准备离开时，看到随行的捕快。他刚排到跟前，正准备拿钱购买，被沈渡叫回来。捕快穿着便服，混在人群中，像个垂涎猪蹄的，傻呵呵的大老粗。

“大……公子，我这眼看着就要买到猪蹄了，您把我叫回来做什么？”

沈渡闭眼，不忍心提醒他，他要买的那只猪蹄是人手。强压下反胃的感觉，说道：“人太多，不想吃了，换个地方。”

捕快看了慕笙一眼，见她神情恹恹的，便知这猪蹄是慕姑娘不愿吃的。他一个下属，听吩咐办事，不好多嘴，跟着沈渡和慕笙退到一旁。

他们找到此地里正，向他打听猪蹄店的事情。里正坐在门槛上，押了口茶，娓娓道出。

柴氏本姓常，是跟着爹娘落难到此处的。临近除夕，天降大雪，她的爹娘都被冻死了。被发现时，她爹抱着她娘，她娘抱着她。那时候的柴氏，也就七八岁。里正看她可怜，就把她留在了镇子上。小姑娘很懂事，吃百家饭，做百家活儿，很得大家喜欢。

三年后，镇上闹饥荒，吃喝成了大问题。莫说一个孤女，就连自己家的孩子都得紧衣缩食。柴家有个儿子，小时候爬树，摔到脑袋成了傻子。眼见着傻子已经到了该定亲的年纪，镇里镇外，没有一家姑娘愿意。

柴家想让小姑娘当童养媳，他们承诺，有他们一口吃的，绝对不会饿着小姑娘。里正征询小姑娘的意见，小姑娘应允了。

十二岁的小姑娘嫁给了柴家十六岁的傻儿子。

三年饥荒，镇子上的人死了一多半儿，包括柴家那傻儿子的祖父，祖母以及母亲。在这三年间，小姑娘不仅承担起了照顾柴家的责任，还承担起了照顾傻子夫君的责任。

渡过饥荒后，柴家怕小姑娘逃走，为她和傻子夫君举办了简单的圆房仪式。婚后一年半，他们的儿子出生了，那是柴氏以及整个柴家自渡过饥荒后最幸福的几年。

柴氏的儿子叫柴明，是个既聪明又活泼的孩子。三岁不到，就能背许多诗，一度被认为是个神童。在柴明四岁那年，他那傻子父亲带着他去爬树，又从树上摔了下来。

这一摔，因祸得福，把傻子摔成了正常人。

按说这是好事儿，傻子不傻了，柴家的日子更好过了。没曾想，半年不到，傻子竟在外面有了相好，逼着柴氏与他和离。柴老爷，也就是柴氏的公公，傻子的父亲不同意。几年光景，他比谁都清楚，支撑柴家的既不是他，也不是他那个中途变傻，又变好的儿子，而是柴氏。

傻子拗不过父亲，又不敢跟柴氏明着闹，竟听着那外室的怂恿打起了儿子的主意。他把柴明骗出去，扔到水井里，想以柴氏看管不利，没了儿子为由将其休弃。

若柴明真被淹死了，那柴氏可真是百口莫辩，毕竟谁都想不到，这亲生父亲会丧尽天良地谋害自己的亲生儿子。老天睁眼，柴明没死。傻子傻了那么多年，不知那口井早已变成废井。柴明在井里哭，被人听见救了上来。

虽无性命之忧，却变得呆呆傻傻，不似往日那般聪敏机灵。柴氏想要公道，公公却为护自己的亲生儿子，劝她大事化小，小事化了。不仅如此，还劝她笼络夫君的心，大度的将外面那个接进门，理由是外头那个有了身孕。柴氏的儿子傻了，柴家需得有个聪明的孩子做继承人。

慕笙道：“岂有此理！且不说这柴氏照顾痴傻的夫君多年，没有功劳也有苦劳。单说谋害亲生子这事儿，作为娘亲，断没有理由原谅二人。不报官，不追究就已是大度，这柴家人是怎么厚着脸皮说出让柴氏原谅谋杀亲子的夫君，接纳出主意害人的外室，还要接纳外室的孩子的？”

“杀人诛心，不过如此。”里正站起来，背着手在院子里转了圈儿：“柴氏没有答应，并且向她的傻子夫君提出了和离，随后带着柴明搬出了柴家。柴氏离开柴家后不久，那外室的孩子就没了。说是摔了一跤，没了。再后来，柴氏的那个傻夫君也失踪了，生不见人，死不见尸。好好的一个家就这样散了。”

沈渡：“既已和离，这铺子为何还叫柴氏猪蹄？”

里正：“一是因为和离书上没有签字，柴氏还是柴家过了明路的儿媳妇。二是柴氏的公公在傻儿子失踪后，恳请柴氏回到柴家，管理家中事务。作为回报，他会将柴家的一切留给孙子柴明。三是童养媳，柴氏这个名字已经被人叫习惯了。四是柴明，柴氏要将这个铺面留给儿子。”

慕笙：“不知这猪蹄店是何时开起的？”

里正咂摸了一会儿：“好多年了，早在柴明出生前就有了。起初是个小摊子，约莫七八年前盘了铺面，直到近半年才红火起来。”

慕笙：“原先的猪蹄味道如何？”

里正扶着胡须：“普普通通吧，说不上多好吃，但也说不上难吃。最早的猪蹄都是柴氏挨着铺子收的。辛苦不说，每日收上来的数量也不一样。做的生意跟过的日子一样，饥一顿，饱一顿。若非柴家有些家底，日子早就过不下去了。”

里正有些困了，耷拉着眼皮：“大约半年前，柴氏猪蹄店的生意突然好了。他们家的猪蹄也不知是怎么炖的，软烂入味儿不说，还跟别的猪蹄味道不一样，一下子吸引住了往来客商。镇子能有今日这般热闹，与柴氏猪蹄名声大噪脱不开关系。”

慕笙：“镇上可有人失踪？尤其是近半年的？”

里正皱着眉头：“除了柴家那傻子，镇上还丢了七个人，六男一女，都是半年前失踪的。近半年来，镇子上相安无事，从未听人说起过谁家的大人丢了，孩子不见了。”

慕笙琢磨了一下，问：“您可知柴氏的猪蹄是从哪里进货的？那般好的生意，猪蹄少了怕是不行。”

里正不明所以地看着慕笙：“是柴氏自己养的猪，肉卖到不同的肉铺，留下猪蹄自己用。这个，镇子上的人都知道，算不得什么秘密。”

直觉告诉慕笙，不是秘密的秘密才是最大的秘密——柴氏猪蹄店的问题就出在那些柴氏自养的猪上。