镇国公府的书房，同样灯火通明，却弥漫着一股截然不同的、近乎凝固的沉重。

许琅坐在宽大的书案后，背脊挺得笔直，像一柄藏在鞘中的古剑。

他没有看舆图，没有看兵书，目光只是沉沉地落在书案对面。

乐瑶公主趴在桌案上，侧脸枕着自己的手臂，睡得正沉。

长长的睫毛在眼睑下投出两弯柔和的阴影，呼吸均匀而悠长，嘴角甚至还带着一丝恬淡安然的微笑。

她面前，一只小巧精致的白瓷汤碗已经空了。

许琅就那样静静地看着她，深邃的眼眸里翻涌着极其复杂难言的情绪。

有深沉的怜爱，有不忍的愧疚，有浓得化不开的担忧，最终都被一种磐石般的决绝覆盖、冻结。

他伸出手，指尖极其轻柔地拂过乐瑶鬓边散落的一缕秀发，动作小心翼翼，仿佛触碰的是世间最易碎的珍宝。

“瑶儿…好好睡一觉。”

“等天亮了…一切都会不同。”

他像是在对沉睡的爱人低语，又像是在对自己做出最后的确认。

许琅收回手，眼中的最后一丝温情如同被风吹熄的烛火彻底消失无踪，只剩下寒潭深渊般的冷冽。

他站起身，高大的身影在烛光下投出巨大的、极具压迫感的阴影，笼罩了沉睡的乐瑶。

“来人。”

许琅的声音不高，却瞬间打破了书房的寂静。

书房门无声地滑开，两个身形矫健、目光锐利的侍女悄无声息地闪身进来，垂手侍立，如同两尊没有生命的石像。

“送公主回房，”

许琅的声音没有任何起伏，“仔细守着，不许任何人惊扰，直到…事毕。”

“是！”

两名侍女沉声应命，动作轻巧而迅捷地上前，小心翼翼地将沉睡的乐瑶公主扶起，半搀半抱着，悄无声息地退出了书房。

门再次合拢，隔绝了那个沉睡的世界。

许琅独自站在空旷的书房中央。

他缓缓抬起手，解开了身上那件象征着富贵闲适的锦缎常服，露出里面早已穿好的玄色劲装。

紧束的腰带勾勒出他精悍的腰身，冰冷坚韧的皮甲覆盖其上，在烛光下泛着幽暗的光泽。

他走到墙边，取下悬挂着的佩刀。

“锵——！”

一声清越悠长的龙吟响起。

刀身出鞘半寸，冰冷的寒光瞬间撕裂了书房的暖色，映亮了他棱角分明的侧脸和那双深不见底、此刻已燃烧起炽烈战意的眼眸。

那光芒一闪即逝，如同蛰伏的凶兽睁开了眼睛。

他手腕一振，长刀完全出鞘，雪亮的刀身映着烛火，流动着令人心悸的杀气。

他屈指在刀身上轻轻一弹，发出“铮”的一声轻鸣。

刀，彻底出鞘。

许琅反手将刀稳稳地插入腰间的鲨鱼皮鞘中，动作流畅而充满力量感。

他不再停留，大步走向书房门口。

推开门的瞬间，一股深秋子夜特有的、凛冽如刀的寒气扑面而来，将他额前的几缕发丝吹动。

书房外，庭院中，夜色如墨。

数十名国公府亲卫，如同从黑暗中凝结出的幽灵，早已静静地肃立在庭院中。

他们全身披挂，黑色的皮甲、冰冷的头盔、腰间悬挂的横刀、背后负着的劲弩，在微弱的天光下勾勒出沉默而危险的轮廓。