先前质疑的大臣们瞬间换了副嘴脸，林大人谄笑着上前半步，眼中满是讨好：“犬女年方十六，温柔贤淑，若能侍奉大国师左右……”

云清逸不等他说完，便抬手虚挡，语气疏离却不失礼数：“不好意思，林大人您错爱了，在下已经心有所属了。”

她不动声色后退半步，玄色广袖下幻化术悄然流转，将少女的柔美彻底隐去，只余下九品武者的凌厉锋芒。望着殿内此起彼伏的谄媚笑脸，她心底泛起一阵冷笑——方才还言辞尖锐的众人，在金色罡气现世后，便如同换了副面孔。

惊雷轰然炸响，照亮云清逸周身流转的璀璨光芒。那耀眼的罡气既是威慑众人的利器，也是禁锢她的枷锁。她怎会不知，以师尊白无痕的能耐，将她推到台前，不过是一场玩弄世人的棋局罢了。女帝重用她，也只是为了稳固权位。掌心传来的力量愈发滚烫，九品武者的气息在经脉中奔涌激荡，鎏金蟠龙柱上的烛火被罡气映得明明灭灭。

“驾！驾——！”突然一声清脆的马嘶撕破回忆，云清逸猛地抬头，刺目的阳光差点让她眯起眼。正午的日头悬在中天，将青石板路晒得发烫，街边小贩的吆喝声、马车碾过碎石的轱辘声，裹挟着蒸腾的暑气扑面而来。她下意识摸了摸腰间的玄铁令牌，才惊觉自己竟已身在朱雀大街。

绸缎庄的幌子在热浪里懒洋洋晃动，云清逸望着自己倒映在铜盆中的面容——幻化术维持的剑眉星目，与记忆中宫宴上众人谄媚的嘴脸重叠。十四年光阴倏忽而逝，九年前白无痕白发如霜将她裹进玄色斗篷，手把手教她淬炼筋骨、研习术法，五载大国师生涯里权斗场上的波谲云诡，此刻都化作袖中那张密信上晕开的汗渍。“暗影”二字被洇得发皱，却灼得她眼眶发烫。

父亲和云府满门三百余口被灭的惨状，在烈日下的街景中忽隐忽现。蝉鸣声铺天盖地袭来，她攥紧腰间佩剑，剑身发出龙吟般的震颤。十四载寒暑，从血海深仇中死里逃生，到在白无痕严苛教导下成为九品武者执掌权柄，竟在今日摸到了真相的衣角——那个传闻中令人闻风丧胆的杀手组织，极有可能是父亲当年所创，而“夜冥”这个代号，或许就是解开灭门之谜的钥匙。

云清逸的指尖摩挲着袖中密信，“暗影”二字在掌心烙下灼热的印记。恍惚间，记忆如潮水翻涌，幼时踮脚偷看父亲书房的场景突然清晰：檀木匣中那枚刻着暗纹的青铜令牌，总被父亲藏在最深处。那时她尚不知这个神秘组织的存在，更不知这竟是白无痕亲手策划的棋局——原来早在多年前，命运的丝线就已将云家与那场灭门惨案紧紧缠绕。

云家九代单传，到父亲云九霄这一代时已家道中落。十五岁那年，云九霄遭奸人构陷被判斩立决。就在刽子手大刀落下的瞬间，白无痕如鬼魅般现身，不仅救下父亲，更将那奸人满门十三口屠戮殆尽。此后，白无痕亲自运筹帷幄，助父亲创立“暗影”。一次偶然的行动中，父亲救下了尚未登基的先皇夫妇。待先皇即位，当即将扶持太子一脉的国师府废黜，改封云九霄为大国师，许以子孙世袭之位。

随着“暗影”势力如日中天，又逢先皇膝下无子，云九霄心中竟生出了问鼎皇位的念头。尽管先皇对他有知遇之恩，但在权力的诱惑下，这份恩情也逐渐变得淡薄。白无痕多次苦劝：“你们云家一脉，世代没有真龙气运，且子孙稀薄。倘若执意染指皇位，恐有灭门之祸。”云九霄却不以为然——那时他已有三个儿子，还有个刚出生的女儿，何愁没有男丁？更何况先皇无嗣，皇位迟早易主，与其坐以待毙，不如先下手为强。在他眼中，所谓算命之说，不过是虚妄之言。

