春闱放榜这日，贺府阖府上下皆提心吊胆。

因着上回贺景时中举人时险些被人抢去当女婿，贺老太爷便早早便差了贺景旭要去看榜。贺二爷和贺三爷哪耐得住性子，不等日头高升，忙命人备了马就要往贡院冲。

贺三爷正待翻身上马，忽见贺景春立在廊下张望，眼睛亮晶晶的像浸了晨露。三爷立刻把扳指往袖中一塞，张开双臂唤道：“春哥儿快来！三叔带你去瞧那榜下风光，比戏园子还热闹三分！”

说着探身一捞，将贺景春拽上了马背。

贺景春笑得两个酒窝都露出来了，主要是想见一见榜下捉婿的热闹。他搂着三叔的腰仰头问：“当真有戏文里唱的抛绣球招婿？”

贺三爷马鞭轻扬，打趣道：“何止绣球！指不定还有哪家小姐要学卓文君，当街弹着凤求凰呢！”

一行人扬鞭疾驰，鞍鞯上的铜铃叮当作响，却见官道上早已人潮如织。远处爆竹声此起彼伏，红纸屑随风漫天飞舞，恍若飘雪。

贺二爷勒住缰绳，望着前方水泄不通的人流直皱眉，祥云暗纹锦靴不安地敲着马镫。连连摇头，转头对贺三爷叹道：“这般摩肩接踵，便是飞也飞不过去！罢了罢了，这般人挤人，倒不如寻个酒楼先填填肚子。”

他捋着光滑的下巴笑道：“眼下人多热闹得很，况且抢婿的早早就在等着了。咱们晚些过去，待那些抢婿的折腾累了再去，省得到时候拉扯不过他们。”

贺三爷闻言哈哈大笑，马鞭一扬，引众人拐进街角，就近找了个酒楼。几人上了二楼雅间入座，檀木桌上早摆好了温酒。

贺景春刚坐下，便听得窗外又一阵鞭炮炸响。贺三爷端起酒杯，指着远处袅袅升起的青烟，笑着解释道：“但凡中榜，家里头必要放鞭炮。像讲究些的人家，早备好了流水席，只等喜报一到，就立刻宴请别户人家吃席。”

贺景春点点头，贺二爷此刻坐不住，匆匆拉了贺景旭下去溜达了一圈。等到他们回来时，菜刚好上来。

贺二爷脸色有点凝重，将酒杯重重一放，对着贺三爷沉声道：“我方才问了一圈，又遇着礼部的人，打听清楚了，才知今年五百多的考生里，竟只取了九十五人，比上次少了两成。”

贺三爷一听，贺三爷手中的酒盏晃了晃，心凉了半截，半晌才道：“今年怎的这般少？”

他顿时也冷静了下来，强作镇定，慢悠悠的给贺景春盛了碗饭，又给他倒了碗蛤蜊汤。

他看着汤里雪白的蛤蜊肉浮浮沉沉：“无妨，考榜就在那，时哥儿若这次不中，来年再考便是。你看那考场里，白了头的老举人都还在拼，咱们怕什么？”

话虽如此，几人却都没了胃口，心里七上八下的，饭都没怎么动。窗外传来或哭或笑的喊声，贺景春攥着筷子的手微微发紧，有些如坐针毡起来。

贺二爷更是坐立难安，一想到路被一大群人堵着过不去，现下又知道入围人数十分少，也不知道贺景时是过还是没过，不由得抓心挠肝的。

“他娘的！”

终于，贺二爷最终忍不住，一拍桌子，震得茶盏里的酒水溅出：“看不到榜，吃不下饭，还得受这鸟气。等不得了！走，便是挤破头也要看榜！大不了再拼他个三年就是！”

几个人便草草扒拉了几口，又骑着马往贡院上去了。

几个人提心吊胆的策马赶到贡院前，只见那张榜下面可热闹得很。

几个穿桃红色大袖衣的媒婆眼尖得很，早就拉着其他人了，见着有人走近，便蜂拥而上。更扯的是，几个人正看到一个中榜的考生刚喊出 “中了”，便立马有几个人拖着他的手脚，把人抬起来往喜轿里塞。

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈”

马背上的几人见状顿时忍俊不禁，笑得东倒西歪的。还看到有人家带着护卫家丁和抢婿的人干起来的，两方人争得面红耳赤。推推搡搡，嚷骂声、厮打声混作一团，十分热闹。

连素来沉稳的贺二爷都瞪大了眼睛，直叹道：“这什么鬼热闹这是唱的哪出戏？咱们当年看榜也不曾这么鬼扯过啊”

正说着，几个人骑着马被架在中间走不得，只得生等着一波人潮过了，媒婆和哪家的老爷气喘吁吁的，贺二爷才麻溜的下马跑去榜上看。

贺景春注意到了那些正在喘气歇息的人，一看到贺二爷奔过去，连忙两眼放光，像饿了几天的狼一般直溜溜的盯着贺二爷。

谁知贺二爷没忍住，声嘶力竭的喊了句：“我儿中了！！！”

今年中榜的一甲三名，二甲十四名，三甲七十八名。贺景时高中二甲第十四名，正好是二甲榜的最后一个。

可他喊得太过于剧烈，太过激动，声音沙哑得变了调，“儿” 字卡在喉咙里没发出来。贺三爷心下一惊，脸色骤变：“坏了，二哥快改口！”

随即慌忙下马，想要去帮贺二爷解围。

这一下好了，有个媒婆站了出来，指着贺二爷，尖着嗓子喊道：“他中榜了，上啊！”

贺二爷虽年近不惑，可他保养得好，又没有胡须，况且中榜的人什么年纪的都有，当下他们也不挑了，一堆鸭子一样闹哄哄的就上了。贺二爷正在那狂喜呢，冷不防被人拽住手臂。

还没等他反应过来，就已经要被人抬起来，七八双手便将他往喜轿里抬。他才惊得自己说错了话，拼命挣扎，脸涨得通红大声喊道：“不是我！不是我！”

可那些人哪里肯听？又不是没人撒过谎，只当他是在推脱。当下也不管三七二十一，抬了就要往里拖。

贺景春见状，急忙下马，奋力挤进人群去帮贺二爷。此时贺三爷也在一旁与众人掰扯，边推搡边喊：“不是他，不是他，他早成亲了，他早成亲了！是他儿子中榜！是他儿子！！！”

混乱中，贺景旭也跑过来帮忙，却没听清贺三爷的话，张口喊了声：“爹！！！”

霎时间，人群骤然安静，贺二爷 “咚” 地被摔在地上。众人齐刷刷转向贺景旭，乌拉拉乌泱泱如潮水般涌来：“捉他！”

贺景春哭笑不得，赶忙挤上前去：“不是他，不是他！我的天爷啊”

贺景旭吓得撒腿就跑，可没跑几步，便又被人抬了起来，他惊恐地大喊：“是我大哥，我没中榜，我都没考！我还不是举人啊”