翌日，纪长卿下朝后，求见皇帝。

皇帝在御书房见了他。

“纪卿还有何事要启奏？”

纪长卿从左手摘下昨日皇帝送他的沉香手串，恭敬道：“陛下，臣得了陛下赏赐后，便将手串戴在手上，夜里睡觉也放在床头。”

“沉香本该安神养心，但不知为何，臣戴了这串沉香后，心神恍惚，颇为烦躁。”

皇帝神色一顿。

纪长卿继续道：“初时臣以为是臣福薄，难承天恩，细嗅后察觉手串香气有异。”

“寻常沉香手串只有清冽木香，此手串却多了一股甜腻异香，颇似臣听西南商人提过的芙蓉膏香气。”

“听闻那芙蓉膏有镇痛、止咳、止泻之功效，陛下最近可是身体不适？”

“不知太医可曾提醒陛下，芙蓉膏药效虽好，久服会令人成瘾，使人枯槁，不宜常用。”

皇帝脸色骤沉。

他最近头风发作，难以入睡，偶然发现去刚进宫不久的虞美人那歇息时，头痛会平息下来，便一连在她那歇了好几天。

她房里燃的熏香有一股甜腻香气，初时他觉得刺鼻，但很快就因为头痛变缓而忽略。

闻不到那香气反而会心浮气躁。

得知那香气来自虞美人从家里带来的安神丸，他还要了几颗，平日在寝殿歇息时也会熏上。

只当这是难得的良药。

没想到……

“纪卿是说，这芙蓉膏和五石散一样，会损人体魄，令人成瘾？”

皇帝沉声问道。

纪长卿点头：“臣在地方任职时，偶遇的西南商人是这么说的，药效是否果真如此，还需太医查验。”

皇帝微微颔首。

“既然纪卿戴着这手串身体不适，朕便给你换两串。”

说完命内侍取了一个玛瑙手串和一个檀香木手串给纪长卿。

纪长卿恭敬谢恩。

等他离开，皇帝立刻召了太医院使过来，将从虞美人那里得来的安神丸交给他。

“爱卿验一下这药丸是何药效，长期使用有何后果。”

“臣遵旨。”

小半天后，太医院使禀奏：“陛下，这颗药丸在常用的安神丸配方里加了一味药，所加药剂似是臣在地方药志看过的阿芙蓉，两者香味描述一致，但阿芙蓉极其罕见，太医院并未收录，臣等尚未钻研过其药效。”

“这颗药丸能令神志振奋，止久咳久泻，亦能缓解疼痛，但多服恐损津液，令人髓竭骨枯。”

皇帝疾言厉色道：“后宫妃嫔进宫所携药物须登记查验，为何太医院先前不曾验出这一味药，让这味药随虞美人进了宫？”

太医院使匍匐叩首：“回陛下，先前太医院查验的安神丸不曾多这一味药。”

那便是进宫后被人做的手脚。

皇帝当即命内务府彻查。

内务府刚让人封锁虞美人所在宫殿，服侍虞美人的一等宫女便服毒自杀。

虞美人大喊冤枉：“臣妾不曾在药里动过手脚。”

皇帝借此将整个后宫都搜了一遍。

却不曾发现多余药物。

唯有将虞美人打入冷宫，余下宫人送去掖庭。

凤仪宫里，皇后不由庆幸。

幸好她将剩余芙蓉膏都给了永宁，让她带去和亲了。

不然若是被内务府搜出，怕是要在三尺白绫和一杯鹤顶红里二选一。

这芙蓉膏是太子好不容易送进宫给她的。

她添加到安神丸里，将其和虞美人带进宫的安神丸暗中调换。

虞美人是皇帝的新欢，皇帝一个月总有好几天歇在她那里。

只需宫人提醒几句，虞美人定会熏上安神丸，好让皇帝在她那安下神来，多停留一些时刻。

假以时日，皇帝必将染上芙蓉瘾。

沦为她和太子的掌中之物。

谁知……