沈渡蓦然睁开眼睛，看着漆黑的屋顶只觉心跳加速，全身冰凉。梦境中的恶鬼，张牙舞爪，仿佛要将他扯入深渊。闭上眼睛，摸了摸右手无名指上的骨戒，沉声道：“来人！掌灯！”

仆从推门而入，连声请罪，说是不知这房里的灯何时被吹灭了。

沈渡阴沉着一张脸看向东边墙上那扇紧闭的窗户。

“将柳主簿与黄典史唤来，本官有事问他们。”

仆人战战兢兢，冷汗顺着额角往下淌。他的主子看似温和端方，实则喜怒无常，稍不留神，便会落得个尸骨无存的下场。还好，主子未因灯灭之事怪他。

柳主簿与黄典史皆宿在县衙，不消一刻钟便匆匆赶来。

“下官柳怀安。”

“下官黄柏。”

“参见大人！”

沈渡翻看着手里的卷宗，问：“安平县近半年来可有命案发生？”

黄柏看了柳怀安一眼，虚声道：“回大人，安平县一向民风淳朴，从未有命案发生。”

“是吗？本官怎么听说安平县有命案？”沈渡的声音极淡，眼神却一寸一寸的冷了下去：“女子，二十岁至二十五岁左右。脖颈处有勒痕，勒痕交错。舌头没了，是被人用铁钳一类的东西生生拔去的。”

黄柏脚下一软，往后推了半步，结巴道：“大人怎的……”

柳怀安赶紧拉了他一下：“大人许是误听了。”

“误听？”沈渡一个眼神扫过去，“二位若是不知，本官便招旁人来问。若是问出来了，二位便是渎职。依我朝律法，渎职该判何罪，二位心知肚明。”

柳怀安倒吸一口凉气再不敢言语。

黄柏抹了下额上的汗，开口道：“确有一女子，其死状与大人方才描述相似，但她是自缢的，并非死于凶杀。”

“自缢？”沈渡摸着骨戒：“既是自缢，为何没了舌头？为何脖颈上有两道勒痕究竟是你们查案不明，还是你们把本官当傻子？”

案上卷宗飞脱出来，刚好砸在他们头上。

柳怀安与黄柏“扑通”一声跪在地上。

柳怀安道：“死者名唤姚娘，家住紫薇巷，是屠户张成的妻子。七日前，姚娘被人发现吊死在张家老宅里。死时衣衫不整，脚上还穿着一双男靴。”

柳怀安用余光偷偷打量着沈渡，见其面色如常，抹了抹额上的汗，继续道：“姚娘脖子上确有两道勒痕，一道深，一道浅。深的那道是绳索留下的，与吊着她的那根绳子相同。浅的那道是腰带留下的，像是……”

柳怀安欲言又止。

沈渡不耐烦道：“像是什么？”

柳怀安支吾道：“像是男子与女子的闺房之乐。”

沈渡蹙眉，神色厌恶，恍是听到了什么极其恶心的字眼。

黄柏轻咳一声，柳怀安意会，继续陈述案情。

“据姚娘的丈夫张成所说，事发前他二人曾因家庭琐事置气。姚娘离家，两日未归。张成误以为她回了娘家，未曾去寻。案发时，张成在家休息，有其表妹白英为证。”