见劝说无果，白无痕不再多言。他深知，世人皆逃不过欲望的摆布，他人的因果，终究要自己承受。不久后，白无痕竟凭空消失，任云九霄如何派人寻找，都寻不到半点踪迹。直到灭门惨案发生前几日，云九霄才从一些蛛丝马迹中惊觉，白无痕救下他或许另有隐情——云家先祖，竟可能是白无痕的仆人！这个荒谬的真相让云九霄不寒而栗。他终于明白白无痕当初的警告并非虚言，可一切都已太迟。箭在弦上不得不发，那份对皇位的执念，早已将他和整个云家拖入万劫不复的深渊。

云清逸将密信重新揣入怀中，转身隐入巷陌。烈日下的宫墙依旧泛着冷光，而她心中的杀意却愈发浓烈。就在此时，一阵急促的脚步声传来，贴身暗卫匆匆而至，在她耳边低语片刻。

而就在她思索着灭门真相时，另一桩棘手的事件也浮出水面：昨日武盟代盟主苍冥身着黑衣追杀楚凡之时，意外被人打成重伤。之后，苍冥又遭到摄政王下令追捕，慌不择路之下躲入井底。那井底连通着外流河域，体力不支的苍冥最终不慎掉入河中，被湍急的水流冲走，下落不明。

武盟的高层在收到云清逸的消息后，经过一番激烈的商议，权衡利弊之下，决定暂时按兵不动，静待大国师方面的调查结果。他们也深知，一旦与摄政王府发生大规模冲突，必将生灵涂炭，两败俱伤，因此内心也渴望能通过和平的方式解决问题。

在摄政王府，楚凡也没有闲着。他白天依旧挂着痴傻的笑，在王府花园里追着蝴蝶乱跑，时不时对着女帝派来的暗卫流口水，把对方看得连连皱眉、满脸嫌弃。那些暗卫见他这幅傻样，渐渐放松了警惕，只当是在监视个无害的呆子。

夜幕降临，王府陷入寂静。楚凡房间的烛火早早熄灭，传来阵阵均匀的鼾声。守在屋外的暗卫听着这熟悉的声响，像往常一样松懈下来。殊不知，楚凡早已屏息凝神，悄悄推开后窗。他穿着一身紧身夜行衣，身形矫健得如同夜猫，先在房梁上蛰伏片刻，确认暗卫的巡逻规律后，猛地跃起，借着屋檐阴影，几个纵跃便消失在夜色之中。

女帝的暗卫发现不对劲时，楚凡早已混入喧闹的夜市。他随手抓起街边小摊的油腻围裙系在身上，佝偻着背，装作吆喝的小贩，嘴里含糊不清地嘟囔着，成功骗过了四处搜查的暗卫。摆脱追兵后，他朝着武盟在城郊的一处隐秘据点飞奔而去。

月光如霜，楚凡敛去白日里痴傻的憨态，双眼闪过鹰隼般的锐利。他贴着斑驳的断墙缓缓挪动，衣角扫过带刺的藤蔓也浑然不觉，时而伏地屏息，借着丛生的野草隐匿身形。终于，他在据点外围的枯井后蛰伏下来，目光如炬地扫过武盟据点内进进出出的身影，试图从那些传递的密信、交谈的只言片语中，寻得与“暗影”组织关联的蛛丝马迹。

然而，他并不知道，看似暗流交织的江湖势力，实则暗藏着更为惊人的真相——“暗影”与武盟虽都与白无痕有着千丝万缕的联系，却如同两条永不相交的平行线，不仅毫无关联，甚至处于对立状态。而白无痕一手创立的天机阁与幽冥教，同样是这般诡异的局面。更令人脊背发凉的是，幽冥教表面上的教主苏逸，不过是白无痕用“幻化术”塑造的傀儡身份。

夜色渐深，楚凡望着据点内依旧毫无破绽的景象，眉头越皱越紧。整整大半夜，他将据点周遭翻了个遍，却始终一无所获。直到更鼓敲响四下，他才无奈起身，借着夜色悄然离去。当王府的角楼在视野中逐渐清晰时，楚凡望着天边残月，心中暗自思忖：这盘棋局，远比想象中更加错综复杂。