“难道真是我多虑了？”

他喃喃自语，终于稍稍松了口气，下令全军继续向保定府方向推进。

待大军拔营离开后，天空上，一只不起眼的海东青盘旋几圈，随后振翅向北，飞入远处的密林。

——

常烈站在林间阴影处，抬手接住落下的海东青，熟练地从腰间割下一小块野猪肉，抛给它。

猛禽精准地叼住，跳到一旁，低头撕扯着肉块。

“冯铁砚。”他低声唤道。

副将冯铁砚立刻上前，抱拳待命。

“带上两个夜不收，披上熊皮，去摸摸底，别是东狄人的试探。”

冯铁砚点头，转身招呼两名精锐夜不收。

取出事先准备好的熊皮伪装，披在身上，又用泥土和枯叶涂抹铠甲，确保行动时不会反光。

他们弓着身子，借着灌木和地形的掩护，悄无声息地向东狄人刚刚驻扎的地方摸去。

半刻钟后，三人返回。

冯铁砚扯下熊皮，满头大汗道：“同知，确认了，东狄人确实拔营走了，没有埋伏，也没有留人盯梢。”

常烈点头，眼中闪过一丝冷意。

“传令——”

他声音低沉，却字字如铁，“各军归建，封锁官道，准备夹击东狄先锋。”

喀山的先锋军缓缓推进，马蹄踏过干燥的土路，扬起细碎的尘埃。

前方斥候勒马回报：“额真，发现两座燧台，有燃烧过的痕迹！”

喀山眉头一皱，立刻催马上前。

只见两座简陋的烽燧台矗立在道旁，台内炭火未熄，仍有缕缕青烟飘散，干草灰烬中尚有余温。

他蹲下身，指尖捻过灰烬，眼神一沉——“还有温度，至少熄灭半个时辰了。”

再往旁边一看，地上马蹄印凌乱，显然有人在此驻留后又迅速撤离。

喀山站起身，厉声下令：“传令全军，收拢殿后部队，集中兵力！燕山军已经发现我们了，他们必是退回保定府以逸待劳！”

副将甲喇策马靠近，低声道：“将军，是否继续推进？”

喀山眯眼望向远处，沉声道：“前军放缓行军，哨骑继续扩大侦查范围，一旦发现敌人大营，立刻回撤——我们恐怕已经摸到燕山军的大营附近了。”

话音刚落，前方突然传来急促的马蹄声，一名哨骑疾驰而来，衣甲上还插着半截折断的箭矢。

满脸惊惶：“额真！北面前锋遭遇燕山骑兵伏击！敌军弓马娴熟，箭矢多为破甲重箭，数量过千，前锋伤亡惨重，正在后撤，请求支援！”

喀山瞳孔一缩，当即果断下令：“后队改前队，全军撤离！”

甲喇一愣，急道：“将军，不过千余骑，我们未必不能一战！”

喀山冷冷扫他一眼，声音如冰：“这是在敌境腹地，敌情不明，若被拖住，燕山军援军合围，我们一个都走不了！”

他一挥手，“你带一个牛录接应前锋，其余人随我撤！记住，接应后立刻脱离，不得恋战！”

甲喇咬牙领命，率军疾驰而去。

喀山则勒转马头，带着残军迅速后撤，心中暗凛——燕山军，果然名不虚传。

明明他们才是进攻的一方，现在反倒被压着打。

这先锋当得，实在窝囊。