苏蓉一身血腥，被衙役从囚车里拖出来，推搡进大牢里的一间小黑屋。

两辈子头回坐班房，她怀着忐忑心情，起身查看周围环境。恰如某不知名作者所写诗句：斗室不见天，短窗少月到。不闻人语声，但听蚊蝇噪。

她微微露出一丝哂笑，太写实了！

她不是很担心自己处境。

就目前所了解到的情况看，叶县令不至于与金家、蒲里正同流合污；她这小身板，任何人都不会相信她杀得了周赖子。还是以那么雷霆万钧的手法。

她需要注意的是，别被金竹海等人诬陷成功，有一个“凶手”奸夫才是！

事关重大。

叶清辞回到县衙，第一时间升堂审案。

这是他到任两月后接手的第一桩大案。与以往鸡毛蒜皮的小事不同，这桩案不仅涉及人命，凶手作案手法还异常凶残。

看看大堂外闻讯赶来的吃瓜群众就知道，整个衙门被围得水泄不通。衙役们拿着水火棍努力维持秩序，挡不过众人关注案情的热情。

目睹乱糟糟的外面，叶清辞皱眉，狠狠一拍惊堂木：“堂下肃静！”

“威——武——！”

三班衙役齐声呐喊，棍头敲击地面，整齐“砰砰”发声。等堂内外兴奋的百姓终于安静下来，叶清辞才再次拍响惊堂木。

“带嫌犯和证人上堂！”

尽管金竹海兄弟、蒲里正等人话里话外暗示苏蓉是凶手，叶清辞没听信那套。将金冬梅、方婆婆祖孙一起作为了解嫌犯的人选，带上堂问案。

方婆婆祖孙哪曾见过衙门这等声势？小心翼翼跪在堂前，听着三班衙役喊堂威，惊吓得面色发白。

但为了苏蓉，还是硬着头皮强撑。

苏蓉双腕带着镣铐，在衙役押解下，叮叮当当走上大堂。被单独引导着，跪在最前边。

方婆婆怕孙女喊出来或者哭泣，紧紧搂住方小兰，把她的头按在自己怀里。用身体遮挡，不让孩子看清苏蓉现在浑身是血的惨状。

但她自己眼睛通红，望向苏蓉，浑浊的泪水悄然涌出眼窝。

苏蓉这孩子，心地善良，命却实在太苦了！

她一路跟到衙门，也不知最后，到底能不能帮到苏蓉？

“堂下何人？报上名来！所犯何事，最好从实招来，以免皮肉受苦！”

叶清辞拍响惊堂木，先震慑疑犯。

苏蓉抬起头来，但见朱红廊柱矗立两旁，头顶高悬一块黑底金字的匾额：“明镜高悬”。

有过一面之缘，救了她一次的年轻县令，这回身着绯色七品官袍，头戴乌纱，正襟端坐于黑色大案之后。

那丰神俊朗的五官，被公服衬托，越发显得冷峻威严。他不认识苏蓉似，微微蹙眉打量她。

两者目光相碰，苏蓉头皮发麻。感觉自己像被剥光衣裳，扔在光天化日下供人审视，心思无所遁形！

她急忙低头，不敢直视对方犀利的眼神。趴在地上，恭恭敬敬一拜。

“大人，民女名叫苏蓉……”

然后，她声音颤抖说不下去了，双目含泪。

她得害怕！她得装成没见过世面的样子！有眼睛的人，才不会将周赖子的死，联系在她这弱女子身上。

叶清辞无视苏蓉的反应，单刀直入。

“苏氏，你缘何栖身废屋？为何与死者深夜私会？”

“大人明鉴！民女没有与任何人私会啊？”