谁都知晓，吕调阳致仕，次辅人选自然会是张四维。

其是最大受益者。

但张四维看出小万历与张居正一定会保下吕调阳，故而来了这么令人意外的一招。

他在为自己铺路。

为自己的家属亲眷犯错时，也能获得一个“以大局为重”的特权。

沈念预测。

这绝不会是张四维提前抵御海瑞冲击晋商、晋官的第一招，也不会是最后一招。

只是他这种招式，实在卑鄙了一些。

……

午后，北镇抚司。

沈念与汤显祖来到衙署之中，向锦衣卫述说口供。

当下的沈念，也算是一名间接的证人。

汤显祖在口供上签字画押之后。

曹威说道：“沈编修、汤举人，若此口供真实，那八月十二日晚，清茶坊对话的两个人，应该有一个是吕兴周的朋友，参加此次顺天府乡试的生员陈志。”

“据吕兴周交待，那日规劝他前往张园欣赏雅乐的正是此人。不过陈志只称是与吕兴周一起去了张园，并不知有教坊司的乐伎，更不知是不是吕兴周举办了这场酒宴。”

“若他能招供，供出与他对话的那个人，此案便有了突破口。”

曹威又看向汤显祖，问道：“汤举人，仅听声音，你可能辨别出来？”

“可以，学生喜欢戏剧，对声音很敏感，只要他开口，便能辨别出来。”汤显祖非常笃定地说道。

……

片刻后。

三人来到诏狱，走到一间阴暗潮湿的牢房前。

关在里面的正是吕兴周的乐友，陈志。

千户周海看向陈志，瞪眼道：“陈志，再将你那日在张园饮宴的情况讲一遍。”

“我……我已经讲三遍了，实在不想重复了……我……我……我讲！”陈志见周海一瞪眼，连忙改口。

诏狱与刑部可不一样。

刑部打人会给出一个理由，诏狱打人，连编出一个理由都不需要。

“中秋日，近黄昏，我与吕家大公子吕兴周一起，坐着马车去了张园，约大半个时辰后，我们刚到门口，丝绸商李文来与生员封永便热情迎接，他们似乎与吕大公子甚是熟识……”

不远处，汤显祖认真地听着。

不到半刻钟。

他便非常笃定地说道：“没错，这个就是说出‘维师（吕兴周字维师）素来不爱这种场合，恐怕不会来’的那个人，绝对不会有错。”

曹威面带兴奋。

“好，不出今晚子时，本官绝对能让他将另外一个人招出来！”

随即。

曹威命千户周海将沈念与汤显祖送到了北镇抚司衙门外。

汤显祖朝着沈念拱手道：“沈编修，学生已完成任务，先行告辞了！”

说罢，汤显祖便离开了。

若是别的生员举子，巴不得与沈念多说几句话，拉近一下关系。

因为谁都知晓当下京师仕途前景最好的年轻官员便是沈念，若能与其交好，即使对明年的春闱无益处，也对日后的仕途大有裨益。

但汤显祖是个例外，他不愿与官员交往。

沈念望着汤显祖，喃喃道：“放心，有我在，你的仕途不会那么坎坷的。”

……

不多时。

沈念回到了翰林院编修厅。

他相信曹威一定能将另外一个人揪出来，但他也相信依照张四维的能力，定然不会让此事牵连到他。

此刻的沈念，正代入张四维的视角，思索着他面对汤显祖这条证据，将会如何处理。

“杀人灭口？不会，这只会让事情越来越糟糕，唯一的方式，就是寻一只替罪羊，让此事尽快结束，对，寻一只合适的替罪羊！”沈念喃喃说道。

沈念知晓，或许凭借此事斗不倒张四维，但他不愿这类卑鄙的阴谋再次上演。