那小姑娘长开了，眉眼还带着点小时候的影子，可已经从当年那个扎着双髻的小豆芽，出落成了个明艳动人的少女。

她穿得不算好，一身藏青布裙洗得发白，可人站在那儿，皮肤白得晃眼，眼睛清澈透亮。

张叔忍不住感慨：“这才几年没见啊……姑娘你都快认不出了。”

这边才进了门，还没绕过回廊，就见偏厅方向，齐恙从后院转出来。

晨起未换朝服，只穿着一件墨色中衣，袖子半卷，头发松松束在脑后，看起来没什么官威，倒多了几分清冷疏朗的气息。

他一眼就看到了那熟悉的身影。

念念先是愣了一下，像是没料到他会亲自来接，下一秒，突然眼圈一红，哒哒哒小跑几步，一把抱住了他。

“哥哥！”

这声“哥哥”才一出口，齐恙整个人就僵住了。

不是僵着不认人，而是僵在那一瞬的错愕里。

他记忆里的齐念念，是个扎着羊角辫的小姑娘，整天抱着算盘叮叮咚咚，跟在他后头吵吵闹闹，笑起来牙还缺一颗。

可现在这抱住他的……

是个姑娘了。

真真正正的姑娘。

齐恙微微僵了下，手没抬起，也没推开她，只是愣了两秒，才低声开口：“念念？”

“嗯！”齐念念猛地点头，脸埋在他怀里闷闷地笑，“我回来了！”

“哥哥，我来帮你记账啦！”她声音轻快中带着点委屈，“我爹说……说我是赔账来的，说你只要不赶我走，愿意把我收房做小妾，就当还了他家的债……”

齐恙：“……”

空气一下子凝固了。

他本来就僵着的手这下彻底僵住了，整个人跟被雷劈了一样，脑袋里只剩一个念头：

——齐根生，你真是……不要脸到家了。

把自己亲闺女……亲闺女！送来抵债也就罢了，嘴里还说得这么理直气壮？！

齐恙抬手轻轻推开她，自己后退半步，蹲下来与她平视，语气尽量放柔。

“念念。”他说，“你听哥哥说，你不是来做小妾的。”

齐念念眼睛一红，嘴巴一瘪：“可是爹就这么说的啊……他说你现在是大官了，身边肯定缺人疼你，我最适合了。”

“他说我长得好看，哥哥肯定舍不得打我骂我……”

齐恙：“……”

他真的很想现在就把齐根生那张脸踩进泥里。

“你爹说的，全都是胡话。”他一字一句，语气稳得像铁，“我不是收你来做什么小妾的，也不会让你做低人一等的事。”

“你是来帮我掌账的。”

“你不是赔账的货物，你是我齐恙的——家人。”

那一瞬，齐念念眼睛亮了。

她眨了眨，眼里泛着水光，小声问：“真的？我可以做掌账娘子？”

齐恙轻轻点头：“比掌账娘子还高，你是账房总掌，是我身边唯二的账房核心。”

她一下子笑了，眉眼弯弯的，一边抹眼泪一边咧嘴。

“那我就把包袱放下啦！”她抱着那个旧布包就往院子里跑，还回头招手。

“哥哥你等我一下，我新做了个账本格子，是按你去年写的那篇粮账思路改的，贼方便！”

齐恙看着她那身影，半晌才轻轻吐出口气。

果然，只有她没变。

这齐家上下全是烂泥塘，只有齐念念，是那滩泥里开出的一朵莲。