟琰和萧玉归屁股还未坐热，便听见叶悬西突然开口：“定北王，听闻南境又起了战事？”声音不大不小，恰好能让整个苑内都听见。

迟琰放下银箸，回道：“托太后洪福，家姐迟玦率定北军已击退南贼三次进犯。”

叶悬西轻笑一声，目光扫过对席的太子叶清晏：“说起来，南境将士用的还是太子殿下两年前定下的”以守待攻”之策？”他故意在“以守待攻”四字上咬了重音。

殿内气氛骤然一紧，几位武将也都不自觉地放下了酒杯。

叶清晏慢条斯理地夹了一箸鲜嫩鱼脍，方才抬眼：“三弟消息灵通。不过上月那场歼灭战，斩敌三千，用的正是此策改良后的‘请君入瓮’。”她转向太后，“孙儿已命人将战报整理成册，明日便可呈给皇祖母过目。”

太后微微颔首，实则并未听他们唇枪舌剑，而是留神听着耳边侍卫的低语通报。

“说起南境……”叶悬西忽然话锋一转，“前几日儿臣得了一尊南临白玉观音，想着献给皇祖母。”

他击掌三声，侍从便立刻捧上一个锦盒，“说来也巧，这玉料便是定北王府提供的。”

迟琰皱了皱眉，他从未给过叶悬西什么玉料，他为何空口白牙？

“皇祖母，三殿下近来和南临商人往来密切，想必是为了这尊玉像？只是孙儿记得，自先帝时就有令，禁止与南临通商。”

叶悬西眼中寒光一闪：“定北王此言差矣，这玉料分明是……”

“什么？”耳边通传的消息让太后一声惊呼，打断了叶悬西的话，她眯起眼，锐利如刀的视线扫过叶悬西和萧玉归，转头对侍卫低语几句，便见侍卫领命退下。

那抹鲜红落在太后眼里，愈发刺眼。

之后却一直无事发生，直到离宫前，行至宫门的萧玉归被一个脸生的宫人叫住，说是有人托他转交给她一个锦囊。

却不说是谁。

萧玉归接过打开，是如枯草一般锈成一团的头发，上面还落着点点半干未干的血迹，血气扑鼻，可底部触感弹软温热，分明不止有头发。

她取下一根发钗拨开头发，发现其下覆盖的，是一截带着血的喉管。

“啊！！”她装作被吓到，尖叫的同时手也抖得拿不稳锦囊，掉落在地。

其中的东西并没有掉出来，迟琰一边问“怎么了？”一边捡起锦囊自己看了眼。

宫人暗中打量着她的反应，回去复了命。

待宫人离去，萧玉归才悠哉悠哉接过锦囊再看了一眼，嗤笑一声，“便宜他了。”

“你胆子真是不小。”迟琰收起锦囊，继续和萧玉归向宫外走，“萧斐之已死，你终于得偿所愿了。”

萧玉归浅笑，她也以为，接下来的一切都会像今天这般顺利。

可她没有想到，比起萧斐之死讯到达萧自亭耳中的速度，更快的是三叔母死讯传来王府的速度。

听到这个消息时，萧玉归惊得站起身，又跌坐回椅子上。

她目光灼灼，紧盯着前来报丧的家仆道：

“是谁害了她？”