萧辰侧首向周野递了个眼神。

后者会意，当即上前半步，拱手一礼：“大帅，眼下正值用人之际。”

“这些弟兄虽有过错，但念在初犯，还望看在我的薄面上，给他们个改过自新的机会！”

言罢。

那几个汉子如遭雷击！

他们万万没想到，曾经被他们意图劫掠的周野，此刻竟会为他们求情。

想到当初的恶行，几人羞愧的无地自容。

萧辰目光在周野脸上停留一瞬，似在权衡，最终缓缓闭目，长叹一声：“既然周叔开口……”

话音未落。

他猛地睁眼，寒光迸射：“死罪可免，但活罪难逃！”

他扬手一挥，指向山谷中的矿场：“即日起，你们贬为苦役矿工，无俸无饷，何时真心悔改，何时再做计较！”

“谢大帅开恩！谢周大人求情！”几人涕泪横流，额头磕的砰砰作响。

萧辰一挥手，将士们押着这群戴着手铐的犯人退了下去。

环视四周，萧辰见众人仍面有惧色——

这些淳朴的村民何曾见过如此血腥的场面？

他神色渐缓，示意阿虎取来食盒。

食盒掀开的瞬间，整锭纹银在烈日下反射出刺目的白光，晃得人睁不开眼。

几个年轻矿工不自觉的吞咽口水，他们这辈子都没见过成色这么足的银子！

萧辰目光扫过众人，缓缓举起一枚银锭：“可认得此物？”

人群面面相觑。

刘铁钢试探性的答道：“回大帅，是……银子？”

“错！”

萧辰嘴角微扬，将银锭在掌心掂了掂：“这是诸位的银子！”

此言一出，四下哗然！

众人瞪大眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵。

“本帅说过——”

萧辰声如洪钟，在山谷间回荡：“大夏军以义立身！今日虽未足月，但念在诸位勤勉，特提前发放月饷！”

阳光下。

白花花的银锭闪烁着诱人的光泽，映照着一张张惊喜交加的面孔。

萧辰指尖轻点银锭，铿锵有力道：“凡我大夏儿郎，月俸一两，分文不少！”

“大帅英明！”

“大夏军万岁！”

欢呼声霎时响彻山谷，方才的血腥仿佛已被抛到九霄云外。

萧辰将沉甸甸的银箱交给梁浩：“梁参将，此事交由你处置。”

捧着这箱足以让人隐姓埋名过完下半辈子的银两，梁浩肃然抱拳：“末将定不负大帅重托！”

余光瞥见张茂林等人局促的模样，萧辰招手道：“你们也来领饷。”

“这……”张茂林手足无措：“我们初来乍到……”

萧辰朗声笑道：“既入我大夏军，便是生死弟兄！”

这一句话，彻底驱散了他们心头的阴霾。