朱温吃饭的时候，一般不甚愿意说话和想问题。

他喜欢细嚼慢咽，好好享受美食的滋味。

席上菜式有十道左右，由兰素亭亲手做的只有一道，是贼王八王建的近亲，一整只清蒸甲鱼。

甲鱼，正名鳖，又名鼋，相比龟类，肉更多，味更鲜嫩，周朝开始就是著名的美食。成语“食指大动”，就源自春秋郑国朝宴吃甲鱼的故事。

这只甲鱼以砂锅蒸成，掏空内脏后填入香蕈、鸡丁、笋片，又以葱、姜、料酒、胡椒粉调其味，出锅后鲜香逼人，胡椒的微辛越发增人食欲。

朱温以竹刀切下蒸鳖小块裙边，用筷子夹入碗内食之，入口顿觉爽滑万分，细品之后，用饭匙挖一勺江东好米饭，混着咀嚼，用米饭的绵滑去除油腥。

春秋之时，南方人口少，稻米生产有限，以致在北方连大米饭也是珍馐之一。《论语》中孔夫子就曾斥责宰予“食夫稻，衣夫锦，于女安乎”，把宰予为父母守丧时吃大米饭，穿锦绣衣服，当做道德不端来声讨。

到本朝，江淮日益开垦，稻米产量暴增，大量运输到关中填补粮食缺口，以至于三秦之人，亦多以米饭为食。

朱温生长的宋州、徐州一带，地处南北交界，麦、粟、稻均有种植，无论白米、面疙瘩、小米粥，他都吃得惯。但相较之下，还是觉得米饭口感好些。

当朱温大快朵颐的时候，杨行密也讲完了自己的过往。

讲得甚是简略，因为杨行密不愿意显示自己的软弱，来被人同情。

朱温用餐刀切下一片甲鱼裙边，示意杨行密自己来夹：“这鳖乃贼王八的亲眷，是我家义妹兰素亭亲自下厨蒸制的，鲜美胜过宫廷绝味。杨兄也来尝一口？”

历史长达千年的分餐制，在本朝开始，转为合餐制，一群人共桌而食。但朱温仍觉得，用筷子直接夹菜到别人碗里，很是招人厌。

朱温当众说出“义妹”二字，让兰素亭眼角微微动了动。但她心中洞明，这才是真正负责任的话儿。

杨行密伸箸夹了裙边，举止端静，悠悠细品：“鳖裙胶质丰沛，其美胜过豚蹏。但能做得如此鲜嫩爽滑，堪称仙品。”

朱温与有荣焉道：“我就说了，吾家芷臻妹子的手艺，怕是连七仙女为董永家织锦的巧手，也比不上哩！”

说着目光瞥向兰素亭，只见她得了夸奖，小脸微微泛红，极是秀丽可爱。

“小心我师弟钱鏐。”杨行密忽然沉声道：“他在杭州石镜镇将董昌麾下效力，已有数年了。雷帅派兵讨平王郢，就有他一份战功。”

藏剑山庄这一代的得意门生，并不止杨行密一人。

杨行密出于师兄弟之情，并没有谈及的是，钱鏐同样与曹师雄等人多番合战。不仅擒杀了配合曹师雄作战的浙江本地义军首领朱直管、王知新，就连镇海节度使裴璩击杀曹师雄一役，钱鏐也出了不小力气。

与杨行密一般，这位钱鏐，无疑也称得上当世人杰。

杨行密又正色道：“杨某人此番相助各位，无非是师恩深重。家师乃至情至性之人，屡次提及王盟主对我藏剑一派的恩义。杨某临行前，对家师跪地三叩，以谢师恩。”

师徒之间，三叩结缘，三叩绝缘。

杨行密言外之意，他老师是正人君子，今后绝不会与草军为敌。可他杨行密三叩谢过师恩，这番领兵援救草军，报了王仙芝盟主昔年恩义。下次杨行密与朱温等人相见，或许就是敌人了。

“杨兄的师弟钱鏐，倒不像杨兄这般有挂碍。”朱温微笑道。

“钱师弟父母皆在。而杨某少失怙恃，蒙师尊解救于危难之中，抚育成人，有同生身父母。况且，师弟未曾受过官家什么委屈，自然可以当他的大唐忠臣。”

杨行密这一番话说得有理有节，滴水不漏。

朱温目光瞟向芒砀山张归霸、张归厚、张归弁三兄弟，只见三人都面有愧色。

当初贪恋富家翁日子，不肯入伙。如今已经加盟草军，念及昔日的不顾恩义念头，不由心生愧怍。

其实朱温看得明明白白。什么是忠，什么是义，都是维持社会秩序的手段罢了。

即便是反贼，也必须讲忠义，不然就只能破坏，建立不起新的秩序。

藏剑庄主和杨行密这对师徒，如草军诸人一般早有反志，只是还在等待更好的时机。他们于朝廷不可谓忠，就只能先以义为标榜。

庄主令杨行密协助草军摆脱追击，除了报恩之外，难道没有希望黄巢进一步搅乱局势，为杨行密起兵提供机会的想法？而他培养杨行密、钱鏐两个弟子，又何尝不是广撒网，作两手打算？

藏剑山庄的叶庄主，明明是个心细如丝的人。山庄旧日在杭州，是他们叶家世代的产业。后来搬迁到扬州，为吸纳人才改为师徒相传，不拘于一家一姓，叶家也从台前转到幕后。

叶庄主是近百年七代庄主中唯一一位姓叶的庄主，稳坐掌门之位三十年，还培养了两位堪称当世人杰的门生，足见此人手段。

但草军受了藏剑山庄的恩惠，就没人会公然挑破这些。

这并不值得非难，忠义的行事方式，需得能为人带来长远利益，才值得践行，古人遂有“养望”的说法。

杨行密养望多年，正是等待利剑出鞘的一刻。

欢宴既罢，朱温亲自送别杨行密。

到长亭之上，杨行密吹笛一曲，曲终，两人屏退亲兵，相对而谈。

“朱兄可猜出花王在为谁做事了？”杨行密问道。

“这个人一定野心勃勃，想要取大唐而代之。”朱温笃定道：“花王既然是魔门中人，绝非什么善男信女。让她跟明世隐一样老实做朝廷鹰犬，不如让骆驼穿进针眼里。”

杨行密露出深以为然之色：“此人可是雷帅高骈？”

“杨兄明明心中已有答案，又何必问我？”朱温揶揄道。

“雷帅确实不满朝廷，更有手腕，有实力，还足够心狠。但魔门中人，要的还有一条，能控制。”

杨行密道：“花王虽年纪大了一点，嫁给雷帅做续弦，毕竟不合适。且雷帅又没有出色的子嗣。”

朱温微笑道：“岭南有一人，乃隐太子李建成之后，掌握要藩，财力雄强。其子李逸以率性任侠名世，前番与我草军为难的昆仑派、翠烟门，据说都与李逸大有勾连。”

杨行密点头赞许:“两浙乃国家赋税重地，淮南乃宰相摇篮，皆深受朝廷监视；闽地户口稀少，难以养兵，江西乃困龙之地。唯有岭南东道，商税足养兵十万而不加民赋，进可收蛮獠以控天下，退可守关岭割据一方。”

黄巢军南下的目标，也正是岭南，广州的商路利润，足令草军实力遽增。

花王尤滴为什么千方百计与草军为敌，一目了然。

(本章完)