“这是发生了何事？”中年官员瞪眼问道。

吴清立即大步走出，行礼道：“祥符县知县吴清参见徐参议，这……这是一些刁民闯衙闹事，已全被抓起来了！”

参议，乃是省布政使的佐官。

从四品。

负责协助布政使处理政务，经常会代布政使巡视地方州县，且大多不会提前告知。

这位徐参议，便是年初从南京吏部主事的位置上调任到河南的左参议徐大任。

这一刻，周夫子的眼睛亮了，如看到救命稻草一般。

“徐参议，我们不是刁民，祥符县知县吴清私自改动步弓标准，欲少周藩田赋，增百姓田赋，那……那些步弓便是证据！”周夫子语速飞快地说道。

徐大任眉头微皱，看向吴清。

“吴县令，可是实情？”

“这……这……那……那……我……我……”吴清如嘴巴打结一般，根本不知如何解释。

徐大任环顾四周。

“将乡亲们全都解绑，带到后堂，先录口供，待本官知晓实情后再说。”

“是！”

众胥吏同时拱手，然后开始为农人们解绑。

周夫子与农人们都甚是兴奋，他们本准备去寻府官告状，没想到竟来了省官。

这下子，吴请这类脏官定然要被重惩了！

随即，徐大任大步朝着县衙后面走去，吴清等人紧随其后。

……

稍倾。

县衙三堂，东花厅。

河南承宣布政司参议徐大任瞪眼望向祥符县知县吴清。

“废物！此化田法怎就让百姓看出来呢？此事若传出，你必死！”

吴清一脸委屈。

“这些泥腿子，眼睛比步弓都准，他们对周王府的田地比周王府的人还要了解。不过，徐参议放心，假造弓步之事，不可能传出祥符县的，下官有办法对付他们！”

所谓“化田法”。

乃是一众省官根据河南现状，实施的一种“化田于民”之策。

因河南省内的宗藩过多，隐藏的土地过多，若较真执行，将损伤无数宗藩贵族的利益。

他们田多，人口也多，花销的地方也多。

为了让他们不捣乱，继续帮助官府维持地方安宁。

一众省官决定让百姓替宗藩们分摊一些。

这就是百姓化田之策。

如此，宗藩们虽也割了肉，但没有那么惨，省官们又能顺利完成任务。

吃亏的只有百姓。

不然，宗藩们要如嘉靖朝那样，群起反对丈田，莫说一年，五年、十年都难以将河南的田地丈量清楚。

徐大任看向吴清。

“接下来，你打算如何做？如何才能让这些人不再闹事？”

吴清自信一笑。

“咱河南的百姓乃是大明两京十三省最老实听话的百姓，下官只需用他们的父母妻儿相威胁，威胁他们安全与生计，他们便乖乖听话了！”

“倒是那个周夫子比较拗，又无亲无故的，难缠一些，不过下官也一定能说服他，保证他不再开口言说此事！”

吴清与徐大任相比，只是个芝麻小官。

但在祥符县却是百姓的天。

他一句话，就能让这些农人步履维艰，让他们的田地以“合乎情理”的理由颗粒无收，让他们的家人亲眷，连当佃农的资格都没有。

许多百姓都不识字，甚至一辈子都不会走出祥符县。

吴清的一个决定，就足以让他们全家的天都塌了，故而他们不得不老实听话。

想要好好种地，不敢违抗大明法令的百姓，往往是最好欺负的。

徐大任微微点头。

“若遇到过于叛逆的，可以破例正常丈量他的田地，以防闹出大事！”

“下官遵命！”吴清嘴上如此说，但却不会这样干。

在他眼里，不能对底层百姓妥协一步，因为后者喜欢得寸进尺，他将田地当成荒地泥沼处理，都不会便宜百姓。

“此事，你便这样做吧，本官要离开了，切记，若出了事，便是你一人之罪，与省府无关！”

“下官明白！”吴清重重拱手。

徐大任连旁听都不愿旁听，就是不想担责任。

在官员们商定“化田法”时，县官们都已表态，哪个县出现问题，哪个县的县令就是主罪，与上面无关。

这也不是上面制定的策略。

很快，徐大任便带着一众属下离开了。