“我不知，不过那所谓的人族大师既为长老院所用，长老院的那些老家伙们必定知晓其下落，你若能从他们口中逼问，或许能探出些线索。”

矮人王微微皱眉，脸上满是思索之色：

“走到这一步也没办法了，我一日不接受英灵认可，一日便难以号令部族铁骑。如今长老院拿着‘未受英灵垂青’的由头煽风点火，那些摇摆不定的贵族便有了推诿抗命的借口，政令出了这寝宫大门，怕是连三条街都传不下去。”

“既然如此，陛下为何不尽早进行认证？” 李万基看了看四周，发现并无其他人，直白地问道：“是有什么难言之隐吗？”

新王突然发出一声干涩的笑。“难言之隐？”

“没有什么难言的。不是我不想认证，而是我根本没有资格！”

“长老院那群老东西，早就在王室血脉里动了手脚。早年他们操控王室联姻，我的血脉早就被稀释得不成样子，如今站在英灵祭坛上，别说通过试炼，恐怕连三息都撑不过，就会被当成冒牌货烧成灰烬！”

李万基虽然对这位动辄玩弄权术的统治者并无半分敬意，但相较于泯灭人性的长老院来说，他还是希望新王能赢得这场角逐。

“陛下，我会帮你。” 李万基突然开口。

新王先是一滞，随即仰头大笑，“晚了，大势已去，现在再想有所行动，不过是无用的挣扎罢了。”

他仿佛被抽干了精气神，向床榻上躺去，目光空洞地望着穹顶：“不甘心又如何？如今只能对着长老院摇尾乞怜，求他们留我这副躯壳，好演完傀儡皇帝的戏码。”

这可不像是雄主该有的心态，李万基再次摇头，心中涌起一阵失望。

对于一个失了锐气的人，说再多也是白费。

转身就走，到了门槛处，李万基顿住，眸子里流转着冷冽的光：

“我去长老院打听人族大师的下落，届时……可能会闹出些动静。”

他瞥向蜷缩在床榻上的身影，声音如淬了冰，“要是还有点骨气，就该趁机重整旗鼓。干大事而惜身—— 这般怯懦模样，即便侥幸活下来，也不过是具跪着的空壳！”

话音未落，李万基已大步迈向宫门。

殿外冷风扑了进来，将新王接下来的声音吹散。李万基并没有听清新王说的话，直接一步跨过宫门。

……

长老院盘踞在王宫西侧。

此刻顶层议事厅内，六位长老围坐在长桌旁。

“原以为新王会垂死挣扎，没想到是个软脚虾。”

“哈哈。昨日我等如临大敌，把三重杀阵全开，就等着新王狗急跳墙。”

三长老豪放大笑，神情中的嘲讽之色渐渐深，“结果这小子最后还是当了缩头乌龟，平白让兄弟们熬了个通宵。”

大长老坐在首位，神色严肃：“未必是好事。那小子突然认怂，倒像把出鞘的刀又收了回去 —— 指不定在等什么时机。”

四长老嗤笑着将秘报放在桌上，“大长老多虑了。王宫禁军统领昨日已换上咱们的人，连御膳房掌勺都是暗桩。”

他手指点在秘报上，喜色难掩：“就算新王藏着什么后手，如今也不过是笼中困兽。”

四长老话音刚落，议事厅内顿时响起一阵哄笑。

三长老更甚，拍着桌子笑得前俯后仰，“我就说那小子翻不起浪，年纪轻轻，还想跟叔叔伯伯们斗！”

他抹着眼角笑出的泪花，随手抓起桌上的杯子猛灌一口烈酒，酒水顺着虬结的胡须滴落。

这场更迭大戏似乎已经尘埃落定。

在众人肆意的哄笑中，唯有大长老端坐在首位，脊背挺得笔直，脸上没有半分笑意。