空气一凝。

齐根生脸皮厚，还是硬着头皮笑着往上拱。

“也不瞒你，大伯家最近确实有点难。”

“你婶子前两日摔了脚，躺床上起不来，家里那点地租又被拖欠了……”

“我们几个兄弟也想着，咱齐家一脉同宗，如今你有了出息，这不是也该……”

“该什么？”

齐恙把茶盏往桌上一放，轻轻一响。

“该分我挣的？”

“还是该让我包你们所有的病灾婚丧？”

“齐家一脉同宗，轮到我寒窗十年、死里爬出时，有谁给过我一口饭？”

齐根生脸色唰地一下变了。

“恙儿……你这话过了……”

齐根生讪讪一笑，手指在椅沿上搓了两下，想缓一缓气氛，结果话锋一转，却忽然板起脸来了：

“不过说起来，这事你得先给咱家一个交代。”

“你上次在朝堂闹那事，差点把志远送进牢子里，这账……总得有人来评评理吧？”

他声音不高，却带着点压着火的口气，甚至隐隐有点理直气壮。

“你说志远贪墨？空口白牙，谁信？”

“咱老齐家再怎么，也轮不到你当众往外戳脓血吧？”

“那可是你堂哥啊！就算真有事，你不能私下说？”

齐恙刚拿起茶杯，听完这句，动作一顿。

他眉梢微挑，唇角泛出一抹不冷不热的笑意。

“哟。”

他放下杯盏，似笑非笑地盯着齐根生。

“你倒提醒我了。”

“我差点把那件事给忘了。”

齐根生眼角一跳，直觉不好。

“你不是说要评理么？”齐恙淡淡开口，“那我就把这理给你讲讲——”

“你儿子齐志远，从六品户部佐官，任职不过两年，家里却添了三间铺子、两进宅子，还从南郊收了百亩水田。”

“就凭他那俸禄，攒十年也买不起一角屋檐。”

“我原想着你们只是吃点小利，也懒得追究，直到——”

他语气一顿，笑意渐冷，“他借着职权，把我调来的粮价公文私藏半月，害得三县迟迟不能赈粮，饿死多少人，你知道吗？”

这下，全场彻底安静。

齐志远那事，他们不是没听说过，但那时齐恙还没上位，他们以为这事翻篇了。

现在一提，反倒是被他抓住机会，当众点了出来。

偏厅之内一片死寂，炭火微跳，映得齐恙半张脸沉在光影里。

没人敢吭声。

可就这片寂静里——

“啪！”一声脆响。

齐根生将手中茶盏重重砸在桌上，吓得周围亲戚一哆嗦，面皮也瞬间扯了下来，脸色铁青，声调却扬了起来：

“好啊，你个小兔崽子！”

“你飞黄腾达了，是吧？如今真当我们这些长辈是泥巴捏的了？”

“我儿子贪墨？你嘴里一句话，他就该掉脑袋？！”

“那你还认不认这个家？！还认不认我这个大伯？！”

他话音刚落，旁边几个亲戚也跟着炸了。

“就是啊！”齐三叔齐守财眯着一双小眼，声音尖刻得像挠玻璃，“那年你娘病重，是谁借钱给你买的药你忘了？”